Когда мы сели в сферолёт, и светящиеся обручи загорелись, я в который раз принялся допытываться у Серафимиона.
— Слушай, ну подскажи, что хоть они за люди? Какие интересы, чем живут. Как выглядят? У них имена какие-то странные, они что, американцы?
— О-о, внешность у них интересная, да. Даже не хочу, как это в древности говорилось…
— Спойлерить? — подсказал я.
— Да-да! А что до их национальности — у нас это вещь условная. Я как-то изучал этот вопрос, и выходит, что из шестидесяти первых русскими было только двадцать восемь. Остальные — кем только не были! Я запомнил некоторые названия — греки, турки, туареги, нигерийцы, буряты. Один, Джейсон, был… как бы это вспомнить… там такое сложно слово, вроде англоафриканер, кажется? Вот он — прямой предок Джереми.
— Афроамериканец, — усмехнулся я. — Откуда он такой? Их же не было в этой части света.
Я решил поддержать беседу на тему географии, хотя, по правде сказать, вспоминать земную жизнь не особо и хотелось. Серафимион воодушевился.
— Да-да! Он рассказывал моему деду, что его служили на какой-то военной базе, когда он родился. Видимо, поэтому попал в волну Посева.
— Я слышал, что были разные гипотезы у ваших учёных на тему того, кто такие Сеятели. Ну, типа, кто нас всех создал. Что думаешь на этот счёт?
Серафимион неожиданно рассмеялся.
— Как? Тебе ещё ни разу не приходилось участвовать в диспутах на этот счёт? Это же главный источник всех перепалок и «Священных Войн» на различных увеселительных мероприятиях. Иногда доходит до выяснения кулачным поединком!
Фразу «священные войны» он показал внесённой в кавычки вполне привычным для меня жестом.
— Да уж, у нас, помню, так же ожесточённо спорили монархисты против коммунистов или любители Эппл против Андроида. Ну и какие гипотезы?
— Если очень упрощённо, то есть теисты. Что нас и Катаклизм создал некий высший непознаваемый разум — слово «Бог» или «Боги» мы опасаемся употреблять. То есть, что-то, что вне нашей Вселенной, и познать его и его мотивы мы никогда не сможем. Есть те, кто верит в множественность миров, и в этом случае Сеятели — это существа из другой вселенной. Были и всякие экзотические гипотезы, что где-то среди людей живут ещё и Сеятели, которые всё это провернули и настолько незаметны, что всем нам крышка.
— А ты сам-то во что веришь? В чём сила, брат?
Цитату, конечно, Серафимион не распознал.
— Ты бы ещё спросил, есть ли загробный мир! Мы во Дворце, — тут он осёкся — видно было, что ему всё ещё привычно так говорить, — в общем, принято считать, что люди со Способностями появляются регулярно раз в несколько тысяч лет. Это определённая особенность человеческой расы, которая срабатывает в критические моменты. И только из-за развития интернета и высокого уровня образования в XXI веке им удалось легко найти себя и объединиться.
— Окей. Значит, само. А планеты тогда как сами на наших орбитах оказались?
— А тут возникает курьёзный момент. Получается, что это сами Первые их сюда перенесли. Просто интуитивно, силой мысли, каким-то образом объединившись. И в этом случае сила Первых куда больше, чем казалось ранее… Так, а мы, тем временем прилетели.
Сферолёт плавно опустился на лужайку посреди леса. Вокруг стояли раскидистые деревья, совсем не характерные для этих мест, и тут я понял, что это самые обыкновенные дубы — толстенные, ветвистые, с изогнутыми ветвями.
Опушку пересекала низкая оградка с ровными столбиками и досками из непонятного, но явно искусственного материала. Ограда тянулась далеко влево и вправо. Один из дубов рос ровно на границе, на нем виднелась табличка, почтовый ящик и странный предмет, в котором я лишь секундой спустя опознал…
— Телефон⁈ Реально, это ж, блин, дисковый телефон.
Я подошел поближе, чтобы лучше разглядеть, но Серафимион меня удержал.
— Осторожно, осторожно, не переступай границу! Им это очень не понравится.
Он указал на табличку, она гласила:
'ВНИМАНИЕ! Частная собственность. Территория в долгосрочной аренде. Нарушитель границы будет обезврежен.
— Что, подожгут? Откроется люк, и сбросят в бассейн с карпами-мутантами?
