Решив быть поосторожнее, Ирина посмотрела на висящие над дверью часы. Кругляш с логотипом фирмы-поставщика сообщил, что до конца смены еще пахать и пахать. А к подсобке уже подъехала очередная машина с товаром.
— Оль! Сахар и крупу привезли!
Их привозили в больших мешках. И фасовали по килограмму в обычные пакеты. Муторно, зато оптовые поставки позволяли снизить цену, и эти неказистые мешочки улетали в три раза быстрее, чем красочные, хрустящие под пальцами заводские упаковки.
— Сейчас, покурю только... — Ольга выскочила на улицу.
Вернулась быстро, зябко поеживаясь:
— Там накрывает. Дождь будет!
Вскоре тяжелые капли ударили по крыше, застучали в стекло двери, оставляя на нем мокрые дорожки.
Наступило затишье. Можно было без спешки привести в порядок подсобку и отдохнуть — в непогоду в магазин заходили скорее укрыться от дождя и погреться, чем за покупками.
Вот и теперь между полками бесцельно бродило несколько человек. За ними оставались грязные следы — уличная пыль напиталась влагой и расползалась на кафельном полу.
Ира достала ведро и швабру. Чуть народу стало поменьше, пробежалась по залу, на ходу отмечая, какие полки пора помыть — пыли летом собиралось немеряно. Она оседала на всех поверхностях, скатывалась в мелкий песок, забивалась в щели.
Наведя чистоту, Ирина окликнула Ольгу:
— Дай для стекол!
— Ты же вчера протирала!
— Уже заляпали!
На дверцах холодильников для бутылок виднелись жирные пятна от ладоней. Кое-где из-за них стекло совсем потеряло прозрачность. Дешевое средство справлялось плохо, пришлось приложить усилие, чтобы все засверкало, как новенькое.
Заботы закрутили, завертели. Промелькнул день, пролетел вечер. Домой Ирина добиралась в темноте, стараясь не наступать в лужи — дождя не ждали, на ногах красовались открытые босоножки. И все-таки у самого подъезда она оступилась: кусок деревяшки, переброшенный через расквашенный участок тропинки, покачнулся и грязь с чавканьем проглотила добычу. Хорошо еще, идти оставалось пару метров.
Квартира встретила звоном стекла и криками.
Ирина с тоской посмотрела на запачканную ногу, на дверь ванной... и решилась. Нырнула туда прежде, чем сосед успел заметить её приход. И, быстро намыливаясь, молилась, чтобы так и оставалось.
После душа оделась полностью. Натягивать грязную одежду на влажное тело было противно, но и выходить, завернувшись в полотенце — тоже не вариант. И прежде чем открыть щеколду, Ирина глубоко вдохнула.
Он всё-таки её увидел!
— А ну, стой! С-с-сука! Сюда иди, кому сказал!
Автоматический замок щелкнул, и тут же дверь содрогнулась от мощного удара:
— Я тебя...
Ирина забилась в угол между кроватью и шкафом. Сжалась в комочек, закрыв уши ладонями. Но эта призрачная защита не помогала. Снаружи в комнату ломился зверь.
Телефон лежал в сумке — только руку протяни. Но Ира боялась пошевелиться. Ей казалось, что даже сердце перестало биться от ужаса.
Дверь поддавалась. Еще пару толчков и...
Шум, проклятья, мат... И легкий стук:
— Откройте! Полиция! Ирина Степановна, вы в порядке?
— Да! — она обрадовалась участковому, как родному.
Ноги дрожали. До двери добиралась, держась за стенку.
Двое в форме осматривали квартиру. Замызганную кухню, полную бутылок и грязной посуды, ванную, соседскую комнату. Один из них заглянул к Ирине. Увидел аккуратно заправленную кровать, чистые полы и сочувственно поинтересовался:
— Родственник?
— Сосед!
— Бегите отсюда, пока не поздно!
Ирина только вздохнула.
— Все чисто! Обычный пьяный дебош! — доложил полицейский по рации и повернулся к участковому: — Задерживаем?
— Давай. На трое суток. Хоть отдохнет человек. А ну, стоять!
Яростный окрик предназначался собутыльникам соседа. Один из них попытался проскользнуть в открытую дверь.
— Документы!
— Да какие документы, командир? Я тут... к другу зашел...
— Этих тоже... До выяснения.
Когда дебоширов увели, задержался ненадолго:
— Съезжали бы вы отсюда, Ирина Степановна. Не ровен час...
Силы хватило только закрыть дверь. Ноги подкосились и Ира съехала по стене прямо на грязный пол. Оглядывала загаженный коридор, кухню, дверь в которую давным-давно снес пьяный сосед, покосившийся платяной шкаф. Её одежды в нем не было — даже уличную обувь заносилась в комнату.
Зато впереди намечалось настоящее чудо!
Завтра — выходной. Нужно только вымыть свой и соседний подъезды, и свободна! Целый день спокойствия! И потом еще два... Мирно уходить на работу, мирно возвращаться...