- Привел ее наконец? Тебя только за смертью посылать! - пробасил пухленький, не отвлекаясь от великого таинства приготовления шашлыка. - Стесняюсь спросить, что вы там делали так долго?
- А что, завидуешь? - язвительно отозвался Флай, выступая вперед, словно защищая Янош. Она только хихикнула - как будто можно кого-то смутить или обидеть такой ерундой.
У толстого парня чувство юмора оказалось получше, чем у Флая.
- Ничего подобного, было бы чему завидовать, - произнес он меланхолично, тыкая деревянной палочкой в кусок мяса. - Вот когда начнем есть то, что я приготовил, то все девчонки будут мне хором в любви признаваться. Потому что вкусно. Мясо - это вещь.
- Вещь, - машинально согласился Флай и возмутился: - Ничего подобного, вот и не все. И вообще, это просто присказка такая - "я тебя обожаю", это несерьезно.
- Да понял я, что ты не на самом деле обещал меня расцеловать за лишнюю порцию, - все тем же ровным тоном откликнулся "повар".
Флай запунцовел - то ли от смущения, то ли от злости, то ли от жара костра.
- Да ну тебя. Как скажешь иногда... - и развернулся к Янош. - Мы тут все, кстати, по никам друг друга зовем. Так что он у нас Гурман, - Флай кивнул на пухлого мальчишку. - Хочешь знать настоящее имя - сама спрашивай, ладно?
- Ладно, - легко согласилась она, думая, что имена ей совсем ни к чему. Сложнее будет потом с ребятами расставаться. - А "Флай" - тоже прозвище?
- А то! Ну, пойдем знакомить тебя с остальными, а то стоишь, как неродная.
Пожимая протянутые руки, отвечая на улыбки и запоминая имена, Янош старалась вспомнить все, что говорил ей Младший о структуре небольших коллективов, и приложить эти знания к практике. Выходило, что неформальный лидер, заводила, без которого не обходится ни одна компания - это Флай с его дредами, цветными майками и неумными шуточками. Заботливый, шумный и веселый. На роль серого кардинала, настоящего лидера группы, вполне годился Гурман, который легко осаживал Флая и улаживал мелкие конфликты, причем делал это мягко, не выпячивая собственную значимость. В его высоком положении Янош уверилась, когда узнала, что именно Гурман заведует общими деньгами "банды". Веста, спортивная голубоглазая блондинка с короткой стрижкой - подружка Флая, этакая "первая леди", мелкая и юркая Галка - ее фрейлина. За что дали прозвище тощему парню по имени Косинус и какая у него была роль, Янош могла только догадываться. Но судя по тоскливым взглядам, обращенным к Весте, Косинус не прочь был бы оказаться на месте Флая.
Шестого и предпоследнего члена банды курьеров представили как Симпатягу. Он и правда был очень миленький - невысокого роста, светловолосый, с огромными голубыми глазищами и трогательной, почти девичьей улыбкой. Янош пожимала ему руку с опаской - уж она-то хорошо знала, что от таких вот "симпатяг" с очаровательной улыбкой стоит ждать настоящих неприятностей.
Все формальности вроде бы были уже соблюдены, но, оглянувшись, Янош спохватилась, что последнюю-то девчонку, ту, с желто-зеленой гитарой, ей не представили. Словно та находилась одновременно и в компании, и вне ее - этакое "государство в государстве".
- Иди, знакомься, - улыбнулся Гурман, проследив за направлением взгляда Янош. - С ней лучше без посредников.
- Мясо! - завопил Флай, перебивая его, и вся компания, включая хохочущую Весту, кинулась к костру, вылавливать свалившийся на угли шампур.
Оставшись в одиночестве, Янош, ни секунды не колеблясь, обошла валун и присела на корточки рядом с гитаристкой. У девчонки была светлая кожа северянки, тонкие пальцы с намозоленными подушечками, необъятных размеров футболка камуфляжной расцветки и русая коса через плечо. На шее у нее болтался шнурок, а на нем - старая стреляная гильза, выкрашенная в зеленый цвет. А когда Янош заглянула в настороженные голубые глаза пока-еще-незнакомки, то осознала наконец, какова ее роль в банде.
Идол. Святыня. Кумир.
