Она прекрасно понимала, почему он появляется почти каждый день, развлекает разговорами, пытается даже помогать по дому.
Он оказался интересным собеседником и всегда находил удобную тему. А еще - знал и любил музыку.
Так у Иры появился слушатель.
- Ирина Степановна, когда вы берете в руки гитару, она становится вашим голосом, - восхищался он. - Передает малейшие нюансы! Сразу понятно, когда вам весело, а когда хочется плакать. Кто вам преподавал?
И очень удивился, что она - самоучка.
И еще Петр никак не хотел переходить на «ты». И это создавало определенную дистанцию. Черту, которую невозможно было пересечь.
А еще он уходил сразу, как появлялся Денис. И в такие моменты Ира ненавидела их обоих. Но больше всего - себя. Потому что не могла ни на что повлять. Потому что испугалась. Потому что изменила себе, окончательно продав гордость за деньги. Одно дело, согласиться помочь бывшему однокласснику в бизнесе, пусть и таким необычным способом. И совсем другое - узнав о подставе, проглотить оскорбление.
А ведь все это уже было! В школе. Мишка тогда вот точно так поспорил. Иру спасло только то, что она на самом деле не интересовалась мальчиками, вокруг и без них было чем заняться.
- Два сапога пара, - шептала одними губами, и подушка намокала от слез.
Иногда хотелось все вернуть: каморку с пьяным соседом, магазины с неподъемными коробками и работой на износ. Но тут же становилось страшно: лучше умереть. Повторения она не переживет.
И в памяти всплывали строчки контракта.
Она помнила каждое слово, каждую букву. И теперь понимала - в чем подвох. Василий Степанович вздыхал и пытался хоть как-то успокоить:
- Ну и зачем ты так убиваешься? Знала, на что шла. Ну, заключил мужик пари, а не сделку, что теперь? Для тебя же ничего не меняется? Как был барк фиктивным, так и остался. И долг твой теперь на нем. А вздумает артачиться...
И, понимая, что говорит не по делу, замолкал. Только подливал чая да пододвигал поближе баночку с медом:
- Ты ешь, ешь. Настоящий, башкирский.
Но мед запретил врач. Чтобы не оскорбить старика, Ира брала лакомство кончиком ложки и долго растирала языком по губам. И понимала, что Василий Степанович - прав. Какая разница, что послужило причиной их брака? Итог один: через год она станет полностью свободной.
А пока должна сделать все, чтобы не подвести. Свою часть соглашения она осуществит полностью.
Для этого требовался план.
Дома Ира скинула одежду и осмотрела себя в зеркале. Критически. Словно кого-то чужого. Заметила и дородность, и апельсиновую корку целлюлита, и сутулость. Какой контраст с теми куколками, что окружают Дениса и ему подобных! На пикнике даже жены выглядели так, словно только что сошли с подиума.
Не одеваясь, Ирина отыскала визитку и абонемент в спортзал. Увы, врач пока еще запрещал чрезмерные нагрузки, но ведь движение - это не только бег до потери сознания или тягание железа. Можно просто активно ходить... да хоть со скандинавскими палками. И цены на них вполне подъемные. А парк... да вон он, под окнами.
Поначалу стеснялась. По дорожкам бегали подтянутые юноши и девушки, семейные пары катались на велосипедах. Казалось, все смотрят на её необъятные телеса и посмеиваются. Вот мимо пробежала стройняшка в черном топе и облегающих шортах. Ира сама залюбовалась. Девушке и дела не было до взглядов: в ушах виднелись пуговки наушников.
Ира решила взять лайфхак на вооружение: отгородиться музыкой и ни на кого не обращать внимания. И трек подходящий нашелся!
Ира шла, старательно вспоминая видеоуроки по скандинавской ходьбе: рука-нога, мах-вынос, опереться и шагнуть... Легко, без напряжения. Но, казалось, устала она не от занятия, а от постоянного самоконтроля. Наконец, запыхавшись, взяла палки в одну руку и просто пошла, подстраиваясь под звучащий в ушах ритм.
Десять тысяч шагов. Ровно такую норму советовали сайты по здоровому образу жизни. Любым темпом, но - не меньше. Приложение на смартфоне послушно считало пройденное, а Ира задумалась еще об одном: о том, которое поможет контролировать калории. Все же только движения для похудания мало.
По телу разливалась приятная усталость. Прогулка с потугами на занятия разбудила голод. Но Ира мужественно выпила только стакан воды - время к вечеру, а значит, лучше не переедать. Главное, не сорваться, когда будет готовить Денису ужин.
Пиликнул телефон, приняв сообщение.
«Вы уже дома?»
Петр сегодня не приходил - Ира предупредила, что собирается к друзьям. О том, что это Василий Степанович, не сообщала: чем меньше будут знать об их связи, тем лучше для всех. Старик не отличался легким характером и хотя был благодарен Денису за предоставленный Ире шанс, она видела, как тяжело он воспринял известие о фантах.