— Зевс.
«Что?»
— У меня видения навязчивые.
Спутник ответил не сразу.
«Необычно. Фантомные видения.»
— Фантомные, в смысле идущие от фантома? — уточнил Бобров.
«Да. Ты принял решение стать странником. Я начал изменения в фантоме…» — начал объяснять спутник.
Но Иван его прервал:
— А это не могут быть обычные видения?
«Исключено. Я постоянно отслеживаю работу мозга. На биологическом уровне никаких визуальных воспоминаний не было, на функционировании отразились лишь последствия сигналов от фантома. Это и есть фантомные видения. Но неизвестно, встречаются ли они у странников. Ни одного из них мы не изучали столь близко.»
— Тогда откуда вы о них знаете вообще?
Зевс чуть помедлил.
«Первые эксперименты по созданию странников. На одной из стадий экспериментов мы воссоздавали процесс на ничего не подозревающих подопытных. Во второй своей жизни такой искусственный странник лишь к десяти годам начал вспоминать предыдущую, а затем сошёл с ума. В ходе этих экспериментов мы больше узнали о фантомах, доработали технологию.»
Иван потёр виски.
— А много было подопытных?
Снова пауза.
«Много. Несколько тысяч.»
Молодой мужчина присвистнул.
— Сколько времени уже существует этот проект в вашем мире?
«В общей сложности семьсот лет. Мои создатели — существа терпеливые и настойчивые.»
Иван задумался и понял, что не особенно винит разработчиков Зевса за таким эксперименты.
— Почему не на добровольцах?
«Не имели такой возможности. В тот момент мы могли только наблюдать и влиять на фантом.»
Мужчина сделал долгую затяжку. Ещё год назад эта информация не вызвала бы у него ничего, кроме отвращения и негодования. Сейчас же в голове Ивана с поразительной лёгкостью выстраивались логические конструкции, объясняющие мотивацию создателей Зевса. Им требовались эксперименты, нужно было как-то понять и описать принципы, по которым существуют миры. То, что сейчас может Зевс, опирается не на воздух и пустоту. Семьсот лет. Тысячи экспериментов. Да, насчёт настойчивости и терпеливости Зевс не преувеличивал.
— А что с видениями?
«Сущность странников по-прежнему изучена нами не полностью, остаётся множество непонятных моментов. За всё время работы лишь один раз мы столкнулись с настоящим странником, который позволил себя изучить. Остальные не были настроены на диалог,» — поведал Зевс. — «Нам известно, как странники защищаются от когнитивных повреждений при наложении опыта нескольких жизней на один разум. Ты знаешь, как работает память? На чисто биологическом уровне?»
Иван кивнул.
— В общих чертах. Нейроны образуют новые связи.
«А теперь представь, что в мозгу ребёнка начинают образовываться новые связи, несущие опыт целой жизни? Десятка жизней? Ведь порой странники в некоторых мирах способны прожить несколько сотен лет. Это чудовищный багаж знаний, навыков и умений. Для обычного человеческого мозга это означает такую плотность нейронных связей, что вызывает когнитивную коллизию.» — Зевс на пару секунд замолчал. — «Представь обычного человека, занимающегося высшей математикой. В какой-то момент, при наборе критической массы нейронных связей, завязанных на математическое восприятие, меняется само мышление человека. Разум начинает мыслить формулами, с лёгкостью играясь в уме такими сложными конструкциями, какие обычный человек даже на бумаге не сразу способен понять и воспринять. Здесь ситуация похожая. Плотность нейронных связей доходит до такого состояния, что любая мысль тянет за собой целый массив ассоциаций. Ты берёшь в руку сигарету, а вместо обычной мысли о привычных ощущениях от курения получаешь водопад информации, будто в твоей голове открывается сразу сотня ссылок на запрос в поисковике с формулировкой „сигареты“. Человек неспособен воспринимать мир с таким откликом разума на любой объект.»
Иван посмотрел на сигарету в руке, пытаясь представить, чтобы чувствовал, если бы при одной мысли о курении сразу вспоминал все существующие сорта табака, способы производства сигарет за всю историю человечества, а заодно сотню песен и фильмов, где фигурирует сигарета.
— Да здесь кукушкой поедешь, если не сразу, то на следующий день, — изрёк он итог своих размышлений.
«Да. У странников есть механизм. Новые когнитивные связи образуются только тогда, когда они действительно нужны. Странник может знать, как устроен звездолёт, всю конструкцию до последнего болта, но, оказавшись в мире меча и магии, не будет вспоминать эту информацию в деталях,» — объяснил Зевс. — «Мышление странников изменено, они благодаря опыту сами по себе умнее среднего человека, но на биологическом уровне мозг несёт лишь часть нагрузки от их разума. До того, как мы это поняли, первые подопытные страдали из-за когнитивной коллизии. Мы пытались растянуть процесс во времени, чтобы подопытный успевал привыкнуть и перестроить мышление естественным путём, но это лишь отсрочило результат. Затем у нас появился образец того, как защитный механизм работает, когда он готов. Но иметь на руках готовый механизм ещё не значит понимать, как его создавать и как его повторить. Сейчас я вношу изменения в твой фантом, чтобы он соответствовал фантому странника. Но я делаю это так, как могу, а не так, как это должно быть при естественном процессе.»