— Не прямо сейчас, но через пару сотен лет…
Только Жёлтая собирается разразиться новым потоком возражений, как Голубая прижимает её плотнее к себе и невозмутимо продолжает:
— Я буду лично помогать ей, не переживай. Можешь спокойно заняться своими колониями.
— Не в ближайшие триста лет точно, — категорично ставит условие Жёлтая, и Голубая молчаливо с ней соглашается.
Розовая явно не желает сдаваться: ей нужна колония, хоть ты тресни, поэтому Жёлтая берёт её с собой на ближайшие свои планеты и по ходу дела пытается вбить хоть что-то в маленькую бестолковую голову.
Однако планета встретила её совсем не так, как Жёлтая планировала: некоторые бесполезные самоцветы не способны сделать без неё ни шагу, словно у Алмаза без них дел не хватает.
— Я же сказала вам быть готовыми ещё циклы назад!
Розовая скучающе сидела на полу, глядя сквозь стеклянные стены на громадные деревья, и покачивалась взад-вперёд.
— Никаких оправданий. Просто сделайте это. И не ожидайте, что этот проступок я спущу вам с рук.
Слушать, как Жёлтая разбирается со своими подчинёнными, давно уже надоело. Порою Розовой казалось, что её старшей сестре лишь бы кого-нибудь разбить, она же вечно недовольна.
— Сейчас же приступайте! Да, я понимаю, что там есть органическая жизнь, и мне плевать. Следуйте приказу и уничтожьте их.
— Жёлтая-я-я, — пронзительно тянет Розовая, отчаянно пытаясь привлечь к себе внимание, но та не обращает на неё никакого внимания и не отвлекается от устройства связи на своей руке ни на секунду.
— Нет. Нет.
Розовая встаёт на ноги одним махом, подбегает к ней и дёргает за юбку. Ноль внимания.
— Я не буду повторять. Это просто неприемлемо.
— Жёлтая-я-я! — предпринимает Розовая ещё одну попытку. — Ну Жёлтая-я-я!
Она хочет посмотреть на Детские сады, или на шпили, или просто на планету: сидеть на месте невыносимо скучно!
— Меня это начинает утомлять. Просто приземлите корабли и сделайте свою жалкую работу хоть раз! — Жёлтая стучит каблуком по полу. Розовая потирает ладошки и, подпрыгнув, взбирается вверх по юбке, гордо устраиваясь у сестры на плече.
— Иначе я разобью тебя и всю твою команду самолично.
— Жёлтая! — кричит Розовая, дёргая Алмаз за руку, на которой располагалось устройство связи. — Жёлтая, а что ты им приказываешь?
В золотистых глазах на мгновение мелькает раздражение, но сразу сменяется жуткой усталостью. Жёлтый Алмаз тяжело вздыхает, свободной рукой подхватывает её за шкирку и ставит на землю:
— Милая, прошу тебя, дай мне минутку.
Розовая недоумённо хмурится, наблюдая, как Жёлтая раздаёт последние указания, садится на своё место и выводит перед собой экраны. Воздух сотрясает шум двигателей; прямо над ними пролетает с десяток огромных кораблей, отчего она не сдерживает восхищённого крика:
— Вау, круто!
Жёлтая удовлетворённо просматривает последний рапорт и радуется, что хоть кто-то из её самоцветов на этой планете способен работать на совесть, — а раз так, значит, не всё ещё потеряно. Следует направить этот экипаж к тем неудачникам, которых она отчитала, и тогда шансы на успех существенно повысятся; если прибавить пару кораблей, что она запросила с Родного мира, то можно управиться за десяток лет — гораздо меньше, нежели предположила она, увидев первые отчёты.
Едва на лице расползается блаженная улыбка, как главная позабытая ею проблема даёт о себе знать:
— Жёлтая-я-я! — тон не предвещает ничего хорошего, и вскоре слева возникает знакомая шевелюра. — Привет, Жёлтая.
— Ох, ты всё ещё здесь…
— Что делаешь? — теперь и улыбка на лице Розовой не предвещает ничего хорошего, но Жёлтая упрямо игнорирует плохое предчувствие.
— Командую десантным кораблём, чтобы колонизировать эту планету, — отвечает она равнодушно, чем вызывает у той новую бурю эмоций:
— Я тоже хочу командовать десантным кораблём!
