Чего я боюсь? Что не прокормлю, что не хватит ресурсов? Я теперь был всесильный, да и раньше людям как-то удавалось растить детей, например, в голодные девяностые или в войну. Алиментов? Здесь их не существует, а если бы и были — зарабатывать я умею. Подлости мамаш, интриг, связанных с наследством? Риск был, но до этого еще жить да жить, да и женщины мои не выглядели совсем уж подлыми тварями. Разве что стать плохим отцом — вот что было немного страшно. Ну, для того, чтобы это предотвратить — в распоряжении был весь многовековой опыт педагогики и неплохие наставники вроде Энтона.
— У меня получится, — пробормотал я.
— Что? А, это. Конечно получится, а если не будет получаться — месть моя будет страшна!
Тем временем Ийю проснулась, пробормотала:
— Где я? О, Тизири, привет. Ты везешь нас убивать за то, что мы… — она зевнула и потянулась, — потрахались?
— Я тебе сейчас всеку, малолетняя. Плевать, что ты трахаешь отца моего будущего ребёнка. Я от тебя, похотливой девки, ничего другого и не ожидала. Какого хрена ты с ним сунулась в этот участок? Против полусеяного. И наш общий мужик теперь из вражеского Дворца! Тебе мало было смертей Сеяных за последний месяц?
— Мне скучно! И Станислав хороший. Он не стал бы меня убивать, ведь так?
— Ты, кобылка безмозглая, я вообще не про то. Про Халиба! Думаешь, ему понравится, когда узнает? И про гастролеров. Понаражали идиоток!
Ийю нахмурилась.
— Тизири, ты старше и ты была моей учительницей, но не смей меня оскорблять, ладно? Я сама решу, когда…
И тут я сказал фразу, которая так и вертелась на языке:
— Девочки, не ссорьтесь!
— Заткнись! — хором ответили барышни, и остаток дороги я пролетел молча, слушая, как Тизири отчитывает Ийю, как провинившуюся школьницу.
Лесная полоса кончилась. Мы пролетели пару крупных городов — видимо, это был Шабук, затем пролетели над полями и степями, а после начались горы. Мы поднялись высоко, летели между облаков, и горные пики мелькали то слева, то справа. Вскоре началась пустыня, а посредине неё — сверкающий огнями Дворец. Приземлилась Тизири почему-то за стеной, на скальном уступе, открывающемся в пустыню. Из песка проглядывали очертания небольшого одноэтажного коттеджа с оградкой и парой деревьев. Судя по неровности и разному цвету почвы вокруг создавалось впечатление, что его откуда-то вырезали и втиснули в песчаную скалу. Приглядевшись, я увидел в сотне метров тот самый шатёр, в котором Халиб встретил меня в мой первый день после пробуждения.
— Развлекайся, — сказала Тизири, выгрузив меня у ворот. — Тут папаша откуда-то коттедж гостевой пригнал — для шарашников вроде тебя.
Возникла мысль телепортироваться обратно, в «Единорог-3», но внезапно понял, что резко захотелось побыть одному. Всё же, годы, проведённые в работе на удалёнке в своей студии-конуре давали о себе знать, и такая потребность иногда возникала. Тем более после того, как полчаса слушал женские беседы на повышенных тонах.
Дверь была не заперта — домик оказался маленьким, квадратов пятьдесят, но вполне уютным. Некоторое время провозился с электричеством, затем разобрался с кухонными приборами и устроил себе ужин из круп, буженины, найденной в холодильном шкафу и фруктов. Чай тоже обнаружился — я уже начинал разбираться в местных сортах, и этот был явно не местный, из республики Толния, с привкусом костра и золотистым ароматом.
В карман перед телепортацией на конференцию я положил телефон. Залез в заметкии написал по памяти список задач, который до этого вёл в планшете — по-хорошему, его можно было скопировать, но как совместить протоколы устройств, созданных в разных веках и перекачать это вручную я пока не знал, и решил не заморачиваться. Проставил статусы.
1) сектор Шабук — решено
2) гастролёрша первого поколения — решено
3) электричество посёлок скра — закрыто
4) подпольщики. Рина? — закрыто
5) жилище — решено
А после дописал ещё несколько:
6) найм сотрудников, «пенсионеры»
7) посмотреть Дворец
8) ребёнок от Тизири
9) ребёнок от Ийю.
