Рене побледнела. Пожалуй, насморком она не отделается. Если Мариэтт узнает новые условия жрецов, то не успокоится, а отравит. Выберет жабу поядрёнее.
Встретившись взглядом с парнем, они впервые друг друга разглядели.
— А ты красивая… Если макияж под глазами уберёшь, конечно. Пока здорово на призрака смахиваешь. Ну, или на белого медведя-зомби из Тёмных Земель.
— Сказал парень, смахивающий на нежить, — обиделась Рене, выбираясь на берег и пытаясь смыть макияж.
Парень тоже встал, морщась от боли в спине. Молниями его спину прижгли сильно, конечно. Это кому, интересно, так не терпелось его женить?
— А ты веришь в брак с первого взгляда? — вдруг спросил он, выбираясь на берег, — ты, вроде, не обморочная страшила. Мне подходит. Только давай быстрее решай. Жрецы наверняка уже где-то рядом.
Да и ей нужно поторопиться. Служанка наверняка уже спешит сюда с подмогой, вытягивать принцессу из ручья. Рене перестала смывать макияж, прошлась по высокой фигуре блондина оценивающим взглядом снизу вверх. Его мокрые волосы совсем не скрывали остроконечные уши.
— Ты эльф? — уточнила она, глядя в его глаза, — ну, вроде, меня ещё ни разу не облизал, и глаза нормальные. Да и волос в ушах не видно, чтобы их не расчёсывать.
— И? — нетерпеливо уточнил парень, оглядываясь на зарождающийся портал.
— Я согласна!
Когда с одной стороны поляны открылся эльфийский портал, из которого вышагнули величавые эльфийские жрецы, а с другой — выскочили всадники из замка Адри Верного, которых навела на верный след служанка, всё было кончено. Кроме одной маленькой детали.
Парень сделал аккуратные маленькие надрезы на большом пальце, передал нож Рене, которая тоже нанесла аккуратные ранки. Они прижали ладони с сочившейся кровью друг к другу. У эльфов работала магия на крови, которой не нужен был алтарь, на который так стремилась Мариэтт.
— Для завершения ритуала… Как тебя зовут? — спохватившись, спросил блондин, нервно оглядываясь на ускорившихся жрецов. За ними он увидел хмурого отца.
— Рене, — выдохнула она в его губы, завершая ритуал смешением дыхания, — старшая принцесса клана Тамии.
— Патрик, — ошеломлённо представился он, — младший принц эльфийского народа. Так ты самая обморочная страшила?!
Сказал фетишист-маньяк-облизыватель! Очень хотелось сказать Рене, но она не успела. Король эльфов, мрачный и грозный, появился перед ними, опередив всадников. Патрик сжал губы, но встал перед девушкой, закрывая её своей израненной спиной.
— Уже жениться нельзя тихо и без скандала… Отец, позволь представить тебе Рене, старшую принцессу из клана Тамии, мою жену. Могли бы и без молний обойтись, если честно. Просто показать мне нормальное описание невесты, а не вот это вот всё!
Король эльфов прочитал портретное описание, сравнил его с дрожащей девушкой, и недоумённо повернулся к Адри Верному, который пытался испепелить дочь взглядом.
— Если бы я это прочитал, то, пожалуй, тоже спрятался в горах, — признался он, отдавая мокрый лист Адри Верному, — хорошо, что дети встретились раньше, и всё выяснили. И даже поженились, как мы и планировали. Договор считаем действительным. И на вашем месте я бы принял на работу другого переводчика с эльфийского письменного. У нас довольно сложный язык. Сын, жду тебя с женой на ужине.
Рене встретилась взглядом с Мариэтт, пыхтящей от злости рядом с отцом, и смогла только развести руками.
— Дочь, а у тебя будет красивая свадьба, на алтаре, с принцем Одиноких островов, — утешающе сказал король Адри Верный, успокаивающе поглаживая по спине младшенькую, — с этой бесноватой, в ручье брачующейся, пусть теперь эльфы возятся. Пойдём домой.
Рене проводила взглядом родственников, не испытывая никаких чувств, кроме облегчения. Теперь не нужно ни болеть, ни умирать. А к этому остроухому, который скалит белые зубы рядом, привыкнет. Это надо же такому случиться, чтобы он упал в ручей именно рядом с ней, скрываясь от жрецов! Впрочем… она вспомнила легенду про фатум. Судьбу. Видимо, боги всё-таки есть. И они очень даже повеселились сегодня, сводя двух предназначенных друг другу вместе.