— Что ж, когда заслужишь собственную колонию, сможешь командовать сколько хочешь.
— Хочу колонию!
Жёлтая закатывает глаза, всем своим видом показывая, что разговор окончен, и тянется рукой к экрану. Пальцы ловко нажимают на разноцветные ромбики, но Розовую явно не устраивает, что её игнорируют:
— Хочу её сейчас! Я просила о колонии ещё несколько столетий назад! О!.. о-о-о… – на экране мелькает какой-то новый корабль. — Ух ты… а это что?
— Я связываюсь с командующим флотом.
В розовых глазах горит безумный огонёк, а губы шепчут зачарованно:
— Дай мне попробовать…
Девчонка подбегает к экрану, принимаясь беспорядочно кликать на первые попавшиеся кнопки. Жёлтая мгновенно выходит из себя.
— Ау! — визжит Розовая, когда её грубо хватают за руку и разворачивают на 180 градусов.
— Не прикасайся! — громко звучит разъярённый голос Жёлтой, которую за сегодняшний день вывели из себя практически все. Розовая, выдернув руку из захвата, обиженно пыхтит:
— Почему нет? У тебя так много миров, а мне вы не хотите даже один дать… Это нечестно! — она повышает голос. — Я хочу один! — нога топает с такой силой, что звук удара эхом отдаётся в огромном помещении. — Я хочу свою собственную армию! — во второй раз. — Я хочу свою собственную планету! — и в третий раз. — Я такая же важная, как и ты! — заканчивает Алмаз на высокой ноте.
— Тогда почему ты ведёшь себя неподобающе, Розовая?!
Упрямо поджав губы и глядя назад, на восседающую на своём троне Жёлтую, Розовая гладит ноющую от боли руку, за которую та дёрнула слишком сильно. Они никогда не воспринимали её всерьёз, никогда не смотрели, как на равную, — лишь нянчили, контролировали и опекали сверх меры!
Рука против воли сжимается в кулак. Розовая смотрит на неё, разжимает и сжимает снова.
Чего такого нет в ней, что есть у других Алмазов? Чем она хуже?! ростом? силой? возрастом? Её достала эта чрезмерная забота. Она — Алмаз, она…
Кулак едва не прошибает прочное стекло насквозь.
Она — лидер, такой же, как и другие Алмазы. У неё будут собственная планета и собственные подчинённые.
Голубая увлечённо пролистывает изображения планет, подходящих для колонизации, не обращая внимания на снующую туда-сюда свиту, которая подготавливает всё необходимое для полёта.
— Мой Алмаз, — твёрдо звучит тихий голос её Жемчужины. Голубая бросает на неё взгляд лишь на мгновение, давая понять, что она слушает.
— Вы просили сообщить о появлении подходящей Сапфир для Жёлтого Алмаза.
— Насколько хороша эта Сапфир?
— Все грани чёткие, нет никаких нарушений целостности и формы, — отчитывается Жемчужина. — Идеально гладкая поверхность, площади срезов практически совпадают.
— Интересно, — задумчиво тянет Голубая. — Мне нужно увидеть её лично.
— Прошу прощения, мой Алмаз, — склоняет голову Жемчужина, — но она уже здесь и ожидает вашего приёма.
Голубая хмурится, закрывая изображения планет и роясь в папках с рапортами. Свита, чувствуя недовольство своей госпожи, старается ходить как можно тише и при случае по стеночке.
— Как так получилось? — холодно спрашивает Алмаз, не видя ни одного рапорта, в котором упоминалось бы появление похожей Сапфир. — Как мне могли не сообщить о чём-то столь важном?
Свита пытается совсем не двигаться, лишь Жемчужина продолжает смело отвечать:
— Смею предположить, мой Алмаз, что Небесный Агат, которую вы отправили в наказание на планету в секторе РТ539, не отправила вам рапорт, потому что забыла о вашем распоряжении.
В воздухе звенит напряжённая тишина.
— Пусти ко мне Сапфир.
Массивная дверь открывается тяжело, словно нехотя, пропуская вперёд миниатюрную Сапфир в платье приятных золотистых оттенков, с немного самодовольной улыбкой на лице. Она изящно кланяется Алмазу и не поднимает головы, пока та не разрешает.
— Позволь мне осмотреть твой камень.