— Жив! — крикнул Ник Бак. — Ну-ка, Мяк, попрыгай сильнее, чтобы вода вышла из его легких.
Самбос закашлялся, Чем сильнее он кашлял, тем легче ему становилось. А вода текла из носа, горла, ушей.
Вскоре он справился с собой, дышал уже легче и с нетерпением ждал высадки на сушу.
Но когда они с Мяком ступили на землю, оказалось, что идти Самбос не может. При каждом шаге его качало. Ноги стали невесомыми. Он не ощущал их. «В который раз я убеждаюсь на себе в необходимости постоянно двигаться, — подумал Самбос. — Статиса избрала самый легкий и верный способ расправиться с людьми — лишить их движения».
Дельфины выстроились в ряд и наблюдали за ним из воды. Но чем могли они помочь человеку на суше? Только теплыми, искренними словами. И Ник Бак сказал Самбосу, присевшему на камень:
— Нам много приходилось раньше слышать о людях. Мы знаем, что на земле они самые могучие и умные. Ты доказал, что и в воде люди могут вести себя достойно и мужественно. За это мы полюбили тебя. Будь удачлив, Самбос, и если когда-нибудь путь еще раз приведет тебя к Глубинищу-океану, позови нас, мы придем.
Все дельфины по очереди выпрыгивали из воды и кланялись Самбосу и Мяку.
— До свидания, друзья! — крикнул Самбос, вскочил, сорвал с себя куртку и долго-долго размахивал ею — до тех пор, пока дельфины не скрылись из виду.
Глава 5. ВО ДВОРЦЕ КУЛЬТАРА
Оглядевшись, Самбос ничего необычного не заметил на новой земле. Песок как песок, камни как камни, деревья как деревья.
Ноги по-прежнему плохо слушались его. «Надо зарядить мышцы энергией и повторить приемы Неуязвимости», — решил он. Разложил куртку на земле и тщательно расправил оба пояса. После этого хорошенько разогрел все мышцы поднимая и бросая гладкий валун. Потом подпрыгнул и несколько раз подтянулся на суку росшей невдалеке сосны. Мяк носился вокруг него.
Размяв мышцы, Самбос тщательно повторил приемы Неуязвимости. Нет, он их не забыл.
Тропинка вела друзей через лес. Деревья стояли под горячим солнцем недвижимо. Ни один листочек не шевелился, ни одна хвоинка не двигалась.
Внезапно лес расступился, и перед Самбосом возник прекрасный белокаменный дворец. В. дворцовом парке росли совсем другие, чем в лесу, неизвестные Самбосу деревья и кусты. Огромные красные цветы горели яркими кострами. Около них трудились люди.
Видно было, что парк разбит по всем правилам паркового искусства и что в него вложен немалый труд. Сквозь зелень проглядывала скульптура — мраморные бюсты. Самбос прошелся вдоль ограды, вглядываясь в мужественное, волевое лицо с четким профилем. Неудивительно, что это красивое лицо вдохновило скульптора. Удивительно только, зачем их так много — бюстов, посвященных одному и тому же человеку, застывшему в разных позах? Неужели владельца дворца не утомляет однообразие?
Самбос подошел к воротам. И увидел еще две статуи из белого мрамора. Они изображали все того же человека. Только здесь человек стоял во весь рост, согнув руки, напрягая мышцы. Похоже было, что тот, кто позировал скульптору, специально выбрал такую позу, чтобы продемонстрировать свою необыкновенную мускулатуру, свои непомерно развитые мышцы.
Самбос вошел в ворота. От них к центральному входу вела аллея из каких-то странных сооружений — набор разнообразных пружин, рычагов, дисков. За ними стояли люди.
— Скажите, что это за странные сооружения? — спросил Самбос у одного из них.
— Ничего странного. Это станки для накачивания мышц — тренажеры. Мы накачиваем мышцы, — холодно ответил тот. Он согнул правую руку в локте, напряг сразу вздувшийся бицепс и наложил на него мерную ленту. — Сорок восемь, — крикнул он кому-то и сделал пометку в блокноте.
— А что это за дворец? — снова обратился к нему Самбос.
— Это владения Культара.
— Простите, вы не скажете, кто он такой? — Самбосу было неловко отрывать человека от дела, но любопытство его было раздразнено.
— Культар — наш учитель. Он — король мышц. На всей земле нет мужчины с более красивой и сильной мускулатурой. Чтобы ты знал, у него окружность бицепса — шестьдесят четыре сантиметра.
— Ого! — удивился Самбос. — Толще моего бедра.
— А у меня, — продолжал мужчина — всего сорок восемь. Мне еще качать и качать…
— А зачем? — удивился Самбос.
Накачиватель мышц даже весь передернулся. Ничего не ответив, он смерил Самбоса уничтожающим взглядом и отвернулся.
Постояв немного, Самбос двинулся дальше.
Когда он поднимался по ступенькам дворца, входная дверь распахнулась, и из нее выбежала плачущая девушка. Самбос замер от неожиданности: так поразила она его своей красотой. Не обращая на Самбоса никакого внимания, она пробежала мимо. А Самбос вошел в дверь и столкнулся с могучим мужчиной. «Культар», — сразу понял Самбос.