В хельзу я так и не попала...
В просторной комнате из мебели — только кровать. Широкая и белая — начиная от изголовья и заканчивая простынями. Солнце ярко освещает помещение сквозь огромное, на полстены, окно. Откуда-то доносится приятная мелодия – «Музыка ангелов». Никогда особо не слушала классиков, но эту композицию Моцарта знаю.
Я встаю, ступни касаются отполированного паркета, прогретого солнечными лучами. Ступать по нему приятно, и я, не раздумывая, иду на музыку.
Коридор за дверью широкий и светлый. Свет берется из ниоткуда и сплетается узорами на полу. Коридор приводит меня в огромный танцевальный зал, окруженный по периметру зеркалами. С высокого потолка на меня смотрит огромных размеров люстра, отблескивая от каждой хрустальной грани меленькими солнечными зайчиками. Они задорно бегают по стенам, гоняются друг за другом в тщетной попытке поймать. Смотрится красиво, и я невольно улыбаюсь.
Музыкальный проигрыватель стоит на широком подоконнике. Старинный, как в заброшенном дедушкином гараже. Кроме проигрывателя в зале находится лишь кресло-качалка. Оно повернуто ко мне спинкой, а в нем неподвижно сидит человек. Спит?
Мелькает мысль: а вдруг это тот, из хельзы?
Стремительно бегу к нему, не скрывая радости, почти достигаю и громко говорю:
– У меня получилось! Я ведь искала... тебя...
И останавливаюсь, как вкопанная перед спящим человеком, одетым в белое. Кажется, тут все белое, но на нем оно смотрится безумно нелепо. Инстинктивно отступаю на шаг, а мужчина в кресле открывает глаза. Черные, как бездна. И улыбается.
– У тебя всегда все получается, пророчица, – говорит он.
– Тан! – выдыхаю. На миг охватывает ужас, который тут же сменяется облегчением. Тан — тот, кто пытался меня спасти. Но будет ли пытаться теперь, после того, как я убила его?
– Я ждал тебя. Думал, придешь раньше.
– Что это за место? – Я удивленно осматриваюсь. Не вяжется у меня Чернокнижник с танцевальным залом и Моцартом, ну никак. А белая одежда — так вообще вызов какой-то. Кому?
– Сознание иногда играет с нами странные шутки, – шире улыбается он и встает. Его рука теплая и шершавая, прикосновения отторжения не вызывают, и мы идем прочь из зала — в другую дверь.
Выходим в теплый сад. Воздух пахнет яблоками и медом, вокруг жужжат пчелы, невдалеке я различаю четкие контуры ярко-зеленых ульев. Они теряются в траве, гармонично вписываясь в нереально прекрасный мир.
Где мы?
Я не спрашиваю. Позволяю Тану вести себя, постепенно расслабляюсь. Проблемы уходят на второй план, перетекают в другую, опасную и жестокую жизнь, а сюда не проникнет зло. Я просто знаю это.
– Я и не думал, что могу создать такое, – говорит Тан. – Но очень хотелось попробовать.
– Этот мир сделал ты?! – Поднимаю на колдуна удивленный взгляд. Тут он не колдун даже — просто человек в белой одежде. И мне так хорошо оттого, что не нужно больше его ненавидеть.
– Такие создают иногда заблудшие души типа меня. Их называют мирами искупления.
– Хотела бы я попасть в такой после смерти, – уверенно говорю и срываю огромную белую ромашку.
– Я бы не желал тебе попасть в такой, – хмурится Тан, но тут же подмигивает. – Ты другого поля ягодка. Странная, противоречивая, но тебе дорога не сюда.
– А куда? – Горло сдавливает спазмом, возвращается недавний испуг и проблема, которую я не знаю, как решить. – Что мне делать, Тан?
– Во-первых, – поучительно говорит он, – не стоило разбазаривать мой кен.
Я смущенно смотрю в землю, а он треплет меня по плечу.
– Да все равно бы у тебя его забрали. Ты же атли — на тебя действует влияние вождя. Он приказал — ты отдала. – Он молчит несколько секунд, и я молчу. Жутко, до боли в горле хочется заплакать, но я приказываю себе быть сильной. Не пасовать. Тан знает много, в разы больше, чем мутный сольвейг из сна. Тан жил с Кирой, был ее адептом и нашел для нее донора. Меня.
– У меня есть шансы? – спрашиваю сдавленно, ловлю его пристальный взгляд и громко выдыхаю.
