Поллард не нашелся, что ответить.
— И потом, — с жаром продолжал Морри, — подумай о дальнейших расходах. Допустим, суд будет тянуться года три. Все это время «Зебра» будет стоять на приколе. За стоянку, конечно, придется платить. Платить станут хозяева — то есть мы, скорее всего. Во-вторых, подача судебного иска тоже чего-то стоит. А кто будет присматривать за «Зеброй»? Мы же не станем сидеть на месте. Выходит, придется кого-то нанимать. Ее к тому же придется поддерживать в рабочем состоянии. А все нынче ох как недешево.
Поллард раздраженно молчал. Но он не был бы самим собой, если бы не предложил:
— В таком случае для чего вообще обращаться в суд и спорить с Деккером? Просто стукнуть его молотком по голове, и дело с концом.
Морри ужаснулся — и это сказал Бен. Человек, который панически боялся смерти. Но молчать было опасно и Берд неопределенно протянул:
— Ну да, разумеется…
И вдруг до сих пор молчавший Деккер обеспокоено крикнул:
— Кстати, который час?
— Что ему нужно? — хмуро осведомился Бен.
Берд посмотрел на часы. После чего, обернувшись в сторону Деккера, крикнул:
— Половина двенадцатого ночи.
— Отдайте мне мои часы.
— Боже! — простонал Бен. — Мы должны терпеть общество этого нахала целый месяц…
— Верните часы!
— Заткнись, свинья, — закричал Бенджамин, теряя контроль над собой. — И знай, что у тебя здесь нет никаких прав.
— Тише, тише, — вмешался Берд, но не тут-то было: вскочив, Поллард с горящими глазами бросился к койке Деккера. В последний момент Морри чудом удалось схватить его за рукав.
Оба остановились у койки, а Деккер продолжал свое:
— Верните мои часы…
— Часы тебе больше не понадобятся, — процедил Бен. — Потому что деваться тебе некуда. Уже поздно, пора спать. Вам, сударь, я не советовал бы качать права, коли вы дышите чужим воздухом, пожираете чужие продукты и время. Так что будьте любезны заткнуться. — Бен, не горячись.
— Если не заткнется, то я сам его успокою… гаечным ключом.
— Бен!
— Хорошо, хорошо. — Поллард с ворчанием отступил назад.
— Где же мои часы? — страдальчески простонал Деккер.
Берд приблизился к больному и посмотрел на его часы — они показывали 20:14.
— Приятель, — объявил Морри, — твои часы отстают на целых три часа!
— Нет.
— Сам посмотри.
— Какое сегодня число?
— 20 мая.
— Не лгите!
— Берд, брось возиться с этой тварью, — угрожающе сказал Бен, демонстративно делая шаг вперед. Морри поспешил схватить его за руку.
— Берд, клянусь, я не вынесу четыре недели в обществе этого… Я и так уже на пределе.
— Послушай, можно попросить тебя об одной услуге? Замолчи, и все будет в порядке. Понимаешь, о чем я?
— Мне приходилось иметь дело с идиотами, — упрямо продолжал Бен. — Так что я все прекрасно понимаю.
— Хорошо, хорошо. Я с тобой согласен. Он действительно немного не в себе. А что ты хочешь? Парень едва не отдал концы. Случись такое с тобой, как ты вел бы себя?
Бен угрюмо посмотрел на компаньона. Выражение его лица не сулило ничего хорошего.
Судя по всему, Поллард настолько распалился, что уже был неспособен контролировать себя. Он тоже выбился из сил, переволновался. И потому был особенно придирчив к слабостям других. Именно эта придирчивость не давала теперь покоя Берду. Он знал, что это — весьма существенный недостаток, могущий сыграть впоследствии с Беном очень злую шутку.
Ни слова не говоря, Поллард повернулся и занялся своими делами.
Он не столь уж и плох, этот Бен, думал Морри. Ловок, умен и мастеровит. В общем, свое дело знает.
Но всякий раз его характер открывает все новые и новые черты. С одной стороны, скрытен — несмотря на все расспросы компаньона, Поллард до сиз пор ни разу не обмолвился о своих родственниках. С другой стороны — знает, что сила заключается в единстве, и умеет слажено действовать в коллективе.
Однажды Берда поразила узкая специализация товарища — тот интересовался лишь тем, что находило непосредственное применение в жизни. Тогда дошло до смешного: Морри спросил, как тому нравится Шекспир, а Бенджамин, удивленно заморгав, отозвался, что не припомнит космонавта с такой фамилией на Базе. Недавно Морри сообщил, что родился в Колорадо. Подумав, Поллард поинтересовался, большой ли это город.
С другой стороны, Бен просто не знал, на что похожи большие города. Возможно, он задал этот вопрос исключительно ради вежливости.