К веселившимся друзьям подскочил Майк — он, разумеется, все слышал и на радостях объявил, что для всей компании сегодня напитки за счет заведения. Такого в «Черной дыре» никогда еще не случалось.
Такого душевного подъема ни экипаж «Тринидада», ни его подруги не испытывали уже давно.
Отсмеявшись, Бен сообщил другую, не менее радостную новость — оказывается, Деккер проторчит в клинике еще очень-очень долго. Тем более, что его лицензия на управление судном аннулирована, а само судно перешло к новым владельцам.
А все потому, продолжал Поллард, что врачи обнаружили у Деккера психические отклонения.
— Проклятье, — пробормотал Морри, испытывая странную неловкость. Радости по поводу разрешившихся проблем как не бывало.
— Ты что? — искренне удивился Бенджамин. — Я же сказал, что твой Пол — сущий псих. Ему место в сумасшедшем доме, а не на корабле. Мы, можно сказать, совершили благородный поступок, сдав его врачам. — Его навсегда лишили лицензии? — полюбопытствовал Саль.
Бен пожал плечами.
— Возможно, что да. Впрочем, какая разница? Даже если он каким-то чудом снова получит лицензию, квалификацию первого класса ему никто не даст. Максимум третий класс. И вряд ли кто наймет его на судно. Не забывайте, что «Зебра» наша. Конечно, досталась она нам не в лучшем состоянии. И то, что в момент обнаружения Деккер был на борту своего, в прошлом, конечно, судна, дела не меняет. Главное, что в тот момент он уже был невменяем. Для нас он и вовсе стал обузой, да еще обременительной.
«Бедняга», — пронеслось в голове Морри.
— Кроме того, размеренным тоном лектора продолжал Бенджамин, — мы вправе предъявить ему к оплате солидную стопку счетов. Его путешествие бок о бок с нами чего-то да стоило. И потом, зачем ему деньги? Если у него есть банковский счет, а он, скорее всего, имеется, то он будет арестован для покрытия наших расходов. Так вот, деньги Деккеру не нужны, он живет себе в госпитале на всем готовом и в ус не дует. А потом его отправят на родину — опять же за казенный счет. Об этом и о многом другом я уже договорился.
Слышать такое было для Берда уже слишком.
— Погоди-ка, — не понял Морри, — но ведь нам, кажется, достался только корабль этого парня?
— Корабль вкупе со счетами за ремонт, — в тон ему ехидно отозвался Поллард. — А наше горючее, а плата за парковку? То-то же. Это еще только начало — скоро нас засыплют счетами с головы до ног.
Упоминание о предстоящих выплатах подействовало на Морри удручающе — он признавал, что Бен куда лучше, чем он, смыслит в хозяйственных вопросах. И вдруг Берд спросил, поеживаясь:
— Внутри «Зебры» наверняка тоже было много работы? Наверняка да… Я же говорил тебе, просил не связываться с этим кораблем. Теперь у нас заберут оставшиеся деньги.
— Ничего, — бодро отрезал Бен. — Расходы окупятся быстро. Морри обрадовался, хотя презирал себя за эту радость. Мег и Саль притихли, вслушиваясь в слова неожиданно вспыхнувшей перебранки.
Похоже, Бену попала под хвост вожжа — выхватив из кармана микрокалькулятор, он начал проворно что-то высчитывать. После чего объявил:
— Беспокойство напрасно. Кое-какой мелкий ремонт мы можем сделать своими силами. К тому же, если принять во внимание наш резерв…
— Э нет, так не пойдет. Не спеши. Ведь деньги — фонд личного страхования каждого из нас.
— Ах, сейчас не пристало мелочиться. Наш страховой фонд теперь — это «Зебра». Такому резерву капитала позавидует кто угодно. Конечно, есть в этом деле и доля риска, но мы подстрахуемся: в этом сезоне не станем сдавать «Тринидад» в аренду. И пока займемся приведением «Зебры» в божеский вид. Работы на месяц, не больше. После чего сдадим ее в аренду. Истраченные средства придут к нам снова. А потом потечет прибыль.
— Но послушай, — начал неуверенно Морри, — я даже не знаю… И потом, этот несчастный парень…
— Нас это не касается, — отчеканил Бен.
— Бенни…
— Ты что? — удивился Поллард. — Он, считай, и так дешево отделался. Да мы ему жизнь спасли, он нам многим обязан. Тем более, что мы еще не стали предъявлять к нему другие иски.
Поллард умолк — Морри было подумал, будто товарища что-то смутило. В конце концов Бен признался:
— Конечно, жаль его. Но сам посуди — он в таком состоянии. К тому же, по словам врачей, он до самой смерти может проваляться в больнице.
— Это еще нужно доказать.
— Хорошо, это действительно нужно доказать. Хорошо, могу тебя успокоить. Сделаем так: пока твой любимый Деккер приходит в себя, мы эксплуатируем «Зебру». Как только парень очухается и выйдет из больницы, берем его в дело. Если его ситуация не изменится к лучшему, то так тому и быть. — Хохотнув, Бен хлопнул напарника по плечу. — Морри, только представь: теперь у нас два корабля! Кто бы мог подумать, что проблемы иногда решаются так быстро и так успешно?