Я с шумом выдохнула, избавляясь от наваждения.
– Поспи, я сегодня не буду ложиться, – произнес Влад глухо. На меня не смотрел.
Я кивнула и, как была, в одежде, улеглась и поджала под себя ноги.
Сон не шел долго, и я из-под полуопущенных век наблюдала за Владом. Он был подавлен, и от этого в груди невыносимо щемило. Хотелось, чтобы он улыбнулся и сказал с уверенностью, что мы справимся. Но он пристально смотрел на спящую Киру и молчал.
Не знаю, когда я провалилась в пустоту. Снов не было, я словно зависла в вакууме, не в состоянии вырваться, очнуться. И в этом вакууме мне было беспокойно, тревожно, словно я что-то теряю и не могу понять, что.
Проснулась я от резкого звука. Распахнула глаза и резко подскочила.
Разбитая настольная лампа лежала на ковре, абажур откатился в угол. Влад замер у комода. Лицо его было, как всегда, непроницаемым, но я уловила отголоски ярости и бессилия. А напротив, у распахнутой настежь балконной двери стоял охотник и держал на руках мою дочь.
– Больно? – тихо спросил он, не сводя взгляда с вождя атли.
Влад не ответил – продолжал буравить его взглядом и словно готовился к нападению.
Волосы древнего отливали серебром в приглушенном свете бра, взгляд был резким и почти безумным. На вид охотнику было лет сорок, не больше. Но я-то знала, что на самом деле он очень стар.
– Мишель... – вырвалось у меня, и я притихла, так как охотник повернулся ко мне. Дыхание застряло в горле, когда по жиле прошлись его смертоносные щупальца. – Прошу, не трогай ребенка...
– Ты не понимаешь, о чем говоришь, – произнес он шелестящим голосом и покачал головой. – Совсем не изменилась. Все такая же... светлая...
– Отпусти ребенка и девушку, – глухо сказал Влад. – И решим все по-мужски. Здесь и сейчас.
Мишель рассмеялся. Беззлобно, но все равно пугающе.
– Мы решим все обязательно, и ты ответишь, атли. Но не сегодня.
Посмотрел на меня снова, и улыбка сползла с его лица.
– Мне жаль, что все так вышло, Кастелла.
Развернулся, вышел на балкон, ловко перемахнул через перила и спрыгнул вниз.
Еще несколько секунд я стояла молча. Словно ждала, что сейчас проснусь или закончится очередное видение. Мир замер со мной, только ветер из окна все еще шевелил занавески...
Видение не кончалось. Часы размеренно тикали на комоде, разбросанные по полу совята таращились в потолок. Тогда я осторожно сделала шаг, еще один... Подошла к кроватке, расправила одеяльце, словно под ним все еще мирно спала Кира. Словно могла замерзнуть.
– Что делать? – спросила, обращаясь непонятно к кому. Впервые в жизни, у меня не было вовсе никаких идей. Ни одной гребаной зацепки!
Со свистом выдохнула воздух и всхлипнула. Грудь налилась тяжелой, горячей лавой, она сдавила внутренности, и я впервые поняла, что значит отчаяние. Настоящее. Безграничное.
Влад молчал и смотрел в пол. Несгибаемый, упрямый, но абсолютно бессильный перед древним.
– Ты сказал, что этого не произойдет, – прошептала я, стараясь разозлиться.
Гнев – это хорошо. Гнев не даст сойти с ума.
Кому я вру? Ничего хорошего уже не будет...
Ничего... уже... Но остановиться так и не смогла.
– Ты соврал мне. Снова.
Нужно на кого-то переложить вину, иначе пойму, что виновата сама. Иначе...
Если бы я не уснула... если бы не была такой беспечной, могла бы помешать охотнику. Мой кен обращает таких в пепел...
– Мишель пришел из-за тебя, – произнесла громче. – Все, что происходит сейчас, из-за тебя!
Влад не ответил. Даже не взглянул на меня. Постоял еще несколько секунд и, резко сорвавшись с места, вышел. Дверь хлопнула, и я закрыла глаза.
Из-за тебя...
Какие глупости. Это я убила Мишеля. Из-за меня пришел древний и забрал Киру. И я должна думать, костьми лечь, но вернуть дочь. Не все еще потеряно. Охотники – не высшая инстанция!
Я решительно взяла с тумбочки телефон, набрала номер.
– Ты дома? – спросила резко. – Я приеду сейчас.
