— Халиб! Дружище! — весело сказал я. — Ты мне затирал про доверие, кажется, что-то с неделю назад? А?
— Стас, я поменял решение, — он сокрушённо покачал головой. — Я понял, что нельзя… нельзя, чтобы тебя прикончили. Когда я получил сигнал, что Джафар… малыш Джафар умер, я понял, что совершаю ужасное. Я послал Серафимиона тебе помочь.
— Это я тебе кости сшил! — раздался из-за спины голос. — Я знал! Знал, что ты Первого поколения, а не семнадцатого!
— Потрудитесь поставить звуковой барьер, — сказала Теодора. — Терпеть не могу, когда младшие сотрудники слушают переговоры.
— Переговоры⁈ — неожиданно хриплым, почти мужским голосом рявкнула Милена. — Какие, мать твою, переговоры. Ультиматум. От круга Первых. Богдана — изолировать до лучших времён. Сегодня же заняться. Если выяснится, что его разбудят — лично лишу! Станиславу — поручение, или просьба, всё же, мы вынуждены с тобой общаться на равных, как коллеги. Займись восстановлением Южного Дворца на базе так называемого клана Грани. Ситуация, сложившаяся на нескольких планетах, когда функционирует всего пара Дворцов из трёх — бред, диптархия показала свою непригодность. Возьмёшься?
— Возьмусь, — кивнул я.
— Не усердствуй только с производством потомства, мы пока не уверены, безопасно ли это. Игорь считает, что это полезно для генофонда, но я и некоторые другие… В общем, собери всех отщепенцев, их на континенте под сотню. Через пару месяцев пришлю вам коллег для усиления штата.
Она развернулась к семейной паре.
— Вам двоим — убрать геометки в радиусе трёх тысяч километров вокруг Южного Дворца. Временно пользуйтесь моими, которые есть у Грани. Не проводить Игры Первого уровня опасности ближайшие десять лет! И второго — ближайший год. Выстраивайте нормальную дипломатию между Дворцами, разрешите свободное перемещение по территории для Сеяных. Развели средневековье! Будут проверки. За нарушение — лишим!
— Лишишь? Второе поколение? — возмутилась Теодора. — Ты серьёзно мне угрожаешь? Такая мера в жизни не применялось к…
— Не тыкай мне тут! К твоему Дворцу будет особый контроль.
— И кто же будет править за нас?
— Поверь мне, претенденты уже есть. С командой. С опытом руководства.
— Дамы, я вас перебью, — сказал я. — Но что делать с Богданом? Криотемпоральная камера, или как его там?
Милена посмотрела на мирно спящего ребёнка под колпаком.
— Он не дурак, поставил защиту. И от телепортации — тоже. Придётся старинным методом.
Она посмотрела куда-то вдаль, за стены усадьбы. Через несколько секунд до нас донёсся отдалённый грохот. На соседней горе вырастало исполинское сооружение — решетчатые башни, провода, стальные мачты, огромные вертикальные цистерны.
Посреди всего этого великолепия возвышалась ракета. Конической формы, высотой в полторы сотни метров, она чем-то напоминала классические советские «Союзы» с «морковками» отваливающихся первых ступеней, только была раза в три крупнее, а морковок виднелось не меньше десяти по кругу.
Обтекатель последней, не то четвёртой, не то пятой ступени, был раскрыт в форме лотоса.
— Мда… Видал бы такое мой муравьед, — пробормотал я.
— Что? Это мы скрестили гмоннийские ракеты с «Эн-один», — весьма задорно улыбнулась Милена. — Есть у нас один умелец. Так, а теперь расступитесь.
Сферолёт, стоявший неподалёку, поднялся над землёй, расширился в размерах и начал обрастать множеством разного оборудования — разными отсеками, чем-то сверкающим и искрящимся, и последнее, что я заметил — это раскрывшаяся раковина капсулы, наполненной уже знакомой жижей. Монструозная конструкция приземлилась обратно в паре метров от нас. Стеклянный куб рассыпался, Милена подхватила тельце ребёнка-Богдана, поднялась на невидимых ступенях к раковине и аккуратно положила его в капсулу. Нежно, по-матерински поправила волосы на лбу.
— Спи. Когда-нибудь ты проснёшься. Но пока что ты не нужен.
— Почему бы не прикончить его прямо сейчас? — спросил Халиб. — Он уже пришил… сколько? Троих? Четверых?
Милена резко обернулась, посмотрела хищно.
— Все мы смертны, даже если не хотим в это верить. Но мир должен жить после нас. Это — великий запас. Когда через пару сотен тысяч лет умрут последние из нашего рода — придёт время их.
Сферолёт закрылся, становясь космическим кораблём, капсула наглухо запечаталась, а затем медленно, осторожно полетела между постройками в сторону ракеты.
— Куда вы его отправляете? — спросила Теодора. — Вообще-то это был мой коллега! Он пользовался Алгоритмами моего Дворца!
— Это вас не касается! Не вздумайте искать. У меня будет отдельный специалист, который будет знать его расположение.