— А Тизири не знает.
— Ничего ты — бунтарь! Партизан. Первые дни работаешь, а уже поперёк начальства. Ну, тут не знаю. Мне кажется, если это вскроется, наша песня будет короткой, как песня гмонни.
— В смысле? Это какое-то крылатое выражение?
— В смысле — крылатое? У гмонни все песни не длиннее минуты. Считается зазорным и стыдным петь дольше. Даже специальные секундомеры делают… О чём это я… А, да. Я говорил уже — Халиб, конечно, мне здорово помог тебя искать. Но сейчас он нам особо не нужен. И может только палки в колёса ставить. Но ты-то почему это решил, что всё, конец сотрудничеству?
В глазах старика отобразился испуг вместе с уважением, а я в очередной раз подумал — правильно ли делаю? Стоит ли ему доверять? Союзник он, или, может, он друг Халиба, и они играют какую-то игру? А потом сдаст с потрохами. Но, всё же, я решил сказать правду.
— Меня рутина угнетает. Какие-то переговоры, поиском заниматься вручную. Меня тут семнадцатым поколением нарисовали. С соответствующим кругом задач. Я понимаю, что сфера деятельности новая. Может, я просто отвык быть стажёром, но, по ощущениям, Халиб — реально какой-то самодур. И сильно далеко я на этом месте не прокачаюсь. О, кстати, я тут на дежурстве нашёл кое-чего.
Пока рассказывал про то, как отыскал самоходную крепость, подошёл Рюрик. Выглядел он превосходно — расшитая золотыми завитушками жилетка, новые очки, а за спиной — новёхенький, лакированный инструмент с несколькими грифами и кучей струн. Тоже расплылся в улыбке.
— Наш Хозяин Душ пожаловал! Большое уважение.
Меня никогда до этого не заключал в дружеские объятия скра — оказалось, это не так уж травмоопасно, скорее, забавно, как будто, тебя обняли сразу двое.
— Гуслю настроил?
— Настроил! Спасибо, друг, что купил. Играть буду. Может, сегодня.
— Интересно, а музыка тут откуда? — я огляделся по сторонам.
— А это газопатефон. На газу работает. Внутри моторчик от газовой турбины, пластинку крутит. Тут многое на газу. Одна Рурляндская компания пару лет назад открыла месторождение и трубы провела. Не без помощи сам понимаешь кого.
— Музыка Олова, — прислушался и погрозил пальцем Рюрик. — Я хотеть играть Музыку Олова, но у меня нет оборудования и моей группы. Поэтому играть музыку Кремния. И немного музыку Серебра — меня Энтон научить.
— Это какие-то песни?
— В смысле — песни? А-а, ты ж не знаешь. У вас ещё такого не было. В общем, после того, как все планеты колонизировали люди, некоторые, — тут Энтон понизил голос, — Сеяные решили систематизировать все музыкальные жанры всех разумных видов, и привели их в соответствие таблице химических элементов. Вроде бы, среди них был мой дед, кажется. Надо будет при случае у него спросить. Если доживу до встречи.
— А ты какого поколения, кстати, дядь Энтон? Или у полусеяных так не считается?
Он почесал подбородок с наклюнувшейся седой бородой.
— Не считается, но, получается, что чистого седьмого. У меня папаша родился ещё тогда, когда мешать поколения между собой было нельзя. Это уже в двадцать третьем веке стали делить на «чистое шестое» и «нечистое», по минимальному среди родителей. А такого боррачера, как у Халиба, вообще тогда не было, конечно.
— Чего-чего не было?
— Ну, разврата, чтобы Старший с младшими… Да ещё и в таком родстве. Ужас. А, или ты не в курсе? Старик после развода с женой решил поправить нехватку кадров и осчастливил половину своих десять-раз-правнучек.
Что-то нехорошее шевельнулось в душе. Вспомнилась Ийю, то, с какой радостью она повисла на мне, как только Халиб приказал провести мне экскурсию. Нет, если бы она была игрушкой — он не стал бы так просто её отдавать. Значит, у него был серьёзный план пристроить её в хорошие руки. Ну, или, на крайний случай — приручить меня с её помощью.
«И, кажется, она говорила, что пятнадцатого поколения. А десять раз правнучка от второго поколения, получается…»
— Ты чего задумался? — Энтон тронул меня за плечо.
— Да так, вспоминаю арифметику.
В этот момент явилась Джен, пожала сразу три свободных руки у Рюрика, поставила на стол поднос с чайным сервизом и села рядом.
— Там очень-очень горячий чай. Смотреть — не обожгитесь!
Я налил бесцветную и вполне очевидно холодную жидкость и хлебнул. И тут же захватал воздух ртом — это оказался жутчайшего градуса и вкуса самогон, вонючий, пробирающий до самого затылка.
— Закусить! Закусить! — почти заорал я.
Благо, скоро принесли шавермы и вяленых гусниц — я тут же сунул один из них в рот. Он оказался чем-то средним между кальмаром и куриным карпаччо, правда, с мелкими косточками.