— Надеюсь, ребята, вы здесь все застраховали?
Ответа на этот странный вопрос не последовало.
Тем временем малыш обратил внимание на сидящее на полочке полосатое животное, которое с нескрываемым любопытством и тревогой рассматривало незнакомца.
— О, и кошка у вас есть! Кис-кис-кис…
Мальчик опытным движением схватил зверя за загривок и уже собирался проверить, насколько хорошо тот летает, но миссис Флоренс успела опередить малыша:
— Нет-нет, Джуниор, ты будь подобрее с ней. Ее гладить только вот так можно.
Малыш с виноватой улыбкой повторил движения хозяйки, чем явно ее успокоил.
Подошедший мистер Хилли, непонятно кого имея в виду, сказал:
— Никогда еще раньше такого не видел: вы так быстро нашли общий язык.
На кухне Бен показал приемному сыну клетку с огромным красавцем попугаем и постучал по решетке. Джуниор никогда раньше вблизи не видел таких крупных экземпляров и в душе очень обрадовался: ему наверняка разрешат играть с этой птицей.
— Давай, иди познакомься с Поли. Поли, скажи «Здравствуй!» Джуниору.
— Здр-р-расте! Здр-р-расте!
— Это что, единственное слово, которое он знает? — с деланным равнодушием спросил мальчик, а про себя решил обязательно заняться этой проблемой позже.
Вкусные запахи на кухне пришлись ему по душе. Джуниор подумал, что, в отличие от приюта, проблема еды и дисциплины здесь решается, видимо, по-другому, это выяснится обязательно уже сегодня.
Бен прервал мысли новосела и любезно предложил осмотреть дом.
— А у меня будет отдельная кровать? — снова съехидничал Джуниор, стараясь на всякий случай вызвать у взрослых жалость.
— Кровать? Ты что? Тебе повезло! У тебя будет своя комната. Надеюсь, ты любишь клоунов?
Пока все поднимались на второй этаж, где и располагалась обещанная детская, малыш представлял себе, что теперь у него, как и у лучших воспитанников приюта, будет свой телевизор, свой шкаф и, возможно, даже свой телефон.
То, что открылось взору Джуниора, никак не совпадало с его представлениями о собственном жилище. Как только все вошли в комнату, сработал тумблер, и множество разукрашенных болванов запрыгало, закрутилось, закачалось и завертелось. При этом из них вылетали пронзительные и отвратительные звуки, слабо напоминающие смех и визжание.
— Господи, Боже мой! Да они же слабоумные.
Казалось, никто не расслышал слов Джуниора.
— Ну, что скажешь?
— Ну-у, — протянул мальчик и, разумно сдерживая свои эмоции, ответил: — Здесь действительно много клоунов.
Малышу не пришлось изощряться дальше — внизу мелодично замурлыкал звонок.
— Это, наверное, твой новый дедушка, Джуниор. Ты оставайся здесь, а мы приготовим ему большой сюрприз.
Дверь в детскую закрыли, и малыш остался один. Творящиеся вокруг безобразия нужно было немедленно прекратить. В первой полке комода Джуниор нашел ножницы — план действий уже созрел.
В это время взволнованные Бен и Флу встречали внизу Большого Бена.
— Здравствуй, папа, я так рад тебя видеть! — сын не притворялся — личные обиды затмились важностью происходящего.
Большой Бен по-хозяйски ввалился в прихожую и загремел своим волевым голосом:
— Что это за большой сюрприз, ради которого вы заставили меня сюда приехать?
— Ну, папа, вот смотри… — Бен не решился напрямую сообщить отцу новость и многозначительно показал ему соску, подарок Роя.
Большой Бен моментально сообразил, о чем идет речь, и искренне обрадовался:
— Слава Богу, наконец-то! Это кстати, у меня сейчас предвыборная кампания началась. А я смотрю, чего это ты потолстела, — последние слова относились уже к Флу, которая сделала удивленное лицо.
— Потолстела?!
Теперь дед уже ничего не понимал. Маленький Бен поспешил внести ясность:
— Нет-нет, папа, у Флоренс не будет ребенка.
— Ты наконец-то последовал моему совету и нашел такую, которая знает, что делать с твоей спермой?.. Да, ты мне вот что скажи: ты впрыснул ее или трахнул запросто, по-старому?
— Да нет же, папа, мы усыновили ребенка.
— Ты что, спятил, что ли?
— А я думал, ты обрадуешься.
Большой Бен стал решительно подниматься по лестнице.
— Пойдем! Обрадуюсь. Да ты что, идиот? Мало ли какая кровь у него в жилах течет, мало ли кем была его мать. А может, у него отец был… Может, он демократом был?!