Я абсолютно не умел бездельничать и отдыхать. Не хотел, не желал этого делать. Желание принести всем пользу и наладить сломанное — это то, что делало меня счастливым, и последние недели я прожил абсолютно в своей стихии. Более того, я разучился спать, окончательно привыкнув к восстановительному алгоритму. Но спать надо было — иначе я бы просто не смог восстановиться.
— Стереги меня, дружище, — попросил я Энтона, закрывая дверь каюты.
— Не боись. Пока всё идёт по плану.
В итоге, я уснул первый раз за месяц только спустя пару часов бессонницы и только благодаря выпитому алкоголю. Мне приснилась любимая кофейня на Рубинштейна.
Конечно, я набрал много тетрадей, делал разные заметки по поводу планов, моей новой системы Алгоритмов и прочим работам. Иногда доставал свой местный планшет — смартфон свой старался не включать, хоть и была возможность зарядиться — мало ли чего. Вечерами резался с капитаном и Энтоном в карты и какие-то странные настольные игрушки, похожие на трёхсторонние шахматы с бОльшим числом фигурок. Слушал истории Шона — он был большим фантазёром и рассказывал, что его знакомые летали на соседние планеты, хотя ничего подобного в Грани, конечно же, не было.
К вечеру третьего дня мы приблизились к устью Великого Центрального Каньона — гигантской протоки, соединяющей Малый и Великий океаны. Погода была идеальная — лёгкое волнение, переменная облачность, отчего не так сильно пекло — какой-никакой, а Экватор. Впереди высились две скалы — ближе к нам южная, высотой в пару километров, а на горизонте — вторая, северная, ещё выше. Я знал, что устье и обе эти скалы контролируются Толнией, хотя вокруг по обе стороны раскинулась кочевая империя скра Бод-Бод, а да земель самой республики странных англоязычных японцев были ещё долгие дни пути.
— Сейчас будет досмотр, — сообщил капитан. — А затем заправка горючем и каботажем.
Мы шли против течения, дизельный двигатель гудел как не в себя. Мы миновали буйки, и увидели, как к нам движется паровой катер Толнии.
— Стоп, телл ёл неймс энд гет лэди во инспекшын! — с жутким картавым акцентом через рупор у нас спросили имена и сказали приготовиться к досмотру.
— Сиди в каюте, — приказал Энтон. — Я разберусь.
Я долго вслушивался в перепалку капитана и Энтона, слышал, как паровой катер подходит совсем близко, почувствовал гарь его топки, услышал шаги. Затем в комнату заглянул парень в яркой красно-жёлтой форме, с высоченной чёрной фуражкой, больше напоминающей шляпу.
— Документс! — спросил он.
Насколько мог, я изобразил вальяжность и недовольство.
— Мы знаем, что вы везёте запрещённый товар, — продолжил он.
— Ничего подобного, — ответил я на всё том же ломаном японско-английском, стараясь угадать с нужными интонациями. — Вы, вероятно, просите денег за пересечение? Таможенный сбор. У нас произведена оплата, есть бумаги.
Парень нахмурился и захлопнул дверь, за которой маячили Энтон и Шон.
— Мало уплачено. Нужно ещё. Расценки растут, — сказал он и до боли узнаваемо потёр большим и указательным пальцем.
Я крякнул и вытащил из кармана десять ассигнаций с цифрой «500».
— Достаточно?
Парень промолчал, но я увидел, как округлились его глаза. Чтобы добить, вытащил ещё четыре таких же бумажки. Парень воровато оглянулся, сгрёб всё во внутренний карман, шлёпнул печатью по какому-то бланку, кивнул и пробормотал:
— Вот ваш портовый документ. Хорошего пути.
Когда мы уже швартовались в гавани — на узкой полоске суши, над которой возвышалась скала с прилепленной к ней настоящим небоскрёбом — Энтон спросил, что произошло, и я рассказал.
Он покачал головой:
— Я так и не смог узнать, сколько надо платить. А сами они никогда не скажут, знают, что устройства Грани могут всё записывать. Возможно, ты заплатил слишком много. И теперь они знают, что мы богачи.
— А значит?
— А значит… могут проследить за нами.
Заправились мы нормально, но ночевать в порту не стали — отправились дальше. Великий Центральный Каньон был длиной почти в тысячу километров, и его ширина варьировалась от двадцати километров до четырёхсот метров. Когда он сужался, начинал дуть сильный, изнуряющий ветер, поднимались сильные волны, а дизель из-за встречного течения молотил, как бешеный.
Встречные суда попадались примерно каждый часа два-три, приветствуя нас гудками. Один раз подплыл какой-то парусник с десятком гмоннийцев — моряки и капитан насторожились, готовые стрелять, но те лишь спросили, есть ли у нас что-то от цинги. Оказывается, это была исследовательская экспедиция из дальнего Кровавого Моря, находившаяся в пути больше трёх месяцев. Шон поделился ведёрком квашеных овощей, пачкой витаминов и небольшой баночкой ягодного варенья. В благодарность нам скинули на борт здоровенную зубастую рыбину, которую мы оприходовали тем же вечером.