Обед Культара изумлял своим обилием. Много мяса, много сладостей. Пообедав, он сказал, ни на кого не глядя:
— А теперь я должен спать, — и, тяжело ступая, вышел в боковую дверь.
— Сейчас он заснет, потом снова встанет за свои железки, будет растягивать пружины и любоваться собой перед зеркалом, — с тоской проговорила Гимнаса.
— Но почему ты не ушла до сих пор отсюда? — спросил Самбос.
— Я не могу его бросить. Ведь он мой брат. Я хотела доказать, что он заблуждается. Но он ничего не слушает. А теперь я боюсь, что он вообще лишит меня свободы. Да, Самбос, — забеспокоилась и вдруг торопливо заговорила Гимнаса, — Культар может и тебя не выпустить отсюда. Ты выполнил его условие, но он может не сдержать слова. Поэтому тебе лучше уйти, пока он спит.
— Я все понял, — поднялся Самбос. — Ты, Мяк, останешься пока здесь и будешь во всем помогать Гимнасе.
Мяк сразу погрустнел.
— Не хмурься, Мяк, так надо. Ты же видишь, как одинока и беззащитна эта добрая девушка. Гимнаса, расскажи мне, как найти Кинезу.
— Кинезу ты найдешь в Спортополе, — ответила девушка. Чтобы попасть туда, нужно пройти лес и переплыть две реки. Спеши, Самбос. Культар может проснуться. Я выведу тебя за ограду.
Они молча вышли через ворота. Гимнаса протянула ему руку.
— До свидания, Гимнаса. До свидания, Мяк. — И Самбос быстро пошел по тропинке.
Войдя в спальню, Культар на этот раз и не помышлял о сне.
«Проклятый юнец, — думал он. — Откуда в его мышцах такая сила, а в словах — убежденность? Он возомнил себя защитником всех людей. Освободитель! Герой! Напустить бы сейчас на него моих ребят, связать и заковать в цепи. Заставить по двенадцать часов в сутки качать мышцы. Вот тогда с него слетит вся самоуверенность, весь героизм…»
Но что-то мешало силачу сделать это. Лень? Привычка к покою? Пожалуй, нет. Скорее уважение к силе Самбоса. И еще что-то. Может быть, шевельнувшееся в памяти воспоминание о другой жизни?
Культар подошел к окну, отодвинул край шторы и увидел прощание Самбоса с Гимнасой.
«Девчонка совсем перестала слушаться меня! Ишь ты, нашли общий язык… Схватить или выпустить?»
Пока Культар колебался, Самбос скрылся в лесу.
Проклиная себя за слабость, Культар зашагал по комнате, не зная что предпринять. Наконец он не выдержал, подбежал к окну и закричал:
— В погоню! Верну-у-уть!
Самбос шагал быстро. Он прошел через лес и подходил уже к реке, когда уловил за спиной какой-то шум. Обернувшись, Самбос увидел бегущих людей.
«Уж не за мной ли?» — подумал юноша, всматриваясь в быстро приближающихся людей. — Точно — погоня! Значит, права Гимнаса. Культар слова не сдержал. Но неужели эти надутые матрасы всерьез вознамерились догнать меня? Сейчас я проучу их…»
— Что вам нужно, ребята? — крикнул он.
Ему не ответили. Их было тринадцать. Вперед вырвались двое. Глаза их сверкали яростью. По лицам струился пот.
— Ну если ничего, тогда догоняйте!
— Стой! — закричали двое. — Все равно не уйдешь. — Они прибавили скорость.
Самбос бежал легко. Он шутя мог оставить им лишь свои следы на пыльной тропинке. Но ему хотелось проверить способности этих здоровяков. Он замедлил бег, сделал вид, что устал, что ему трудно бежать. И вот, когда один из преследователей протянул руку, чтобы схватить его, Самбос быстро лег поперек дороги. Здоровяк споткнулся о него и упал, ободрав лицо и локти. Второй, не успев остановиться, хотел перепрыгнуть через лежащего Самбоса. Но тот выгнул спину, и второй преследователь растянулся рядом с первым.
— Возвращайтесь, ребята, к своему учителю и скажите ему, чтобы не морочил вам голову, — крикнул Самбос, убегая.
Но здоровяки с еще большим упорством продолжали погоню. Они бежали тяжело, словно рыцари в доспехах. Их бугристые мышцы и были как доспехи, только что не звенели. Нетренированное сердце не справлялось с непривычными нагрузками. Они быстро уставали и задыхались.
Самбос сделал затяжной рывок и легко ушел вперед. Он подбежал к реке и оглянулся. Никого не было видно.
Самбос снял куртку и прополоскал ее. А потом разложил на траве и сел, дожидаясь, пока она высохнет. Противоположный берег реки едва виднелся.
«Ого! — покачал головой Самбос. — Плыть долго».
Солнце ласкало его спину, он прилег и незаметно для себя уснул.
Проснулся Самбос оттого, что на лицо ему легла тень. Приоткрыв глаза, он замер от неожиданности. Прямо перед ним стоял один из здоровяков, очень похожий на Культара, и, скрестив руки на груди, недобро усмехался. Самбос медленно привстал и оглянулся. Чуть поодаль, образовав вокруг него кольцо, стояли в таких же позах остальные и так же зло усмехались.