Я улыбнулась и, оставив футболку на кровати, вышла из спальни Влада.
Почти все наши собрались внизу, в кабинете. Приехали митаки – Иван и Сергей, из племени Мира присутствовали Алексей, две защитницы и Ева, мышкой притаившаяся на краю диванчика.
Впрочем, Ева больше не была альва. Скоро они с Майей присоединятся к нам и станут частью атли. Хотя честно не понимала, почему бы Мирославу вновь не посвятить их в племя. Если Первозданные действительно мертвы, то смысл в придуманных ими законах?
Я вошла и тут же наткнулась на колючий взгляд Глеба, который он сразу отвел и сделал вид, что меня не заметил. Глупый. Его обиду я чувствовала из-за двери – неуправляемую и жгучую.
Я тихо прошмыгнула мимо стоящих у стены Риты и Ирины и присела рядом с Евой. Защитница улыбнулась мне, но как-то нервно. Я бы тоже нервничала, если бы мою восьмилетнюю дочь хотели использовать в войне с охотниками как оружие.
Наверное, я прервала речь Влада, потому что он проводил меня пристальным взглядом, а затем медленно повернулся к Сергею.
– Уверен, наша агрессия ничего не решит, лишь сделает слабее.
– Мы не можем просто сидеть здесь и ждать! – яростно воскликнул Сергей. – Ждать, пока всех нас убьют.
– Предлагаешь выступить против армии охотников, не имея понятия, каково их количество? – возразил Филипп.
– Я воин, и привык драться! – Сергей подскочил со стула, на котором сидел, и тот опасно пошатнулся, рискуя рухнуть на пол. – Я не боюсь их. Эти мрази ответят за то, что сделали с Ивонной!
– Охотники напали на митаки сегодня утром, – шепотом пояснила мне Ева. – Десять человек погибло.
– Сережа, успокойся,– мягко осадил племянника Иван. – Никто не забыл Ивонну.
– Я лично отомщу за твою жену, – уверила кузена Ирина. – Охотник умрет в муках.
Да уж, не хотела бы я оказаться в списке ее врагов. Такая загасит и не задумается. Как-то не вязался у меня образ воительницы, сидящей в кабинете атли, с той мягкой девушкой, с которой я говорила час назад.
– Их слишком много, чтобы драться, – мрачно произнес Мирослав. – Ищейки альва учуяли десятерых в городе. И если они знают, что мы объединились, скоро сюда съедется еще дюжина. И то это лишь те, о ком нам известно. Я не знаю, сколько их еще. Так что тут я согласен с Владом – нужно укрепиться в доме и обороняться.
– Мы не единственный альянс в Европе, – добавил Влад. – Возможно, именно это поможет нам выстоять. Вместе проще отражать атаки.
– Если охотники не придут мочить сильнейших, – подал голос Глеб, и у меня в груди заныло от звука его голоса. – Тогда осада затянется, и мы просто умрем от голода.
– У нас достаточно сильных воинов, – уверенно сказал Мирослав. – И защитниц. А еда вообще не проблема – доставят.
– Достаточно воинов, защитниц, два жреца и Майя, – подытожил Влад.
– И пророчица, – добавила Ирина и посмотрела на меня.
– Две, – смутилась я.
– Уже одна. – Бывшая наследница митаки отвела взгляд и взяла Сергея за руку.
На лице мужчины отразилась скорбь вперемешку со злостью, и я поняла, что Ивонна, о которой шла речь, и была пророчицей митаки.
Была... Так странно теперь звучало довольно обычное слово. Возможно, скоро так скажут и обо мне... О многих из нас.
И я вдруг поняла, что не хочу смотреть, как умирают близкие мне хищные. Совсем. Даже бояться этого не хочу.
– Я нравлюсь древнему, – озвучила я промелькнувшую в сознании мысль. – Могу поговорить с ним. Мирослава он отпустил, возможно...
– Нет! – резко перебил Влад. Окинул меня ледяным взглядом, и остатки эйфории улетучились, а в душе шевельнулась обида. Словно почувствовав это, он добавил уже мягче: – Ты не будешь говорить с древним.
– С каждым днем она все чокнутей, – закатила глаза Лара.
– Разве мы не должны сделать все, чтоб избежать войны? – продолжала настаивать я.
– Ты не пойдешь, – произнес Влад, чеканя каждое слово. Тихо. Безапелляционно.
