Я не верила собственным ушам: тётя Кори говорит о делах компании, да ещё так спокойно и вдумчиво. Она усмехнулась и закончила свою мысль:
- Если кто и разболтал лишнее, так это чиновники из министерства. То ли случайно, то ли за взятку, но, скорее всего, умышленно. Они не хотят этого повышения, но не могут сопротивляться деду. Так хоть почву для изменений подготовят.
- А дед? - осторожно спросила я.
- А что дед? Всё - на благо семьи! Иногда он понимает ваш родовой девиз слишком буквально. А ещё он - параноик, и верит только своим. Если из пяти менеджеров четверо будут говорить одно, а пятый, по фамилии Кром, другое, то он послушает пятого. Ах, девочка, поживёшь немного в вашей семейке, волей-неволей научишься понимать множество бесполезных вещей. Тебя давно не было, так что послушай меня: не говори с дедом - ты ведь за этим приехала? Боюсь, он не услышит тебя, как отказался слушать остальных. Он и раньше с большой неохотой менял решения, а теперь вообще любое несогласие рассматривает как предательство.
- А зачем ему вообще это повышение?
- Откуда мне знать? - Тётя Кори беспечно улыбнулась, снова став собой. - Это дела деда и компании, я в этом ни не разбираюсь. Тебе бы с Генрихом поговорить, да он уехал на открытие нового портала. Может, ему бы и удалось повлиять на отца, да только его ещё дней десять ждать.
Тут я поняла, что тётя говорит не про своего сына, а про старшего сына и первого заместителя деда. А дед, видать, стареет: раньше новые порталы он открывал сам.
- А дядя Артур?
- Забудь! Он прогнулся под деда и всегда и во всём с ним согласен: всё ещё лелеет мечту подвинуть Генриха.
- А что, есть шанс?
Тётушка фыркнула:
- Смеёшься? Дед ненавидит лизоблюдство. Но, сама понимаешь - племянник, к тому же небесталанный, не прогонять же. Вот и держит при себе, благо польза есть.
- А где Генрих? Который твой сын?
- В лаборатории! - Тётю почему-то перекосило. - Вместе с отцом. - Стало понятно, почему.
- Может, попробовать с ним поговорить?
- Забудь. Они сидят там безвылазно уже почти полгода. Что они могут знать? Хотя... спросить ведь можно. Поехали. Хоть с мужем пообщаюсь!
Чем меня всегда восхищала тётя Кори, так это способностью сорваться с места, как только такая идея придёт ей в голову. Без раздумий, прикидок, сомнений. И даже звонков тем, к кому она собирается. Что интересно, у неё всегда всё получалось. Вот и сейчас, пока я всю дорогу гадала, как меня туда пустят без пропуска, тётя без умолку болтала о всяких мелочах, вроде моды и музыки.
Когда мы приехали к проходной, тётя ослепительно улыбнулась охраннику, протягивая пропуск:
- Добрый день! Где сейчас господин Кром?
- Добрый день, госпожа Кром. Поезжайте к административному корпусу, Вашему мужу мы сообщим, что Вы приехали. А кто с Вами?
Я подала своё удостоверение, пока сканер считывал и запоминал мои данные, охранник с сомнением поглядывал на меня, явно гадая, сразу звать подкрепление или я так уеду. Ждать ответа долго не пришлось: на сканере загорелась зелёная лампочка, разрешая пропускать владельца документа на открытые территории.
Едва мы подъехали к корпусу, как в километрах трёх, по моим прикидкам, от нас, что-то вспыхнуло и загрохотало. Взрывную вибрацию я почувствовала даже не спинным мозгом, а органом, расположенным чуть ниже. У навигаторов этот орган обладает повышенной чувствительностью на опасность.
- По-моему, нам здесь не рады, - пробормотала я, выбираясь из машины.
- А, - отмахнулась тётя Кори. - Это на каком-то стенде, там постоянно что-то взрывается.
- И как?
- Как-как? - Ответил мне лично директор научно-промышленного комплекса "Гипер-Космос". - Отстроят стенд заново и опять взорвут. Такие уж развлечения у наших учёных. Привет, Вероника, молодец, что приехала. Рад видеть, Кори! - Он взял её за руки и поцеловал ладони.
- Если бы ты был рад видеть, то давно бы уже нашёл время приехать домой.
- Ну, Кори, сама видишь, у нас тут постоянно что-то происходит.
- Вижу, вижу. А где Генрих?
- Я отправил ему сообщение, но вряд ли он успел его прочитать: он был на испытаниях, так что сейчас ему ни до чего. Вы хотите есть? - Мы с тётей помотали головой. - Тогда пойдёмте в парк. Я понимаю, гостей надо встречать в кабинете, но там нам не дадут спокойно пообщаться.
Парк, вопреки ожидаемым трём деревьям и одной клумбы, оказался действительно парком. Не очень большим, но уютным. Аккуратные дорожки между деревьев и кустов, скромные клумбы, весёлые фонтанчики, удобные лавочки. Заметив моё удивление, дядя пояснил: