Пусть от неё и отвернулась Лазурит, Яшма так просто не сдастся. В конце концов, Кристальные самоцветы — не единственные самоцветы на этой планетке.
За свою жизнь Яшма видела повреждённых самоцветов всего один раз, когда получила приказ сопровождать группу учёных на одну из колоний. На корабле как раз присутствовали эти мутанты, злобно рычавшие за защитными барьерами клеток.
Для Яшмы они были на один зуб, как и местные зверушки. Она быстро находит с ними общий язык: это весьма несложно, потому что она умеет внушать страх.
В атаку на Кристальных самоцветов Яшма берёт с собой самых больших монстров, уверенная, что в этот раз точно заберёт камень Розы Кварц и разгромит всех её союзников, но снова проигрывает — и снова слиянию!
Повреждённый Кварц рычит, и Яшма со всей силы пинает его клетку:
— А ну тихо! Теперь ты подчиняешься мне. Ведь раньше ты тоже была Кварцем, верно? Что с тобой стало? Не могу поверить, что мне приходится собирать вас, чудовищ!.. Ты немногим лучше той коротышки на побегушках у Розы! Посмотри на себя: эта планета портит всё… кроме меня!.. Я не позволю этой планете изуродовать меня, как изуродовали тебя! Твоя слабость позорит Родной мир; ты страдаешь, потому что ты этого заслуживаешь!
Эта планета всё портит. Со стороны Алмазов было бы самым верным решением просто стереть её со звёздных карт. Яшма слышала о чём-то подобном от Перидот.
Но даже если это правда и Алмазы действительно захотят стереть эту планету в порошок…
— Мы все получаем то, что заслужили… верно, Аметист?
Аметист вздрагивает от неожиданности, падает вниз, спешит подняться, чтобы не показать своей слабости. Это бесполезно. Такой мелочи Яшму точно не одолеть.
— Чего нужно, коротышка? — слышится тяжёлый вздох. — Пришла взять реванш?
— Я пришла победить! — зло кричит в ответ Аметист. Яшма лишь пожимает плечами и разводит руки в стороны:
— Ты обречена проиграть с момента, как вышла мелкой.
Из-за скалы выбегает Роза в своей странной форме, встаёт на защиту подчинённой, — а как же иначе.
— Роза!.. конечно, — на лице Яшмы расцветает зловещий оскал. — Твоя прислуга от тебя не отходит. И зачем бы? Им нет места ни здесь, ни в других мирах!
— Ты о чём?!
— Каждый самоцвет создан с целью служить воле Алмазов. Тех, кто не может это делать, нужно уничтожать. Появиться с дефектом, изменить своей форме и цели и защищать эту жалкую, никчёмную планету — это позор!!!
— Это вовсе не плохая планета! — звучит скромный голос из-за спины Розы. У Яшмы начинает дёргаться глаз. Она-то думала, что Перидот уже давно раскололи.
Аметист не позволяет никому вмешиваться: отталкивает Розу Кварц, достаёт свои хлысты, пока Яшма с равнодушным видом смотрит на происходящее. Она даже не двигается, когда противница переходит в атаку.
Почему столь слабые самоцветы, которые не способны прожить без слияний, целы, а её блистательный и добрейший Алмаз расколот?
— Что, до тебя не доходит? — интересуется Яшма, видя, как выдохлась Аметист.
Почему эта планета до сих пор цела?
Она медленно подходит к противнице, в глазах которой постепенно растёт безысходность. Яшма видела это миллион раз. Безысходность.
Почему что-то столь неправильное до сих пор не уничтожено?
Яшма служит Жёлтому Алмазу долгие шесть тысяч лет; она видела, как безжалостно та обходилась с планетами, заселёнными органической жизнью.
Эта планета заслужила того же. Даже хуже.
Сверху падает инжектор, и Яшма рефлекторно отпрыгивает назад, разочарованно цокает, понимая, что в их бой вмешалась Роза. Никакого понятия о чести.
Она отбрасывает инжектор в сторону и зажмуривается от яркого света. Очередное слияние выбивает Яшму из колеи:
— А других трюков Кристальные самоцветы не знают?!
— Оу, я много чего умею, — смеётся слияние и атакует издалека.
Будь Яшма проклята, если не сотрёт с лица этой планеты таких, как Роза Кварц и её коротышка. Она пойдёт и против приказа Жёлтого Алмаза, если та потребует отступить; Яшма не отступит, даже если ей придётся поступиться принципами.
