Повисла тяжелая пауза. Настал момент, от секунд которого зависело многое. Молчали долго, нервы сдавали.
– Нет, – решительно ответила мама Аркаши. – Я одна сына воспитываю, воспитала его, а вы вдвоем с женой не смогли сделать из единственного ребенка человека.
– Да, вы правы, – Анатолий Анатольевич поднялся со стула. – Выздоравливай, Аркаша. И еще раз извините за беспокойство.
– Подождите, мы заберем свое заявление, – вдруг сказал Аркадий.
– Аркаша! – ахнула мама.
– Мам, у него же вся жизнь впереди, с кем по молодости не бывает, – из-под нахмуренных бровей Аркадия светились его живые, добрые глаза. Они с матерью смотрели друг другу в лицо, без слов понимая, с одного взгляда. Шла борьба. Великодушие сына и страх матери.
– А завтра он снова на моего сына с ножом?! – мама сдалась.
– Нет, я обещаю, что Олег больше никогда не подойдет к Аркадию. Мы уедем из этого города навсегда. Я обещаю.
– Мы заберем, – повторил Аркаша.
– Спасибо, – Анатолий Анатольевич кивнул и вышел с опущенными плечами.
Ранним июльским утром Олег с родителями вышли из дома, держа в руках чемоданы. Они уезжали с насиженного места навсегда, оставляя тут свои мечты, свою прошлую жизнь, любимую работу, свои надежды, родных и друзей. Самих себя. Самые яркие воспоминания жизни. Впереди была неизвестность, чужой город. Утро было прохладным, роса еще не испарилась, ноги в шлепанцах намокали, город медленно просыпался. Впереди шли родители, а за ними Олег, проходя мимо дома Майи, он оглянулся. В ее окнах света не было, значит, все спят.
Майя пришла к Аркадию всего один раз. Потом, наверное, не пустили родители. В больнице она сидела тихо и изучала лицо своей первой любви.
Спустя несколько лет Майка вышла замуж совсем за другого человека, Олега давно уже нет. Его убили в пьяной драке. Год назад Аркадий ездил к нему на могилу, постоял, положил цветы. Одинокий кладбищенский ветер шелестел в безмолвном букете, играл с волнистыми волосами возмужавшего Аркаши. Тогда же появился вопрос, что было, если бы Олег тогда не уехал?..
Допинг
Его приятный голос, в котором удивительным образом сочетались раскатистый смех и повелительные интонации, разносясь в коридоре офиса еще на подходе к дверям кабинета, был слышен и узнаваем подчиненными безошибочно.
– Что это с ним в последнее время? – заинтересованно спросил другой начальник отдела, который дожидался Вадима Олеговича у того в кабинете несколько минут. – Как будто подменили. Смеется, громыхает. Совсем другим стал.
Подчиненные, с которыми он проработал не один год, имели право на небольшую наглость, чтобы знать кое-что из жизни руководителя и немного посплетничать за его спиной, но и они терялись в догадках. Сотрудники даже не успели прыснуть в кулак, как кабинетная дверь распахнулась, и в отдел вошел Вадим Олегович. А вместе с ним по кабинету распространилась волна искрометного веселья, юмора и сумасшедшей силы обаяния. Под началом Вадима Олеговича стало легче работать, но вместе с тем он стал требовательнее.
– Георгий Павлович, здравствуй, – дружелюбно улыбаясь с порога, протянул руку Вадим Олегович. – Не знал, что дожидаешься. Ко мне? – Он показал на смежную дверь, ведущую в его личные владения.
– Генеральный вызывает через час. Слышал?
– Доложили.
– У меня небольшие вопросы. По вчерашнему делу.
Они скрылись за дверью. Пока обсуждали проблемы, Георгий Павлович невольно заряжался отличным настроением сослуживца. А уходя, не выдержал и спросил:
– Что с тобой в последнее время? Искры во все стороны летят.
– Скажешь тоже, – Вадим Олегович вышел из-за стола и прошелся по кабинету.
– Надеюсь, с женой все нормально?
– Нормально, все как обычно.
Так и не получив вразумительного ответа, плотный невысокий Георгий Павлович удалился из отдела коллеги. А Вадим Олегович остановился перед зеркалом и придирчиво себя осмотрел. Что сказать, он и сам себе в последнее время нравился. Чуть выше среднего роста, с темными прямыми волосами, в которых появилась, словно закралась, еще неуверенно, но настойчиво, ранняя седина. Она пока не портила, скорее, вызывала недоумение, не читалась с его обликом привлекательного мужчины. И глаза у него были чисто карие, с хорошей доброй улыбкой. Фигура по-мужски крепкая, надежная, стройная, если только живот чуть-чуть выпирает. Вадим Олегович внимательно осмотрел костюм, рубашку, поправил галстук. И немного позволил себе покрутиться с разных сторон перед зеркалом, пройтись. Все его устраивало в себе, абсолютно все. А ведь еще совсем недавно он скептически смотрел на свое отражение в зеркале и старался поскорее от него отойти. И только сейчас поймал разницу в себе прежнем и настоящим. Раньше у него был потухший и скучный взгляд, и все как-то приелось, сделалось обычным, если бы не одно обстоятельство…