– Конечно, есть!
Ожидание кажется вечностью, а он все смотрит на меня, и кажется, я просто сгорю от нетерпения.
– Во-первых, ты можешь найти другого сольвейга — себе на замену, – как ни в чем не бывало, говорит Тан и продолжает путь.
– Какой-то сомнительный выход, – хмурюсь я. – Я не знаю, где их искать — это раз. Второе — чем я тогда буду лучше тебя? Или Влада? Не обижайся, но подставлять другого человека под удар как-то негуманно.
– Ага, гуманнее умереть.
– «Во-вторых» есть? Или только «во-первых»? – Я отворачиваюсь. На Тана не смотрю. Небо хмурится вместе со мной, становится холодно и неуютно.
– Смотри, что ты наделала! – качает головой Тан, закрывает глаза и замирает. Через секунду тучи рассеиваются, и солнечные лучи вновь цепляются за мои обнаженные плечи. – Сильная, как Первозданный, еще и жалуется!
– Не была бы сильной, твоя девушка не хотела бы меня съесть.
– Сколько прошло? – серьезно спрашивает он и усаживается на траву под раскидистым дубом. Ему хорошо в белом. Кажется, даже помолодел... Или это сказывается отсутствие желания мстить? – С поединка?
– Полтора года.
– Ты слишком долго продержалась. Странно.
– Была война.
– Война? – Тан оживленно смотрит — явно заинтересовался.
– С охотниками, – уточняю. Сажусь рядом. Внизу приятно пахнет травой и сухими листьями. – Первозданные погибли, теперь всем рулит Альрик, а охотники заставляют хищных платить дань и не разрешают питаться.
– Вот хрень! – нетипично ругается он. – Не будет эта власть долго существовать, попомни мои слова. Охотники совершенно не знают, что делать с хищными. Только и умеют, что убивать. Эта власть падет очень скоро.
– Боюсь, я не доживу.
– Есть вариант найти того, кто повредил жилу Герде.
– Кому?
– Гертруде. Так ее зовут.
– Ааа...
У нее другое имя. Давно. Странно как-то это осознавать. Конечно, она — древнее существо, а вовсе не моя дочь. Не моя. Никогда не была моей...
– Кто он?
– Я его видел всего раз, имени не знаю — Герда не очень откровенничала на его счет. Она прочила его себе в адепты. Оказалось, он был против. Женщины так тщеславны! Думают, что если красивы и сильны, им все дозволено. – Тан грустно усмехнулся, покрутил в руке прошлогодний желудь и тут же уронил его в траву. – Ему бы ты понравилась.
– Из-за того, что сольвейг?
– Из-за того, что пророчица. Найди его, и он тебе поможет. Я встречал его летом две тысячи шестого в Будапеште. Он гостил у племени нати — они местные. Именно тогда он и повредил жилу Герде.
– Хорошо, – выдыхаю воздух из легких и закрываю глаза. Устала. Даже тут, во сне ощущается тоска. Словно я принесла ее с собой. – Спасибо.
– Ты должна была умереть при родах. Негуманно было оставлять тебя мучиться.
– Ты отлично умеешь успокоить! – морщусь я и встаю. Мыслями я уже в Будапеште. Сначала выжить, потом — страдать.
Охватывает странное, подавляющее равнодушие, а мир Тана уже не кажется таким приветливым.
– Когда я нашел тебя, ты была несчастна. С тех пор ничего не изменилось, – поучительно говорит колдун и тоже встает. – Нужно что-то менять, не находишь?
– Ага, пойду порадуюсь, что любимый человек и дочь хотят моей смерти. Самое время становиться счастливой.
– Ты несчастна, потому что не позволяешь себя счастья. Думаешь, ты недостойна? – Теплая ладонь скользит по плечу, и оно покрывается мурашками — вернулся внутренний мороз, от которого немеют внутренности. – А ведь ты больше меня хочешь жить.
– Зачем помогаешь? - спрашиваю, небрежно сбрасывая его руку. От прикосновений некомфортно и хочется сбежать. Спрятаться. – Ты ведь любил ее. Хотел, чтобы она вылечилась.
– Герда заигралась. Я предлагал ей другого сольвейга, честно искал, но она решила, что оно того не стоит. А ведь ты ради нее столько сделала. Выложилась, чтобы ее вытащить. – Он молчит секунду, а затем мстительно улыбается. – А еще меня бесит Влад.