А когда они выходили из Тарии, когда стены родного поселения скрылись за холмами, из леса к ним вышли подростки. Бесноватые. Отщепенцы и хулиганы по большей части, но были и такие, кто сбежать из дома всей душой стремился и вот нашли возможность… со слезами на глазах и криками уговаривали Брика, чтобы он их с собой взял. А тот долго сопротивляться не стал, взял всех, чуть больше двух десятков. Таким составом Тарию и покинули.
И ради чего спрашивается?
Вот теперь Джорджи стоит один на смотровой вышке. Кутается в облезлую волчью шкуру, от которой неимоверно пасёт тухлятиной, ведь отделать и высушить её как следует не успели.
Смотрит Джорди на тоскливый снежный пейзаж, и думает: стоило ли?
С одной стороны, вроде как да. Больше не было над ним никого. Все в новом поселении считали друг друга за равного. Брик хоть и приходился у них за старшего, однако требовал лишь нужного и необходимого, за общее благо робел поболее всех остальных.
А с другой стороны, Джорджи очень скучал по Тарии. По зелёным лугам. По спокойным и не очень холодным зимам. В Тарии никогда не бывало снега. Потому и нужды особо в хворосте, дровах не было. Можно было носить старый, во многих местах залатанный дублет, и чувствовать себя вполне комфортно.
А здесь…
Они добирались до этих земель почти два месяца назад. За это время серьёзно заболели трое, один потерялся в лесах, никто его больше не видел. Из всех поселений и городов их гнали палками, никому голодные рты в позднее лето, пору сбора урожая, были не нужны. Все смотрели на них как на ворьё и бандитов… но это только по началу, пока Брик не появлялся перед хозяевами земель с распахнутым кошелём, и не отсыпал за постой и еду огромные, по мнению Джорджи, деньги. Брик почти все свои монеты потратил на то, чтобы снарядить их в дорогу, на то, чтобы добраться до ничейных диких земель. Все остальные в его отряде были оборванцами, лишь он один, да пару дряхлых мужей, сумели за жизнь накопить с десяток мешочков монет.
— В нашем поселении, деньги нам первое время не пригодятся, лишь труд и надежд на лучший исход, позволят нам жить свободными людьми! — так сказал Брик, и все ему поверили.
И за прошедшие месяцы Джорджи многократно вспоминал как они все забрались в эту задницу. Вспоминал и сейчас. Стоя на смотровой вышке один, хотя полагалось изначально, что их здесь будет трое. Всего дозорных вышек в поселении две. Каждая в меру утеплена, с небольшим очагом и каменной трубой. Правда тепла они дают совсем немного, ведь стен у дозорной вышки почти нет и потому ветер постоянно залетает в очаг, немилосердно дымит… но руки можно согреть, да и еду подогреть, если её конечно ещё принесут.
Джорджи чихнул. Утёр нос. И вновь уставился в белое марево. Ветер в этот день почти не дул, однако снегопад ни на секунду не прекращался.
Сначала они радовались, когда наконец достигли ничейной земли… приметили для себя небольшой клочок плодородной почвы, посреди топей. С урожаем они уже опоздали, пока добирались наступила осень. Обработали землю под будущие посевы, посадили поздние культуры, и пошли на охоту… почти все мужчины, отправились искать дичь. Им по началу везло, места здесь не пуганные. Дичи много, хищники большого скопления людей боятся. Вот и успели они до наступления холодов навялить мяса, да и пяток мешков с крупой они привезли с собой из Тарии, потому и провиант у них какой никакой, а всё же был. Помимо этого, ещё с десяток лошадей, и десяток клеток с курицами. Возвели загоны, конюшни… благо строить их получалось быстро, из шкур убитого зверья нашили палаток, возвели вокруг своего клочка земли забор весьма крепкий в два человеческих роста, с заточенными верхушками. Ворота поставили, обшили их как следует. И две башни дозорные. На одной из которых Джорджи в этот момент и торчит.
Что думал о Брике сам Джорджи?
Он уважал его сейчас так же, как и в Тарии. Он ценил его как лидера, и был готов помогать и поддерживать Брика. И люди думали так же, но многие из них изменили своё мнение о старосте после всего, что произошло за последние дни...