Я резко выдохнула, сложила руки на груди и отвернулась.
Раскомандовался тут. Захочу и пойду. Ведь это рационально – попытаться поговорить, выиграть себе привилегии. Тем более, Мишель всегда был ко мне благодушен, а в последнюю нашу встречу даже оставил Мирославу жизнь.
Ничего, вот дождусь ночи и выскользну из дома. Я помню, где живет древний. Почему-то была уверена, что он сейчас в Липецке и контролирует охотников именно в нашем регионе. Если так и есть, от него зависит жизнь трех племен. Я не могу просто сидеть и ждать, если знаю, что имею возможность что-то изменить. Да я ночью не усну!
Решено: иду. Только бы по дороге никого из охотников не встретить.
Рассеянно взглянув в сторону Глеба, я поймала его пристальный, изучающий взгляд. Встретившись со мной глазами, он еще несколько секунд смотрел на меня, а потом отвернулся. Тут же проснулось чувство вины. Словно сигнализация включилась.
Я заставила себя не думать об этом. Ни к чему хорошему самоистязания не приведут – займусь ими, когда закончится война. Сначала нужно спасти Глебу жизнь, а потом уже думать, как залечить его душевные раны.
В гостиной ко мне подошла Кира и нахмурилась.
– Влад отсылает меня, – сказала мрачно и взяла меня за руку.
– Отсылает? Уже? – встрепенулась я.
Она кивнула.
– В тот коттедж в Венгене, где вы были сегодня. Я непосвященная, охотники не найдут меня, а кроме того ненормального, что на тебя напал, никто о том месте не знает.
Я вздохнула. С одной стороны было боязно отпускать ее одну, а с другой... Там ей точно будет безопаснее, чем здесь. Когда придут охотники, им будет все равно, кого убивать.
– Можно, я сегодня переночую с тобой? – попросила Кира и положила голову мне на плечо. – Неизвестно, сколько мы еще не увидимся.
Я вздохнула. Хотела же сегодня сбежать в Липецк. Но я столько не увижу дочь... Впрочем, я могу дождаться, пока она уснет. Да и сама посплю немного.
Усталость накатывала волнами, жила все еще болела от прикосновения щупалец охотника. Мерзкое ощущение. Особенно если учесть, что собирался сделать Бен.
– Конечно, можно, – улыбнулась я и погладила ее по голове. – Влад не говорил, когда тебе нужно отправляться?
– Влад говорит, что нужно отправляться сейчас, – прозвучал рядом бархатистый голос, и я вздрогнула. Повернулась и встретилась взглядом с зелеными глазами. Я все еще злилась, поэтому никак не отреагировала на его слова. Он же посмотрел на Киру и добавил: – Собирай вещи.
– Но ты сказал, я сегодня ночую здесь, – надулась она.
– Я передумал. – Он сделал паузу, и на обычно расслабленном лице промелькнула тень. – Я должен сберечь атли.
Кира опустила глаза, несколько секунд подумала о чем-то, а затем серьезно кивнула и отпустила мою руку.
– Пойду наверх собираться.
Она ушла, и в воздухе повисло напряжение. Я уже начинала его ненавидеть – противное чувство. К нему примешивалась злость, обида и что-то яркое, теплое и неуправляемое. То, что заставило меня тогда поцеловать Влада.
Нужно давно было признать: это чувство никуда не делось после смерти Тана. И вряд ли денется. Возможно, в будущем, если я буду над этим работать. Но не сейчас.
– Злишься? – улыбаясь, спросил Влад, и я честно ответила:
– Убить готова.
– Ты не можешь пока. Слаба. Поэтому не должна делать глупостей. Ну и еще потому, что потом буду злиться я. – Он склонился к моему уху и проникновенно добавил: – Ты ведь помнишь, к чему это приводит?
От этих слов по телу прокатилась волна жара, следом – волна возмущения, я открыла рот, чтобы возразить, но Влад сказал очень серьезно:
– Не злись. Ты нужна мне для другого. Эта девочка, – он указал на Майю, – очень важна. Когда придут охотники, будешь ее охранять.
– Я? – Я даже опешила от такого предложения.
– Ты же всегда бросаешься в гущу событий, разве нет? – Влад иронично изогнул бровь. – Будешь в гостиной, с ней. Приставим к вам защитниц и воинов, а если охотники подберутся ближе, ты знаешь, что делать.