— Ничего себе… панель выглядит совсем как новая! — подпрыгивает от счастья Перидот, касаясь панели управления. — Нет, по современным стандартам это, конечно, реликт, но посмотрите, какая она элегантная, какая совершенная!..
— А как её включают?
Пыл Перидот мигом угасает.
— Понятия не имею…
— Но здесь есть отпечаток руки! — говорит Стивен, взобравшись на высокое кресло.
— Т-ты чего делаешь, это же кресло для самых знатных самоцветов!.. Нельзя так просто сесть на место Алмаза!
— Но их же здесь нет, верно? — широко улыбается мальчик, хлопая ладонью возле себя. — Не хочешь… не знаю… присесть?
Кощунство чистой воды, на которое Перидот ведётся, как маленький ребёнок. И похихикивает при этом. В это время Стивен обращает своё внимание на какой-то прозрачный белый камень сбоку от себя.
— Ух ты, а это что за штука?
— Ну-ка положи!
— Координаты, — вновь напоминает Гранат.
— Да-да, сейчас…
Система устаревшая, но интуитивно понятная. Перидот копается в файлах, чуть нахмурившись, наконец, находит нужную информацию.
— Детский сад Бета в девятом секторе, — задумчиво произносит она и спешит обрадовать Аметист: — Он совсем мелкий, не то что твой!
— Где Кластер сейчас? — требовательно спрашивает Жемчуг.
— О-о-ох, сейчас… Вот он где! Лежит глубоко в мантии. От амбара до него примерно две тысячи пятьсот единиц глубины. Теперь осталось только загрузить эти данные в бур — и считай, всё готово.
— Значит, всё! Задание выполнено, — Жемчужина радостно хлопает в ладоши, направляясь обратно к лестнице.
— Жуткое место, пойдёмте скорей, — соглашается с ней Аметист, но Стивену явно хочется побыть на Луне подольше.
— А игры на этой штуке есть? — интересуется он у Перидот, которая на такое невежество лишь закатывает глаза:
— Нет-нет, это устройство не для игр. С его помощью планировали колонии. Вот, смотри, — и, не дожидаясь ответа, выводит на экран карту с мигающими красными точками.
— Это карта всех сооружений, которые успели возвести на Земле, — поясняет она, копаясь в панели управления. — В целом, построено пять процентов от того, что планировалось изначально.
— А какой был план? — осторожно спрашивает Стивен.
— Ну, давай посмотрим.
Экран резко сменяется голограммой Земли, на которой постепенно начинают зиять огромные дыры. Окончательный итог полностью отстроенной колонии у всех, кроме Перидот, вызывает непроизвольную дрожь, а техник, словно не замечая этого, гордо провозглашает:
— Вы посмотрите! Восемьдесят девять Детских садов, шестьдесят семь шпилей, галактический портал в каждой грани, рациональное использование всех возможных ресурсов! Это же был великий замысел!
«Великолепная колония!» — хочется добавить Перидот. С её точки зрения — превосходная колония, как можно этого не понимать? Сразу виден почерк Жёлтого Алмаза, которая стремилась к эффективности во всём.
— Чем вы вообще думали, когда срывали колонизацию?! Могло бы быть здорово!
— Ты не права! — не выдерживает Гранат.
— В смысле? — хмурится Перидот, глядя на Стивена, и словно ищет в его лице поддержку. — Она же идеальна. Просто посмотрите!
— Мы уже смотрим, — приглушённо говорит Жемчуг.
— План был отвратительный, — вставляет свои пять копеек Аметист.
Неприятное чувство. Словно все её знания, опыт и умения только что выбросили на помойку.
— Завершение колонии означало бы гибель всей жизни на Земле, — более пылко восклицает Гранат, чем окончательно добивает Перидот. Она старалась понять Кристальных самоцветов всё это время; она даже делала успехи в этом непростом деле, одни звёзды знают, каких усилий это стоило, так почему они не хотят ответить Перидот тем же?
Хотя бы взглянуть на колонию с рациональной точки зрения!
— Но подумайте, сколько хорошего в ней было! — отчаянно доказывает она свою позицию. — Создание новых самоцветов, усиление нашей империи!..