Звездное небо затянули тучи. Я вышла на улицу, вдохнула влажный, наполненный предчувствием дождя воздух. Дождь – это хорошо. Лишний способ подпитки жилы для меня. Ладони зачесались от прилива кена, но я заставила себя успокоиться. Не сейчас – мне пригодится все, когда найду Мишеля.
Найду и убью. Снова. Почему-то эта мысль была до безумия приятной. Машины Влада на стоянке не было. Я даже не удивилась. Охватило странное безразличие.
Я всегда одна. У него свои способы решения проблем, свои тайны. Даже общая беда никогда не сплотит нас. Нужно смириться и научиться действовать самостоятельно. Я – сольвейг, а это почти приравнено к одиночеству. Никто из атли не поймет меня.
Ну и пусть. Зато я убью охотника!
Такси подъехало через несколько минут. Оперативно. И хорошо, потому что ожидание съедало меня изнутри, словно ржавчина – медленно, но верно.
Почему я так спокойна? Не реву, не паникую. Даже не трясет... Шок?
– Кира у охотника, – сказала я вслух, словно пыталась себя убедить в правдивости этой фразы. Ничего. – Мою Киру забрал древний.
В городе меня застал ливень. Я вышла из такси, закрыла глаза и подняла лицо к небу, впитывая энергию защитника. Жила оживала, наливалась кеном. Внизу живота приятно ныло.
Я несколько раз глубоко вздохнула и шагнула в подъезд.
Андрей открыл почти сразу, словно ждал в коридоре.
– Мне нужно найти древнего! – выпалила я без лишних приветствий и закрыла за собой дверь. – Поможешь?
– Мишеля нет в городе, – тихо ответил он. – Что с тобой, ты вся мокрая?
– Как нет? – Я присела на трюмо. Руки безвольными плетьми опустились на колени. В груди что-то оборвалось.
Чего я ждала?
– Уехал еще позавчера. На время. Я еще обрадовался, подумал: хорошо, не будет тебя доставать.
– Черта с два он уехал! У него моя дочь... – выдохнула я и опустила глаза в пол. Только не плакать, только не плакать... Держи себя в руках, Полина! Подняла взгляд на Андрея. – Первозданные знают, где он?
– Полина, Первозданные не помогают хищным. Никогда. Я в прошлый раз получил вполне определенный намек от Альрика. Если он выдаст меня остальным... – Он замялся. – То, что мы общаемся...
– Я поняла. У тебя есть машина? Можешь меня кое-куда подкинуть?
– Куда ты собралась? – насторожился охотник.
– Я сделаю все, чтобы вернуть Киру. И даже больше.
Мы остановились у того самого дома. Не было ничего: ни опасений, ни сомнений. Только дикая вера – если кто и может помочь, так это Тан. В конце концов, он воскресил атли и древнего. Ему тысяча лет – наверняка он знает массу поисковых заклинаний.
Я готова была обещать что угодно.
Врать Владу? Да пожалуйста! Хоть десять тысяч раз.
Все зависит от того, что на кону. Всегда. Когда последняя надежда уходит, терять уже нечего...
Я вышла из машины, почти бегом добралась до двери, рванула на себя...
Сверху с фрамуги на голову посыпалась пыль. Прохудившийся пол уныло отсвечивал стеклами разбитых бутылок. Испугавшись скрипа ржавых петель, юркнула в угол серая крыса...
Я ступила внутрь, словно так дом должен был преобразиться, превратиться в великолепный дворец, который я видела здесь в прошлый раз. Но ничего не поменялось – только затхлость и сырость заброшенного помещения. Ни намека на присутствие человека.
– Тан! – выкрикнула я в пустоту, и мне ответило гулкое эхо. Оно стихло, и уши заложило от тишины. – Чертов колдун, покажись... – прошептала, сжимая кулаки от бессилия.
Ответа не было.
Ярость поднялась волной, и я больше не могла сопротивляться. Жила завибрировала, кен потек к ладоням, готовый выплеснуться наружу. На миг почудилось, что мой мозг взорвется – таким сильным было напряжение.
А потом все схлынуло. Я словно погрузилась под воду, звуки стали глухими, перед глазами поплыло, а в ушах прозвучал четкий голос:
– Откройся!
Только одно слово – и заслонка, отделяющая меня от безумия, сломалась. Я упала на колени, прямо на пыльный пол. Уперлась руками в щербатые доски, склонила голову.