— Шестиногий скрадийский левиафан, западный подвид. Эндемик вод Грани. Сколько их, левиафанов — почитай, на каждой второй планете свой вид, который так назвали! Крупная подводная зверюга — считай, левиафан. И морей левиафановых с десяток.
— Я чуть не помер!…
— Ты не можешь помереть.
— Я фигурально! — я отряхнул брюки. — Ты это случайно с координатами ошиблась, или специально устроила? Я что-то вообще не вижу жилых сооружений.
— Отчасти — специально. Захотелось показать тебе наших подданных во всей красе. Отчасти — просто удобная точка для приземления. А город недалеко, вернее, городок. Атморск. Десять тысяч жителей. Минут десять идти. Сам понимаешь, прямо в город садиться — так себе удовольствие, потом придётся сознание чистить. А в джунгли…
Я опасливо посмотрел на деревья. Слышался лёгкий гул — не то промышленного характера, не то живого, а затем донёсся крик, похожий то ли на обезьяний, то ли на кошачий.
— Ты что-то говорила про каких… пчёл-комаров? Правильно?
— Ага. Интродуцировали с Рутеи случайно ещё несколько веков назад. Пчёлы-вампиры, ещё и ожоги вызывают. Настоящая эпизоотия. Раз в лет пять собираемся и всех изводим, но Алгоритм очень сложный и трудозатратный, и сил не хватает, даже с помощниками. Но потом снова возвращаются, вот, сейчас снова вспышка, а заняться некому. Ты сейчас увидишь наши города и всё поймёшь… В общем, в лес без защитного Алгоритма не заходи, будет неприятно.
Первый признак цивилизации, который я увидел — это лёгкий на вид, но весьма крепкий белый катерок, отплывший от берега и понёссшийся к горизонту. Вторым признаком явилась старая, несомненно, заброшенная крупнокалиберная береговая батарея, возвышающаяся на мысе и напоминающая о временах, когда остров ещё не защищал волшебный барьер. Установленный Берег становился выше, мы обогнули мыс и взору открылась обширная бухта и город на её берегу, стоящий у подножия горы.
Зная, что уровень развития Грани весьма высок, я ожидал увидеть небоскрёбы, но был слегка разочарован.
В бухте стоял десяток кораблей и два десятка лодок — вполне земного вида, только обшитых странным блестящим металлом. За ними виднелось всего пять зданий — длинных, теряющихся в зарослях, и массивных, с бетонными колоннами и панорамным остеклением. Но высотой они были всего четыре этажа. Лишь одна узкая длинная мачта возвышалась над ними, а всё окружающее пространство — несколько аллей и крытых переходов к кораблям, пристрой, в котором угадывался спортивный зал, длинная парковка и даже повёрнутые к берегу портовые краны — покрывало тонкое полупрозрачное полотно, растянутое на невысоких вышках. Я сначала подумал, что это какой-нибудь хитрый защитный купол или силовое поле, но потом, когда мы подошли поближе, разочаровался вновь — это была всего лишь тонкая эластичная противомоскитная сетка.
— Самовосстанавливающаяся, — прокомментировала Ивита. — Считается, что секретный хитрый патент, но, на самом деле, в шестах установлены артефакты, всё за счёт силы Способности.
— Можно же просто соорудить какую-нибудь границу с проверкой и мочить москитов.
— А где нам столько мана-тонн взять? И людей? — Ивита усмехнулась. — Нам и так приходится держать пограничный купол над всем островом. Артефакты, которые чинят сетку — оказалось дешевле, чем искать москитов.
— Успешная костылизация, — усмехнулся я. — Как знакомо.
Но, всё же, различие в технологиях сильно ощущалось. Я вгляделся в гору за городом и разглядел очертания знакомых шагающих танков-крепостей, собратьев «Единорога», раскрывшие лопасти не то радаров, не то солнечных батарей. Город был под защитой. Показалась дорога-грунтовка, уходящая куда-то в джунгли мимо мыса. Мы подошли к забору, к которому крепился нижний полог сети, и который уходил далеко от берега. Ивита громко застучала в проржавевшую стальную дверь кулаком.
— Открывай! Мамка пришла!
Я посмотрел на неё и вздрогнул — рост не поменялся, но вот черты лица из гмоннийских стали гораздо более человеческими — посветлела кожа, укоротился нос, уменьшились надбровные дуги и увеличился лоб. Более того — разрез глаз и форма скул теперь стали отдалённо напоминать мои. Теперь она была типичной средиземноморской бабушкой, которую сопровождал не то племянник, не то повзрослевший внучок.
Дверь скрипнула, за ней показался парень в комбинезоне с винтовкой.
— Вы чего?… Пешком? Откуда, кто такие?
Рука легла на кобуру, в которой лежал вполне современный пистолет, но лишь на секунду.