Аркаша смотрел в глаза Майи, он чувствовал, как ее душа летела к нему. Это была первая любовь, та самая первая любовь, которая кажется навсегда. И в эти минуты у их ног лежал весь мир, с его страстями, с горестями, с полетами, с новыми открытиями, и он принадлежал только им.
– Пришли, – улыбнулась Майя и остановилась около своего дома.
– До завтра. Я зайду за тобой, – Аркаша сжал ладони девочки, и ее щеки сразу же зарумянились.
– Хорошо, до завтра, – они еще немного постояли в подъезде, держась за руки, а потом расстались. Майя взлетела по ступеням, а он, уходя, уносил в своем сердце ее нежный образ.
На деревьях распустились первые листочки, травка была мягкая, сочная. И Аркаша сегодня особенно сильно чувствовал красоту обыденных вещей, душа пела.
Он свернул за угол многоэтажки, потом перебежал через дорогу и очутился в своем дворе. Друг Севка уже ждал его на скамейке. Они пожали друг другу руки. Был тихий теплый вечер. Самая середина вечера. Друзья молча пошли по аллее. Севка чувствовал состояние Аркаши, а тому не хотелось нарушать внутреннее ощущение счастья.
– Эй, ты, – окликнул их кто-то. Мальчишки разом обернулись.
Перед ними стоял Олег. С ним Аркаша и Севка почти не общались, так, выросли в разных дворах, легкий кивок при встрече и все.
– Тебе чего? – спросил Севка.
Не обращая внимания на Севку, Олег с ненавистью смотрел на Аркадия.
– Слушай, ты! – он зло ткнул Аркадия пальцем. – Я запрещаю тебе близко подходить к Майе! Запрещаю провожать ее! Быть рядом с ней! Иначе убью! – на шее Олега тяжело билась жилка.
– Что ты сказал?! – вскинулся Аркадий. Из-под своих насупленных бровей он увидел в глазах Олега ту самую первую любовь. Обжигающую, ранящую, что чувствовал сам. Ревность царапнула сердце. – Не тебе решать! – с усмешкой произнес Аркадий. – Пусть тогда Майя и решит, выберет одного из нас. Мы ведь не дикари.
Олег смерил Аркашу взглядом. Как же он хотел быть вот таким красивым, породистым, с волнистыми волосами, с такими правильными умными словами! Нет, не выберет его Майя! Не выберет! Он тоже был ничего себе, но не примечательный, худой, белобрысый, даже лицо на солнце выгорало. Серая, унылая масса. Ноздри Олега раздулись, и он без предупреждения кинулся на Аркашу, сбил того с ног.
– Не хочешь по-хорошему?! Сейчас так поймешь! – он нанес два или три удара, потом Аркаша вывернулся и всадил тому крепкий удар под дых.
Олег задохнулся, сложился, застонал. Аркаша отступил, терпеливо ждал, когда Олег успокоится.
– А друг у тебя трус! – выпалил Олег, когда боль немного отошла.
– Нет, все по-честному, один на один. Возраст у нас с тобой одинаковый, Севка и не вмешивается.
– Скажи спасибо, что не вмешиваюсь, а то бы сам врезал так, что ты бы рассыпался, – Севка стоял, расправив плечи, его грудь вздымалась, кулаки сжимались.
Олег осатанело бросился на Аркашу, снова повалил на землю. Но тот скоро выкрутился, перевес оказался на его стороне. Он боролся со всем безумством, на которое даже совсем недавно не был способен. Он боролся за любовь, за честь Майи. Олег не отступал, даже лежа на земле, он умудрялся наносить ответные удары, ударяя по лицу ненавистного противника.
– Аркашка, успокойся, хватит! – наконец услышал Аркашка над собой голос Севки. Он, шатаясь, поднялся. Следом поднялся Олег. У него был разбит нос, под глазами набухали синяки. Вид у обоих был неважный, грязная одежда висела на них. У Аркадия увечья были не такие внушительные.
– Надеюсь, до дома дойдешь, помощь не требуется?
– Ты у меня еще пожалеешь! – громко вслед им заорал Олег.
– К Майе попробуй сунуться! Я за себя не ручаюсь! – пообещал Аркаша.
Олег отвернулся, но даже по его спине было видно, что так просто он не отстанет.
На следующий день Майя с интересом посмотрела на Аркашу.
– У тебя синяк? – сочувственно спросила она. – Кто тебя так?
– Не важно, Майя, – он перехватил ее руку, что дотронулась до синяка. – У нас мальчишек свои дела.