— Повиновение всегда воспринималось в Родном мире хорошо, — холодно произносит Яшма, пока держа себя в руках. Ещё немного, совсем чуть-чуть, и она может получить ценную информацию.
— Если «вы» будете подчиняться, я упомяну это в рапорте, и Голубой Алмаз будет более милостива на суде.
Противостоять Родному миру глупо, а выступать против Алмазов — чистой воды самоубийство, и посему Ляпис принимает лучшее, на её взгляд, решение:
— Я скажу, каких самоцветов видела Перидот. И покажу, где их база.
Яшма была готова отбить себе лоб от такой глупости: как — три несчастных недосамоцвета и одно неизвестное создание; как вообще можно было отправлять её на такое глупое задание?! Хватило бы и отряда Рубинов: Перидот развела слишком много шума на ровном месте.
Она тяжело вздыхает, грубо хватает Лазурит за руку и спрашивает:
— Это их база? — безнадёжно надеясь, что откуда-нибудь (да хоть из-под земли) выпрыгнет ещё пара десятков самоцветов, и это будет хотя бы немного стоить её внимания.
— Да… — тихо отвечает Ляпис. Неизвестные самоцветы что-то кричат, однако Яшма не особо вслушивается в их возмущения, обращаясь к Перидот:
— И никто не видел Розу Кварц? О, какая жалость. Я надеялась застать её. Так хотела вколотить её в землю!..
Впрочем, Яшма ясно понимает, что Жёлтый Алмаз не отправила её просто так: у Алмазов есть свои счета с этой дрянной планетой, и лучше перестраховаться несколько раз. Раз они хотят, чтобы всё прошло без сучка и задоринки, она готова услужить.
— И это всё, что осталось от её армии? — небрежно интересуется она, окидывая незнакомцев презрительным взглядом. — Заблудшая ущербная Жемчужина, жалкий дефективный паразит и это бесстыдное явление? А это… что ты вообще такое?
— Оно называет себя «Стивен», — подсказывает Перидот.
— Это просто человек; он не представляет угрозы! Он не с ними! — вдруг пылко вступается Лазурит. От их голосов, больше похожих на жужжание насекомых, у Яшмы начинает болеть голова.
— Я знаю, что такое человек; мне тут нечего делать, — она разворачивается, направляясь обратно. — Расстреляйте их с корабля!
— Ну ладно, — закатывает глаза Перидот, приводя орудия корабля в боевую готовность. С такого расстояния они сбежать точно не смогут, а если решат броситься в атаку, Яшма в два счёта уничтожит их физические оболочки — уж в этом Перидот не сомневалась.
— Открыть огонь, — слегка приподнимаются уголки её губ. Всегда мечтала пострелять из такого калибра. Заодно посмотрит, какой глубины воронка образуется.
Её мечтам почему-то (в который раз!) не суждено сбыться, и вместо воронки Перидот видит нечто более интересное.
— Этот щит… этот символ!.. — от рыка Яшмы техник даже подпрыгивает на месте, то и дело переводя взгляд от разъярённого Кварца к странному розовому щиту. — Цель на поражение, шквальный огонь!
Перидот судорожно вводит команду, но явно промахивается, и самоцветы успевают разбежаться.
— Роза, что за форма у тебя?! Почему ты так слаба? — слышится грубый голос Яшмы, перебиваемой Лазуритом:
— Не тронь его!
— И ты знала об этом и всё равно не сказала! Сколько раз мне повторять, голубоглазка: неповиновение тебе боком выйдет!!!
— Это не относилось к миссии!
— Забудь об этой миссии!
— Чего?! — вспыхивает Перидот. Такое ощущение, что сами звёзды прокляли её ещё задолго до появления на свет: ведь изначально задание было элементарным, должно было пройти гладко, позволить ей засверкать новыми красками перед Жёлтым Алмазом, а по итогу!..
— Пусть Жёлтый Алмаз решит судьбу… этого.
Неожиданно атаковавшее слияние прерывает Яшму, у которой рефлексы работают быстрее головы. Она усмехается и разминает плечи.
— Славно. Познакомься с дестабилизатором!..
— Мы не можем просто взять и улететь!
Яшма ещё никогда не была так зла. Перидот несёт какую-то чушь под ухом, Роза Кварц (или что это такое вообще?) жива, но ладно бы просто жива — оказалась какой-то слабачкой без толики прежней силы, заставляя Яшму злиться, злиться и ещё раз злиться. Это вот ей проиграли Алмазы? Это ей проиграла она сама?! Из-за этого… ничтожного создания погибла Розовая?!