Уснул я быстро, но проснулся тоже очень скоро, через пару-тройку часов. В комнате стоял Халиб. Я возмутился:
— Это, вообще, нормально — врываться в место, где человек спит?
Он коротко сказал:
— Ты не человек. Пошли, прогуляемся.
— Вот чёрт, я не выспался! — я протёр кулаками глаза.
— Сколько ты уже здесь? Три с половиной недели? И до сих пор спишь? Для нас это большая роскошь. Я, например, последний раз спал два месяца назад. Мало ли что может случиться во время сна.
— Попахивает паранойей, прямо скажу.
Халиб кивнул, шагнул к кухне и зачем-то заглянул в мою пустую кружку.
— Ну, как бы ты не относился, тебе стоит изучить алгоритм Быстрого сна. Он же был в том учебнике, который я подарил тебе в первый день твоего трудоустройства?
Я продолжительно зевнул.
— Окей. О чём хотел поговорить?
— Во-первых, разреши мне прочистить тебе мозг.
Всплыло приглашение, и я его принял. Один раз моргнул — и после мигом почувствовал себя отдохнувшим и взбодрившимся.
— Слушай, ну, спасибо!
— Это упрощенный Алгоритм, нужен еще второй, который обновляет и расслабляет мышцы и сосуды. Примерно как быстрый и медленный сон. Вот, возьми а-ашку, там открытый Алгоритм, посмотришь и перепишешь под себя.
Он бросил мне на диван подвеску с кусочком не то янтаря, не то какой-то смолы. Его щедрость начинала меня немного напрягать, я спросил прямо:
— Мне кажется, ты что-то задумал. Как будто торгуешься. Мы же договорились, что увидимся в выходные? Ты что-то решил раньше обсудить?
Халиб вздохнул.
— Ты прав… Пожалуй, я не готов давать тебе доступ до моих систем безопасности. Понимаю, что ты сможешь получить их силой, если захочешь, но пойми меня — я ценю свою приватность. Я готов помочь тебе избавиться от твоей текущей системы безопасности…
Я решил поторговаться.
— Этого мало.
Халиб кивнул.
— Могу поделиться важной информацией. Касательно твоего будущего Дворца. Которая поможет тебе в воскресных переговорах с Теодорой. Идет?
— Пожалуй… да. Но я бы попросил добавить ещё один пункт в наше соглашение. Точнее, даже не добавить — а напомнить об одном твоём давнем обещании.
— Каком?
— Сначала — информация.
Мой собеседник кивнул, налил воды из кувшина, уселся за стул и выпил мелкими глотками. Было заметно, что он волнуется. На какой-то миг я подумал — а зачем Сеяному пить простую воду? Пользы для организма, учитывая многочисленные Алгоритмы по улучшению здоровья — никакой. Чай стоит пить чтобы взбодрится, и потому что нравится вкус напитка, алкоголь пьют, разумеется, чтобы расслабиться и повеселеть, но для чего простая вода? Получается, Халибу просто нравится вкус воды. Наверное, это всё гены бербера-кочевника — мысль об этом показалась забавной.
Он начал говорить.
— Теодора… Мы же с ней должны освободить для тебя секторы Южного Берега. Чтобы присоединить к твоему Дворцу. С моей стороны там колонии Гамунца и Замунца, а также цивилизованные скра-хуторяне и пара кочевых приполярых племён. С её — колонии Рурляндии, окружённые Союзом Племён Бод-Бод. Их ещё называют Конфедерацией или Кочевой Империей. В общем… Информация заключается в следующем. Позавчера моя бывшая супруга начала проводить зачистку колоний. При помощи Рурляндии гонит кочевников на запад, в земли, которые после переустановки геометок останутся её.
— Хм. Мне кажется, это несколько противоречит договору, ведь так? Нахрена мне земли без населения?
— Именно! Ещё я не сомневаюсь, что после этого последует депортация колоний в западную сторону. Они уже начали строить новые пристани и фактории на берегу.
— Спасибо! — я поднялся, подошёл и пожал руку. — Информация, действительно, весьма ценная. Пожалуй, я воспользуюсь ей на переговорах в субботу.
— Ну, и о чём ты хотел попросить в конце? — Халиб опустил взгляд, выражая напускную покорность.
— Кофе. Кофе, мать его! Ты обещал, что достанешь где-нибудь зёрна кофе. Может, завалялись где-то, или на соседних планетах, может быть. Может, оранжереи какие-нибудь у толнийцев, или что-то такое!