— Роза Кварц верила, что каждая жизнь бесценна и нуждается в защите, — поджимает губы Жемчуг.
— Если она так хотела защитить жизнь, то оказала ей скверную услугу! — взрывается Перидот, указывая на голограмму. — Если бы Земля стала колонией, не было бы Кластера! Теперь колонии нет, и Земли тоже скоро не будет! Ну, спасибо тебе, Роза Кварц, ты обрекла эту планету!
Она снова сказала то, чего не следовало говорить. Ничего нового. Перидот фыркает, глядя на то, как Кристальные самоцветы спускаются вниз по лестнице, украдкой смотрит на коммуникатор, который сказала Стивену положить на место.
И зачем было крушить панель управления, это слияние вообще думает, прежде чем делать? А если бы им снова понадобилась какая-нибудь информация?
Едва Перидот начинает самонадеянно полагать, что понимает этих странных самоцветов, как всё идёт наперекосяк. Зря она вообще пыталась понять их.
Алмазный коммуникатор практически обжигает ладонь — она ведь ждала этого момента с самого своего заточения на Земле, и вот, наконец-то, связь с Родным миром преподносят прямо на блюдечке. Вряд ли они с Кристальными самоцветами найдут общий язык, а вот Родной мир всегда рад принять её обратно. Перидот нравилось так думать.
После возвращения Стивен зачем-то зовёт её в сломанное устройство для какого-то разговора, как позже выясняется — об Алмазах. Перидот всегда рада поговорить об Алмазах.
— Рациональные, рассудительные, невероятно прекрасные! — повизгивает она от счастья, когда Стивен прерывает её слегка грустным голосом:
— Ты и правда верна ей, да?
— А как иначе? — удивляется Перидот. — Пусть у нас и перемирие, но я никогда не забуду о том, для кого была создана.
— Это хорошо… — тянет Стивен, не в силах сдержать улыбки. — Потому что она прямо позади тебя.
— Ч-чего?!
Так глупо Перидот ещё никогда не ошибалась.
Да, конечно, Жёлтый Алмаз прямо за спиной. Стивен вырывает алмазный коммуникатор из её рук, блокирует двери, замахивается молотком на средство связи, вынуждая во всём признаться.
— Всё ещё пытаешься связаться с Родным миром?
— Конечно! — отвечает Перидот так, словно это очевидная вещь. — Родной мир ничего не делает просто так. Алмазы продумывают каждый свой шаг в отличие от вас, простофиль. Вы пытаетесь защитить Землю, — она разводит руками, — но даже не можете сделать это правильно. Не думаете о будущем, не предполагаете события. Я ведь почти повелась.
Лицо у Стивена становилось всё более жалостливым, но Перидот старалась не обращать на это внимания.
— Все эти песенки, постройка маленькой машины… — кривляется она и продолжает уже более серьёзным тоном: — Ты не понимаешь что ли? В этом нет смысла, если всё будет разрушено. И для меня это не важно. Важно только то, — Перидот блаженно улыбается, — что я буду и впредь полезна Жёлтому Алмазу! Эта планета будет полезна ей! Я хочу связаться с ней, чтобы рассказать обо всём, что я узнала.
— Алмазы ведь плохие! — возражает Стивен, отходя назад. — Им плевать на Землю. Они хотели сначала её опустошить, а теперь хотят разорвать Кластером!
— И в этом есть смысл!
— В этом нет никакого смысла!!! — мальчик бежит к выходу из амбара.
Ни логики, ни рациональности — ничего из того, к чему привыкла Перидот, в этих самоцветах нет! Она бьёт по всему, что видит, пытаясь найти выход, потому что связь с Алмазами — её единственная надежда на спасение с этой планеты.
====== Часть 22 ======
Работа зачастую успокаивала Жёлтую. Особенно — качественно выполненная, хотя и сам процесс был приятен не меньше результата. Голубая смеялась в ответ на это и просила, чтобы сестра не загоняла себя такой работой в пузырь.
Сейчас следовало наладить дела по производству самоцветов на одной отдалённой колонии, проверить все сводки, прочесть новые поступившие отчёты — дел немерено, но подобная загруженность в какой-то степени доставляла удовольствие.