— Станислав! Рада встречи! Вы выбрали неплохое место. Приятный пейзаж, климатическая аномалия…
— Вы же знаете, зачем мы идём в этом направлении?
— Да, Серафимион сказал.
— О! Он общался с вами?
Я ощутил небольшую ревность, свойственную руководителям — не очень-то приятно, когда твои свеженанятые сотрудники треплятся о твоих планах с другими коллегами.
— Да брось, мне ты можешь доверять.
— Ну, окей. Пожалуй, это главный вопрос для меня сейчас — кому доверять.
— Ты, всё же, молодой, — улыбнулась «бабуля». — Не держи всё на контроле — свихнёшься. Чувство тревоги ничего полезного ещё никому не приносило. Многое пойдёт своим чередом.
Достаточно простая фраза, но достаточно мудрая, подумалось мне. Я снова посмотрел со склона на долину реки.
— Не знаю, есть ли смысл идти ближе к владениями Пенсионеров. Тут лёту минут пятнадцать. Да и на мурлангах, подозреваю, при желании можно добраться.
— Думаешь, остановиться здесь? — пожилая гмоннийка задумчиво погладила подбородок короткими пальцами. — Можно. Стратегически удобно оборонять. Но я бы не задерживалась здесь. Зимы тут суровые. А пока…
Она взмахнула рукой, и из земли вырос пятиметровый каменный барьер, оградивший крепость по периметру. Со стороны скалы крепостную стену венчали пара башен с длинными лестницами, ведущими к крепости. Ещё один взмах — площадка очистилась от растительности, оставив лишь небольшой газон. В центре осталась большая площадка и несколько деревьев. За тяжёлой кормой «Единорога-3» виднелись массивные десятиметровые распашные ворота — никакой механики, нормальные средневековые технологии. На миг я задумался — каким образом мы их открыли бы, если бы у нас не было Способности, но потом сообразил, услышав тяжёлое сопение из ракетного отсека.
— Давай, зови нашего Малыша. Пусть костёр разводит, да приготовим шашлык. А вечером сопровожу тебя на заседание в Теньгород — я тоже приглашена.
Наконец-то я присел и успокоился. Следовало подкрепиться — что-то мне подсказывало, что деловые встречи на этом не закончились.
А встречи оказались не только деловыми.
Первой, кого я увидел, когда мы, принарядившись, вошли в здание Цитадели Теньгорода, был хрупкий силуэт Ийю, стоящей у банкетных столиков в окружении четырёх мужчин.
Глава 13
Банкет
Из мужчин я узнал Полидеусеса и Светозара из дома Теодоры, а двое других показались мне малознакомыми. Ийю заметила меня и приветственно помахала рукой.
Мы медленно подошли, проталкиваясь через компании стоящих вельмож и отвечая на протокольные приветственные кивки.
— Привет!
Ийю выглядела радостной и улыбнулась, как мне показалось, весьма искренне и с надеждой. В коктейльном платье со странноватой юбкой она выглядела совсем не пацанкой, а вполне себе молодой светской львицей. А спустя секунду я услышал голос в ухе:
— Я хочу тебя обнять, но тут место не очень. Ну и ты, наверное, против будешь.
Признаться, я слегка занервничал — начало для совещания выходило весьма пикантным. Светозар и Полидеусес, напротив, выглядели надменно — что, впрочем, и ожидаемо. С первым мы с самого начала друг другу не понравились, а второй воспринимал меня как опасного субъекта, разрушившего все их планы. Ещё и перебежчика. К тому же, Ивита их заинтересовала куда больше меня.
— Рад знакомству, — коротко кивнул ей Полидеусес. — Значит, это вы занимались терроризмом?
— О, нет, позвольте, — вздёрнула густую седую бровь Сеяная. — Всё, что мы устраивали — это корректировка ваших очевидно-вредных решений, мешающих местной популяции рутенийского народа. А также его техническое вооружение. Ну, за исключением пары непропорционально-жёстких ответов в ходе войны с Тимьянией.
— То есть гибридную войну, поставку ракетных систем и технологий, угрожающих целым государствам обоих материков, мы за терроризм и нарушение правил Игры не считаем? — оскалился Светозар. — Учтите, что как только мораторий на Игры первого уровня будет снят — мы восстановим наши границы.
— Вы в курсе хоть, кто я теперь? — усмехнулся я.
Но Светозар лишь гордо поднял нос.
— Слухи разносятся очень быстро. Нам плевать, что вы — Первый. Вы не совсем то первое поколение, перед которым преклонялись наши деды. Отдавать Дворец вам, абсолютно юному психологически — огромная ошибка.
— Мы установили, что в городе действует подполье, организованное вами, Станислав, — подал голос второй из «соседей». — А также мы знаем о «Единороге-3».
Лицо у него было непримечательное — абсолютно типичное как для местных жителей, так и для россиянина из моей эпохи. Он выглядел, пожалуй, наиболее вежливым ииз мужчин и первый из собравшихся подал руку. Представился: