— Ничего, Ваше Высокоблагородие, — ответил Иван, стараясь не давать повода для конфликта. — Всего лишь оценил иронию.
Василий неодобрительно прищурился:
— И в чём ты видишь иронию?
— Он проиграл достоинство и лишился чести. Но сохранил честь и достоинство, потому что ушёл отсюда без штанов, но хотя бы не без денег. Это иронично.
Василий отрицательно покачал головой:
— Нисколько. Всего лишь моё снисхождение к этому дураку. Лиза, кто этот парень? Я его раньше не видел.
Иван подошёл к столу и встал рядом.
— Потому что я прибыл…
Лиза вскинула руку к губам Ивана, тем самым его заткнув.
— Это гость Бабищевых. Первый раз вышел в город.
Василий хмыкнул:
— Первый? И уже попал к нам? — он перевёл взгляд на Ивана. — Имеешь все шансы остаться без денег и смазать себе впечатления от нашего гостеприимного городка.
— А я здесь как раз… — начал Иван.
И вновь был остановлен Лизой.
— Он мнит себя отличным игроком, способным обыграть кого угодно в нашем маленьком городке.
В этот раз Иван не стал молчать:
— Сударыня! Не порочьте моё честное ничем не запятнанное имя! Я дал персоне княжеской крови слово избегать конфликтов и подобных неоднозначных ситуаций.
Лица посмотрела на него со скепсисом:
— То есть ты себя великолепным игроком не считаешь?
— Считаю! — тут же подтвердил Иван. — Но между уверенностью в своих силах и высокомерием вперемешку с презрением по отношению к окружающим, согласитесь, есть разница.
Василий улыбнулся:
— Интересный персонаж. Садись. Посмотрим на столь высоко оценённые навыки.
Иван бросил ещё один многозначительный взгляд на Лизу. Он понял, что девчонка хотела разыграть какую-то свою партию, вот только Иван в этом заинтересован не был. Ему нужна была только игра.
— Правила преферанса знакомы? — спросил Василий.
— Конечно! — подтвердил Иван.
— Тогда в гусарика. Десять тысяч на столе в качестве доказательства вашей платёжеспособности. Вист стоит триста рублей. Пуля десятка. Гриша, колоду.
Один из подручных достал из-под стола новую колоду. К столу тут же подошёл сотрудник клуба, чтобы проследить за отсутствием обмана, но был отослан Василием.
— Раздавайте.
Иван, убрав рукава, чтобы не оставлять повода для подозрений, принял колоду.
«Сделай красиво, бросим пыль в глаза»
И Зевс бросил. Иван, конечно, знал несколько трюков, но то, что продемонстрировал пришелец из иного мира, взявший контроль над его руками, выходило за все рамки разумного. Минуту карты плясали в его руках, исполняя трюки, один безумнее другого. Наконец карты легли на стол.
— А могу я… — Иван обернулся к бару.
— Все разговоры между играми, — отрезал Василий.
Бобров хмыкнул, но спорить не стал.
— Шесть пик…
Пётр тронул Лизу за плечо и показал на кресла. Девушка благодарно кивнула, и через минуту все расселись вокруг стола. Пётр получал наслаждение от процесса. Сам он играл откровенно плохо и больше любил позицию зрителя или болельщика. Богатый и по большей части независимый, он искал способы развлечься без риска крупно потратиться или влипнуть в неприятности. Иван для него был идеальным развлечением.
Елизавета же имела другие интересы и цели. И, наблюдая, как Иван набирает взятки, с досадой сжала кулачки под столом. Ей не нужен был конфликт, всего лишь раззадорить Василия. А слишком увлечённый игрой тот становится невыносим. Всего лишь маленькая безобидная хитрость, которую так бестактно сбил этот Не Жан.
Игроки вскрыли карты, и Иван тут же поднялся:
— А пока мы не начали следующую игру и меня снова не заткнули, мне нужен бар!
И более никого не ожидая вышел из-за стола. Василий заглянул в карты новичка. Первая партия осталась за гостем.
— Гость Бабищевых, значит? — задал риторический вопрос Василий. — Как его зовут?
— Иван Бобров, — ответил Пётр.
Василию явно ничего не говорила эта фамилия, а вот одному из его спутников сказала достаточно.
— Он сын владельца ECS. В Чосоне пару недель назад была большая заварушка между ними и Митсуя. Настоящая война на улицах. Помнишь, я тебе показывал? — обратился он к соседу, а затем снова к Василию. — Парень на мотоцикле выносил кортеж Митсуя.
Это видео успели посмотреть все. На заказывающего какую-то выпивку Ивана посмотрели уже совершенно иначе, чем десять минут назад. К молодому мужчине появилось множество вопросов, пока всего лишь из любопытства. Но все присутствующие были воспитанными и вежливыми людьми, поэтому, когда гость вернулся за стол, никаких вопросов не последовало.
Иван поставил на стол бокал, в котором игриво брякнули кубики льда.