— Ну и бардак, — удивился Бен. — Что же это такое?
Берд, схватив дыхательный шланг парившего перед ним скафандра, осторожно потянул его в сторону, дабы освободить путь. Заодно он проверил замочек, при помощи которого скафандр застегивался. После чего внимательно оглядел шкаф, в котором, судя по всему, скафандры и хранились.
— Глянь — одного не хватает!
— Послушай, — взмолился Поллард, — можно мне отключить сигнал тревоги? Он из меня всю душу вымотал.
— Поступай, как знаешь.
Берд критически осмотрелся — всюду хлам. Перепутанные кабели. Скопление блестящих канцелярских скрепок, напоминающее рой насекомых. Шары и эллипсы из жидкостей, отливающие масляно-черным и желтым. Чуть в стороне — потрепанный свитер и одинокая комнатная туфля.
— Выходит, система жизнеобеспечения не работает, — прокомментировал Бен, тут же трогаясь дальше по коридору. Он поочередно открывал двери комнат и разочарованно захлопывал их: нигде не было ни души. Такая же пустота царила в душевой.
Мимо сиротливо проплыла аккумуляторная батарея — серый пластиковый цилиндр. Пустая, разумеется, подумал Бен.
Над головой Берда появилось облачко алой жидкости. Не удержавшись, он махнул рукой, и на шлем обрушился настоящий дождь крохотных алых капелек.
Видя это, Поллард простонал:
— Давай оставим все как есть и вернемся к себе. Здесь никого не осталось. Мертвый корабль… видишь, пустые батареи? Наверное, пассажиры улетели на другом судне, прихватив заряженные батареи.
Не обращая внимания на мольбы Бена, Морри продолжал обследовать загадочный корабль. На уровне груди проплыл толстый пластиковый шланг. Какие-то кругляшки, похожие на пробки от бутылок. У стены на полу — гора одеял, на которых при помощи трафарета была выбита цифра «2».
— Похоже, я кого-то все же нашел, — объявил Берд.
— Боже! Не может быть!
— Так и есть! — воскликнул Берд, резким движением срывая одеяло. — От него осталось только уголь и вода.
Будто подтверждая слова Морри, иссохшее тело, свободное теперь от тяжести одеял, медленно поплыло в воздухе.
Берд внимательно осмотрел почерневшую мумию. Судя по виду, когда-то это был молодой парень. Морри походя отметил потрепанный грязный комбинезон и темные волосы покойного.
Морри с детства отличался повышенной любознательностью. Вот и сейчас, не удержавшись, он схватил труп за рукав и, остановив, внимательно всмотрелся в безжизненное лицо, покрытое слоем грязи. Несмотря на почернение, Берд заметил ссохшуюся кожу. Что это? Неужели организм был полностью обезвожен? Догадка тут же подтвердилась, едва Морри увидел растрескавшиеся губы, точно силящиеся что-то прошептать.
— Не прикасайся к нему! — закричал Бен. — Не надо, это ведь опасно.
— Посмотри, он выбрит… Судя по всему, дня три прошло…
— Откуда ты знаешь, сколько дней прошло? А может, три года? Ясно одно — он мертв. Это труп.
— Сейчас посмотрим, — решительно возразил Морри, подтаскивая почерневшее тело к температурному сенсору. — А ну, помоги положить его на измерительную панель.
Замигав, сенсор тут же указал температуру безжизненного тела — она была заметно выше десяти градусов, которым равнялась температура воздуха.
Выходит, тело не столь и безжизненно?
— Бен, — нарушил молчание Берд, — это никакой не труп. Парень жив.
— Проклятье, — равнодушно пробормотал Поллард, но тут же спохватился: — Но ведь он уже не может управлять своим кораблем, верно?
Началось самое трудное — транспортировка полумертвого человека на «Тринидад». Внутренний люк открывался медленно и неестественно долго, двигатели барахлили и постоянно грозили поломкой. А космонавтам еще предстояло выбраться в коридор, выждать, пока их организмы привыкнуть к новому атмосферному давлению. Нужно было натянуть скафандр на невесть каким образом выжившего парня и закачать в его кислородный баллон достаточное количество жизненно важного газа из своих баллонов. Не говоря уже о том, что предстояло как-то протащить его к «Тринидаду».
— Иди вперед, — скомандовал Морри напарнику. — Я потащу парня, а ты закроешь люки и откроешь наши. Заодно проследи за монитором — у «Мамы» наверняка возникли вопросы.
— Черт, глянь только! Датчик показывает, что наш воздушный замок теперь тоже заражен. И как мы не догадались взять с собой мешок? Зачехлили бы нашу находку в него и проблем не возникло бы. Этот парень будто купался в грязи.