Она не будет проигрывать каким-то слияниям!
— Иди-ка сюда, — рычит Яшма, втягивая в слияние один из повреждённых самоцветов.
Голова разрывается от гула. Повреждённый рыпается, стараясь вырваться, но Яшма держит его в слиянии крепко, и гул лишь нарастает.
С Лазурит подобного не было.
— Воу-воу, смотрю, тебя одной вертушкой не удивить! Как насчёт тройной? — голос врагов доносится как сквозь толщу воды. К гулу прибавляется отвратительный скрежет, от которого хочется выть.
Ей всего лишь нужно слияние. Одно жалкое слияние; неважно, с кем.
Но это слияние оказывается слишком нестабильным, слишком отличающимся от того, что было с Лазурит, и Яшма не может удерживать его долго.
Её пробивает на нервный смех. От неё даже это жалкое подобие самоцвета сбежало, и гул в голове, пусть и стал чуть тише, продолжает нарастать.
Она видит зелёные игольчатые пятна на собственной руке лишь мельком, краем глаза. Запоздало понимает, что с ней происходит.
— Я-яшма… — звучит миролюбивый голос Розы Кварц. — Всё хорошо. Я здесь…
Лидер восстания прямо перед ней — стоит всего сделать пару шагов, но Яшма даже с этим не справилась.
— Роза…
— Я не Роза, я Стивен! Я просто хочу вылечить тебя…
Перед глазами слишком расплывчатая картинка, и Яшма бьёт наугад. Слышатся встревоженные, но в то же время облегчённые восклицания: значит, попала, хоть и не точно.
— Теперь я вижу, как ты это делаешь, Роза… — смеётся Яшма, слепо глядя перед собой. — Тебе нужны никчёмные самоцветы. Ты ждёшь, пока они оступятся!..
— Н-нет, я не…
— Потому что, достигнув дна: — её голос становится тише, — ты пойдёшь за любым, с кем не чувствуешь себя таким слабым. Как… как они встают на твою сторону, Роза Кварц?! Зачем защищать эту жалкую, пустую планету?..
— Она не пустая! — возражает Перидот. — На ней столько жизни!.. Я живу здесь. Вот что я делаю: я живу здесь!.. Я постоянно узнаю о себе что-то новое. Например, я могу повелевать металлом! Смысл в том, что Земля может тебя освободить! — философски заканчивает она.
— Земля — это тюрьма, — Яшма чувствует, как начинает отказывать вторая рука. — Я вышла такой, потому что я лучше этого места!.. Я прилетела лишь затем, чтобы покончить со всем этим…
— Прошу тебя, я всего лишь хочу п-помочь!..
— Помочь? помочь?! Ты, Роза Кварц?!
Она глухо смеётся и тут же нависает над своим заклятым врагом:
— Я боролась с той секунды, как пробила земную скорлупу! И знаешь, из-за чего?! — кричит Яшма, обвиняюще указывая на Розу. — Из-за того, что ты сделала с моей колонией! Из-за того, что ты сделала с моей планетой!
Мальчик тушуется всё сильнее, делает шаг назад, пока Яшма бьёт кулаком землю.
— Из-за того, что ты сотворила с моим Алмазом!!!
— Я… с Жёлтым… Алмазом?..
Выражение лица Яшмы становится более жалостливым, даже… беззащитным.
— С моим Алмазом! с твоим… Алмазом!.. — отчаянно поясняет она, уже не слыша собственного голоса за протяжным гулом:
— Розовым Алмазом!!!
====== Часть 25 ======
Последний раз. Ей нужно побывать на Земле в последний раз, даже притом, что Жёлтая строго-настрого запретила ей посещать эту планету.
Голубая уверена, что сестра по-прежнему следит за её перемещениями: это вполне в духе Жёлтой, она просто не может пустить что-то на самотёк, без своего контроля.
Однако слежка не остановит Голубую. Пусть она выслушает потом целую лекцию, зато в последний раз посмотрит на колонию младшей сестры, которую та так и не завершила.
Розовая безумно любила органическую жизнь и нарушала любые правила, лишь бы быть к ней ближе. Сейчас Голубая разрешила бы ей завести любую зверушку. Сейчас, когда Розовой уже нет, она готова простить ей любую шалость, любой проступок.