- Янош.
- Ёж.
- Почти в рифму.
- И даже без почти, только слога не хватает, - Ёж крепко пожала протянутую руку и улыбнулась. - Ты у нас надолго?
- Не-а, - честно ответила Янош. Почему-то именно сейчас врать про "скопить деньги на подарок маме" не хотелось совершенно. - Немного подзаработаю и дальше пойду, пока не просекли, что я одна путешествую.
- Автостопом?
- На роликах.
- Круто, - с искренним уважением заключила Ёж и поднялась, бережно прижимая к себе свою странную гитару. - Ну что, пойдем к костру? Не знаю, как ты, а я голодная жутко.
- И я. С удовольствием откусила бы кусочек от кого-нибудь, - чистосердечно призналась Янош, улыбаясь во все тридцать два.
Мясо и впрямь было уже готово. Гурман сноровисто раскидал его по одноразовым тарелкам и щедро добавил к каждой порции по горке крупно порезанных огурцов и сладкого перца. Потом он засыпал новую порцию угля, поддернул колышки-держатели повыше и торжественно возложил на них решетку, кратко пояснив: "А тут мы будем морской коктейль запекать". Флай, выпрямившись гордо, как король на троне, достал сверток, торжественно раскрыл его и извлек две бутыли красного вина:
- Вот и наша контрабанда! Слава всемогущему Александру! И скромному мне, - потупил он взор. Банда отозвалась одобрительными криками, а практичный Гурман достал разноцветные пластиковые стаканы. - Ай, чуть не забыл! Сейчас...
К удивлению Янош, по стаканам разлили вино только из одной бутылки. А вторую с величайшим почтением установил на скальном выступе. И даже Гурман ничего не сказал на такое бессмысленное расточительство - наоборот, покивал одобрительно и тут же опять сунул нос в миску с морепродуктами, спрыснутыми маринадом. Остальная же компания, включая тихую и задумчивую Ёж, наблюдали за процессом установки бутылки со священным восторгом.
- Это зачем? - живо поинтересовалась Янош, как только Флай вернулся на свое место.
- Жертва, - зловеще протянул он и добавил буднично: - Я серьезно, кстати. Про эту бухту рассказывали очень хреновые вещи. Вот мне брат говорил, что лет пятнадцать назад забралась сюда одна парочка. Ну, за этим самым, - Флай выразительно подвигал бровями. - А для храбрости - дернули винца. Ну, и конечно, потом уснули и не заметили, как погода испортилась. Проснулись уже ночью, когда вода уже совсем близко подступила. Волны, дождь, ветер и все такое. Во-первых, неуютно и холодно, во-вторых, не выберешься наверх - ступеньки скользкие стали. Парочка спряталась в пещере - там была такая раньше. Ну, а потом обрушилась часть скалы, и их заперло. И это еще ничего, связь у всех есть. Только они родителям не сразу рискнули позвонить, потому что те бы сразу поинтересовались, что их детки делали на пляже одни...
- Ну и идиоты, - не выдержала Янош. - Если не можешь справиться сам - зови старшего, это даже не закон, а просто элементарное благоразумие!
- А ты бы стала звать маму в такой ситуации? - вкрадчиво поинтересовалась Веста, поправляя белобрысый локон.
Янош ревниво сощурилась: у нее самой волосы не вились, хоть ты тресни.
- Маму бы не позвала, если она за дело всерьез возьмется, наверное, начнется Четвертая мировая. А вот Мла... папу - запросто.
- Да-а? - выгнула брови Веста, и Гурман посчитал нужным вмешаться:
- Вот ты умная, Янош, а те двое были не очень. Но о мертвых или хорошо, или ничего. Может, лучше послушаем, что дальше было?
Веста зевнула и откинулась на песок, вытянув длинные ноги. Джинсовая юбка неприлично задралась, но первую леди банды это совершенно не смущало.
- Валяйте, слушайте. Мне это уже триста раз мать рассказывала. Это ж подружка ее младшей сестры тогда утонула...
И сразу все как-то притихли. Потому что одно дело слушать страшилку про каких-то неизвестных и безымянных человечков, к тому же не в первый раз. А совсем другое - вспомнить, что вообще-то эти люди жили по-настоящему.