Чистой воды абсурд, такого быть не может. Но щит у этого создания точно такой же, как у Розы Кварц, и поэтому они обязаны показать его Жёлтому Алмазу. Это причина, по которой отправили именно Яшму: никто другой не сумел бы верно расставить приоритеты в этой миссии.
— Главная цель полёта — проверка состояния Кластера! — продолжает щебетать под ухом Перидот. Яшма срывает свою злость на ближайшей стене и кричит чересчур певучей Сапфир:
— Да заткнись ты уже! — и обращается уже более терпеливо к Перидот: — Роза Кварц имеет наивысший приоритет. Выше может быть только угроза Родному миру, да и то не факт! Аргх, да что вообще самоцветы Второй эры могут об этом знать… Возвращайся на мостик и проследи, чтобы мы добрались в Родной мир в кратчайшие сроки!
— Пара пустяков, говорили они… — недовольно бормочет Перидот, следуя приказу. — Слетай, сказали они…
Если бы Роза не попыталась сбежать, Яшма разочаровалась бы в ней окончательно. Как она это сделала — другой вопрос, но попытка засчитана. Искать это мелкое отродье по всему кораблю — та ещё работёнка, но так хоть скуки меньше будет.
Однако первой она видит не Розу, а то самое зазнавшееся слияние. Звёзды бы его побрали, как будто у Яшмы есть на него время.
— Обе сбежали? Это вам Роза помогла? — устало вздыхает она. — И опять слились? Слияние — это дешёвый трюк для самых слабых самоцветов! Прекращайте позориться! я вас уже видела.
Слияние лишь улыбается и обнажает своё оружие.
— Нет. Нас ты ещё не видела.
====== Часть 20 ======
— По-моему, рукопашный бой — это слишком, — Голубая улыбается уголками губ и собирает свои длинные волосы в высокий хвост. — Сколько лет прошло с тех пор, как ты просила меня помочь тебе в подобной тренировке?
— Несколько тысяч, — пожимает плечами Жёлтая. — И нет, рукопашный бой не бывает лишним. Даже с учётом нашего роста.
Она врёт совсем капельку: не будет же она говорить, что, ко всему прочему, ей нравится, когда Голубая меняет своё извечное длинное платье на что-нибудь покороче. И когда собирает волосы в причёску, обнажая шею.
В общем, давно следовало позвать сестру на тренировку.
— Не припомню ни одного противника нашего роста, — качает головой Голубая, затягивая хвост потуже.
— Это не значит, что их не существует. Нужно быть готовыми к любому сюрпризу. Не переживай, — Жёлтая самодовольно усмехается, — я не буду бить в полную силу.
У Голубой от такой наглости загораются глаза.
— Пусть я и предпочитаю решать конфликты миром, это не значит, что я не могу надавать тебе тумаков.
— Очень страшно. Я, между прочим, главный военачальник нашей армии.
— Который обычно искрится от злости в тылу. Не волнуйся, — Голубая прыскает со смеху, встаёт в боевую стойку, — я тоже постараюсь быть с тобой помягче.
Продуть какому-то жалкому слиянию… Если так подумать, не могли же после восстания выжить слабаки, но всё равно это было… чертовски обидно. Она знала всего два поражения в своей жизни, и оба этих поражения связаны с Землёй!
«Это потому что их двое… — Яшма отчаянно цепляется за эту мысль, оглядывается по сторонам, — будь я в слиянии хоть с кем-нибудь, и им не поздоровится…»
Сошла бы даже Перидот, будь она поблизости, но Яшме сегодня везёт: она успевает схватить Лазурит, едва та вылезает из-под груды обломков.
— Ляпис!
— Голубоглазка, давай начистоту, — скалится Яшма. — Слейся со мной.
— Ч-чего?.. — мигом теряется Лазурит и падает на колени, стоит Яшме её отпустить.
— Я верну тебя в Родной мир, — тем временем продолжает Кварц. — Расхвалю перед Алмазами так, что тебе и не снилось! Лично отведу к Голубой и передам в её заботливые руки. Только представь, милая, — говорит Яшма уже шёпотом, наклонившись к Лазурит, — всё будет как прежде. После стольких лет заточения ты вернёшься домой. Не в этом ли счастье? Ты ведь не собираешься предать собственную родину, как эти изменники?!