Деятельность всех внутренних органов человека регулирует эндокринная система. Эндокринные железы производят биологически активные вещества – гормоны (от греч. гормао – двигаю, возбуждаю), которые влияют на обмен веществ и работу как отдельных органов и систем, так и всего организма в целом. От гормонов зависят наш внешний вид, аппетит, влечение к противоположному полу (либидо), уровень физической работоспособности и даже характер и тип личности. Во время полового созревания происходит усиленная выработка гормонов, способствующих появлению вторичных половых признаков.
Изменения гормонального фона сильно влияют на характер и настроение, что во многом объясняет «странности» поведения подростков.
В организме как мальчика, так и девочки вырабатываются и мужские гормоны – андрогены (тестостерон и др.), и женские – эстрогены (эстрадиол, эстриол и др.), но их соотношение в организме сильно различается. У юношей тестостерона в 15–20 раз больше, чем у девушек. Во время полового созревания организм мальчика-подростка выделяет его в количествах, достаточных не только для формирования либидо, но и для обеспечения роста мышечной массы, определяющей физическую силу, выносливость и другие качества, которые были необходимы первобытному мужчине для выживания. Среднее соотношение количества жиров и протеинов в организме взрослого юноши – 15 % к 45 %.
Женские гормоны действуют совершенно иначе. Их секреция не регулируется мозгом в зависимости от внешних условий и потребностей организма, а происходит циклически. В этом состоит основное отличие функционирования половых систем мужчины и женщины. Женские гормоны также способствуют изменению формы тела, только белки и жиры в женском теле находятся совсем в другой пропорции: 25 % к 20 %. Организм накапливает жир, чтобы запасти энергию для кормления детей и обеспечить запас на тот случай, если во время беременности будет не хватать еды. Несмотря на то, что условия жизни современных людей сильно изменились по сравнению с теми, в которых жили наши далекие предки, природа продолжает действовать «по старинке».
Большинство девушек, у которых жир откладывается на животе и бедрах слишком интенсивно, пытаются избавиться от этого «подарка» природы при помощи различных диет. Однако «виновники» этого процесса, эстрогены, зачастую сводят все усилия на нет. Справедливости ради стоит отметить, что эстрогены оказывают и положительное воздействие на внешность девушки – обеспечивают упругость и шелковистость кожи, рост груди и многие другие факторы, определяющие женскую привлекательность.
Половое созревание девочки
В первую очередь происходит рост и развитие наружных и внутренних половых органов (гениталий). Признаком того, что в организме девочки эстрогены уже начали вырабатываться в достаточном количестве, является увеличение молочных желез и набухание сосков.
Телархе – созревание молочных желез – начинается обычно в 10-летнем возрасте. Сначала происходит рост соска и околососкового кружка (ареолы). Цвет соска может быть любым – от светло-розового до темно-коричневого. Это зависит от общего количества пигмента в организме и не влияет на функции молочной железы. Вокруг сосков могут появляться темные волосы. Небольшое количество этих волос является вариантом нормы, однако если одновременно наблюдается рост волос на лице, животе и бедрах, то это свидетельствует о наличии серьезных гормональных проблем.
Пубархе – оволосение лобка – начинается с 10–11 лет. У девушек оно имеет вид треугольника с четкой горизонтальной верхней границей. Приблизительно с 13 лет начинается оволосение подмышек и передней поверхности голени.
Кроме того, девочка в это время начинает интенсивно расти, а затем рост прекращается, на что также влияют эстрогены. Параллельно с ростом скелета происходят рост и развитие мышц. Тело приобретает характерные женские формы: узкие округлые плечи, округлые широкие бедра; развитые молочные железы; большие ягодицы; характерное распределение жира: на животе и бедрах. Пубертатный период сопровождается также ростом сексуальной активности, что обеспечивается выработкой яичниками андрогенов.
Половая зрелость у девочек начинается с первым менструальным циклом – менархе.