Предвкушение казалось слаще самых невероятных грез. Ирина заснула в абсолютной тишине. И проспала бы, не зазвонил телефон.
— Привет! Не разбудила?
Голос Светланы лучился энергией и счастьем.
— Уже встаю! — вздохнула Ирина, выбираясь из-под одеяла.
— Выходная, что ли? Здорово! Как насчет встретиться?
— Зачем?
Настроение моментально испортилось.
— Да так, посиди, кофе попьем, поболтаем!
— С чего это вдруг? — искренне удивилась Ира. — Мы вроде не дружили.
— Так никогда не поздно начать! — не смутилась собеседница. — Но не хочешь — как хочешь. Мое дело сообщить — намечается внеплановая встреча!
— Я не приду! — Ира ответила раньше, чем поняла смысл сказанного.
— Да подожди ты! — не смутилась Светлана, — Тут такое дело... Помнишь Дениса Соболева?
Ира упала обратно на кровать. Снова Денис! А из трубки звучало:
— У него там дата какая-то важная, и он собирает весь класс. За свой счет. Так что подумай, вдруг захочешь встретиться.
— Свет, спасибо. Это вряд ли.
Они поболтали еще пару минут и попрощались.
Ирина огляделась, наслаждаясь покоем и тишиной. Никто не орал, не стучал в стену, не бил посуду... На кухне, конечно, срач... Но даже это не испортит ей настроения!
Очень крепкий и очень сладкий кофе с молоком. Яичница с сосиской. Перед этим пришлось как следует выдраить плиту, заросшую слоем жира. Но даже это не испортило настроения. Но вот этот звонок...
***
— Да, Светочка, я слушаю. Как там дела? — Денис с видимым удовольствием отвернулся от монитора.
Услышанное ему не понравилось.
— Наотрез отказывается?
— Ни в какую! Но Ира никогда не приходила. Так что вряд ли.
— Понятно. Спасибо, что взяла все на себя. Если что нужно — звони!
Отбросив телефон, Денис выругался. Он оплачивал счета в надежде, что халява приманит даже Ирину. Но промахнулся. Следовало действовать по-другому.
— Отмени все сегодняшние встречи, — велел секретарше. — У меня выходной!
И, не обращая внимания на удивленные взгляды подчиненных, вышел из кабинета.
В магазине Ирины не оказалось.
— Выходная она, — сообщила девушка, сидящая за кассой.
Досье на Иру все еще лежало в машине. Денис нашел адрес, забил его в навигатор и дождался приятного женского голоса, который сообщил, что «через двести метров поворот».
Дом оказался именно таким, как он его представлял: серый кирпич, белье на балконах, у подъездов — вытоптанные клумбы, огороженные вкопанными в землю покрышками.
Домофон не работал. Денис потянул тяжелую стальную дверь на себя и отшатнулся, привыкая к вони кошачьей мочи. Стараясь дышать «через раз», он поднялся к лифту. На площадке, согнувшись в три погибели и выпятив полный зад, намывала полы...
— Ира?
Она распрямилась так резко, что даже покачнулась. Очки сбились и взгляд подслеповатых глаз казался трогательным и немного испуганным.
— Денис? Что ты здесь делаешь?
— Я поговорить хотел, а в магазине сказали — выходной у тебя. Вот. Приехал.
— Адрес тоже в магазине дали? — в голосе послышалась угроза.
— Нет. У меня свои... каналы.
— Так о чем поговорить хотел?
Тряпка полетела в ведро, подняв рой грязных брызг. Денис отступил и наткнулся на колючий взгляд. «Брезгуешь»? — спрашивал тот зло и презрительно.
— Может, не здесь?
Денис едва сдерживался. Только теперь он понял, куда завела его невинная с виду игра. Смотрел на полную бабу в растянутом спортивном костюме и не понимал, как умудрился так вляпаться! Уж лучше бы женился на Катьке, дочери отцовского партнера. Дура дурой, но зато и красивая, и вести себя умеет. Не то, что... вот это.
— Может, не здесь? Давай в кафе. Тут же есть кафе?
— Есть. Но во-первых, тебе не понравится, а во-вторых, я занята, — Ирина кивнула на ведро с водой. — Мне еще один подъезд мыть!
Но Денис не привык отступать.
— Я подожду в машине, — бросил коротко и вырвался из проссанного кошками подъезда на свежий воздух.
— Петя, что за хрень? Я же просил узнать о Селиверстовой все. А ты что подсунул? Куцый отрывок?
Денис злился. В школе, насколько он помнил, Ира не считалась нищенкой. Одеваться не умела, это да, не прихорашивалась, не красилась. Но вещи носила добротные, всегда имела карманные деньги. Надо же так опуститься!
— … флешке, — влючился на последнем слове фразы.
— Что? Плохо слышно!
— Говорю, на распечатке только основная информация. Подробности — на флешке!
Придерживая телефон плечом, Денис полез в бардачок. Было неудобно и он отключился. И достал папку.
Прозрачный конвертик держался скотчем на внутренней стороне пластиковой обложки. В нем сиротливо лежала крохотная карта памяти. Денис тут же вставил кусочек пластика в телефон.