Серафимион кивнул.
— Они изобретательны. Одного нашего стажера, задумавшего пробраться за ограду, они вморозили по шею в глыбу льда. Не забывай, они же, все-таки, Пенсионеры. Итак, письмо…
В воздухе возник чистый лист бумаги, а на сантиметре от него возник текст, который я уже прочитал ранее.
— Что-то еще добавить? — спросил Серафимион.
— Не знаю, я бы добавил еще про соцпакет, бесплатный ДМС для родственников и развитую корпоративную культуру, но пока ничего этого у нас нет, ведь так?
— О! Возможность принять участие в разработке нового Алгоритмического языка, возможно? Возможно, это заинтересует.
Я кивнул.
— Сечешь! Заманчивый оффер вышел.
Мой спутник настрожился.
— Оффер? Это что-то нецензурное.
— Ага. А контакты для обратной связи?
— А они знают! У них есть гостевой доступ к нашим Алгоритмам.
— Понял. Давай, пуш. То есть, допиши и отправляй.
Текст разбавился еще парой строк и впечатался в бумагу. Серафимион сложил лист пополам и положил в ящик.
— Так, теперь необходимо оставить сообщение.
Мой коллега осторожно просунул руку в дупло и поднял трубку. Телефон был старинный, с дисковым набором, инкрустированным корпусом и проводом, уходящим куда-то наверх. Я вгляделся в крону дерева.
— Интересно, как тут связь устроена? Радиомост?
— Телефон Алгоритмический, — Серафимион растерянно улыбнулся и набрал на диске «13». — Добрый… добрый день. Я оставил письмо. Да! Нет, не от Халиба. Не срочное, но хотелось бы увидеться скорее. Интересное предложение. Хорошо, передай, спасибо!
В этот же миг в почтовом ящике сверкнуло, я заглянул туда и увидел, что письмо исчезло. Серафимион повесил трубку и улыбнулся.
— Ну, все. Теперь ждать. Возвращаемся обратно.
Первые пару минут летели молча, а после — знаете, как это бывает, когда внезапно начинают писать и звонить все, кому не лень? Сначала мне пришел звонок от Халиба:
— Здравствуй! Я обещал сообщить координаты моих внештатников… Стоп, так ты уже где-то рядом с ними?
— Ага. Мне Серафимион показал их местоположение.
— Серафимион… — Халиб кивнул и немного погрустнел. — Да, он часто занимался внештатниками. Ну, что ж, успехов. Я звоню ещё по одному поводу. Через три часа будет очередное собрание межведомственной комендатуры в Теньгороде. А за полчаса до этого совещание Дворцов по ситуации в Тимьянии. Мы посчитали, что логично тебе или кому-то из твоих девиц тоже там присутствовать. Ты будешь присутствовать?
В этот момент я заметил, как Серафимион тоже с кем-то заговорил. Сам же я ответил:
— Да, конечно! За телепортацию же там не убьют? В свете новых рекомендаций.
Я сказал и осёкся. Стало сомнительно, что сил на телепортирование у меня хватит.
— Без проблем. Я позвоню, чтобы напомнить.
И только я положил невидимую трубку, как зазвонил уже совсем настоящий радио-телефон, тот самый, который мы забрали из «Единорога-3». На этот раз на той стороне был Энтон.
— Что-то сегодня вы как только улетите — что-то происходит! Скоро вернётесь? Кусок скалы из-под ног отвалился. Того и гляди — вниз скатимся.
— Уже обратно летим, — ответил я. — Успокойся, дядь Энтон.
А сам задумался — хватит ли в случае чего перетащить «Единорог-3» в сторону?
По прилёту выяснилось, что всё не так страшно — глыбина откололась только у передней ноги, стоявшей у самого края скалы. Всего ног было шесть, и шагающий танк не потерял устойчивости. Энтон
— Ну как? Передвинешь? Тут особо не развернуться даже!
— Что-то я подустал, — тихо сказал я Серафимиону. — Не перенесёшь?
— Попробую, — вздохнул он. — Только у меня всего пятьсот мана-тонн осталось, то есть на два метра смогу. Есть, правда, ещё аккумулятор, но…
— О, кстати. Про мана-тонны.
Впервые за несколько дней я вошёл в обработчик языка местного Дворца и проверил «баланс» заёмных мана-тонн.