Петр постарался. Буквы убегали вверх, выдавая все Ирины тайны.
Её отец решил открыть собственное дело. Но умения просто работать для этого оказалось мало. Плохо разбираясь в незаметных, но очень опасных течениях бизнеса, он потерпел неудачу как раз, когда дочка окончила школу и готовилась к поступлению. Попытки выбраться из долгов привели лишь к тому, что их становилось все больше. И, не выдержав давления, мужчина покончил с собой. Повесился в ванной. Тело нашла вернувшаяся со вступительных экзаменов дочь.
Долги бизнесмена-неудачника легли на его близких. Денис присвистнул, увидев сумму. Не удивительно, что семья переехала — квартиру пришлось продать. Вместо неё мать и дочь купили комнатку в малосемейке. Ира отказалась от поступления в вуз и пошла работать. Но долги все не уменьшались. В итоге не выдержала мать — слегла. Но умерла она от онкологии. А на то, чтобы хоть как-то продлить её дни, опять потребовались деньги.
Теперь Ирина просто-напросто отдавала долги. Увидев имя главного кредитора, Денис опять присвистнул. В этот раз — от удивления. Он не понимал, почему главный хапуга города, ростовщик, позволил Ирине спокойно жить и работать. Обычно Пиранья отправлял девушек на панель. Девственниц выставлял на торги. Потом те, кто покрасивее, обслуживали богатых клиентов в массажных салонах или специальных клубах. А поизносившись, перебирались в квартирные публичные дома или стояли вдоль трасс. Насколько Денис помнил, еще ни одна не смогла вернуть долг.
— Загадка...
Но сейчас было не до семейных тайн. Главное — уговорить Ирину пойти на встречу. А значит, сидеть в машине...
— Ир! — позвал Денис, не заходя в подъезд. — А если я клининговую компанию сейчас приглашу? Ты освободишься?
— Сама справлюсь, без сопливых.
Прозвучало... смешно. И совсем по-детски.
— Коли очень надо — дождешься!
Такого Денис еще по отношению к женщине не испытывал. Злость, раздражение, презрение... Все вместе это создавало невероятный коктейль. Но к нему примешивалась нотка необычности: было интересно, чем закончится вся эта история. Идти на попятный он не собирался.
Наконец, Ирина вышла из подъезда. К облегчению Дениса, она переоделась. Жуткий серо-розовый костюм сменило длинное платье. Тонкая ткань облегала фигуру, не скрывая складок в районе бедер и живота, но Иру это совсем не смущало. Денис сосчитал до десяти, набрал в грудь побольше воздуха и вышел из машины:
— Прошу!
— Ты же сказал, здесь где-нибудь посидим! — Ира смотрела на распахнутую дверь так, словно в салоне поджидала как минимум парочка ядовитых змей.
— Любой каприз... Куда идем?
— Здесь рядом!
Кафе оказалось фуд — кортом в торговом центре. Ира попросила американо и сразу предупредила, что платит за себя сама. Денис согласился. Но...
Стоять в очереди было непривычно. Подростки обсуждали заказ, тыкая пальцами в выставленное на прилавок меню, спорили, громко смеялись а потом их гомон перекрывал резкий звук колокольчика — так сообщали, что еда готова. Нужно было сверить цвет флажка с выданной фишкой и, если они совпадали, забрать пластиковый поднос.
Запахи сводили с ума. Хотелось зажать нос и бежать как можно дальше. Да хоть вон в то кафе на втором этаже. Уютное, с красивыми стульями вокруг маленьких столиков. Но Ира выбрала фуд — корт и теперь сидела, с явным удовольствием разглядывая снующих туда-сюда посетителей.
— Прошу! — Денис широким жестом поставил перед ней кофе и тарелочку с чизкейком.
— Я не заказывала! — в глазах появилось странное выражение. Паника?
— Это я заказал, — Иру можно было понять. С такими-то долгами каждую копейку считать начнешь! — Прости, не могу есть, когда собеседник цедит пустой кофе. Кроме того... Надеюсь, ты же не считаешь, что простое пирожное накладывает на тебя какие-то обязательства? Это не подачка, Ир, — добавил он уже серьезно. — Для меня это и вправду... даже не красивый жест. Это просто...
— Хорошо, — согласилась Ирина.
Глядя не блаженное выражение её лица, Денис тоже решился попробовать. И едва сдержался, чтобы не выплюнуть чизкейк обратно на тарелку. Этот кусок резины ничем не напоминал тающий на языке десерт.
Но пришлось прожевать и проглотить. И даже отправить в рот следующую порцию — Ира могла принять его за сноба, а тогда — прощай доверительные отношения. С ней приходилось быть очень осторожным. Денис чувствовал, что идет по тонкому лезвию. Одно неосторожное движение и...