Достаточно игр.
Зевс транслирует подсознанию Ивана десятки вариантов развития событий. Десятки способов одержать победу. Всё это происходит фоном, спутник занят изучением манипуляций энергией. Сейчас — защитой, которую солдаты ставят на свою броню. Взаимодействие обычного предмета, не артефакта, с аурой. Это не магический доспех, знакомый Зевсу по другим мирам. Та магия способна сделать даже обычную тканевую майку бронёй, неуязвимой для немагического оружия. Здесь нечто иное.
Иван дёргает солдата на себя, одновременно разворачивая на месте, чтобы подхватить висящий на ремне гранатомёт и, направив на другого противника, выстрелить. От гранаты не спасает защита. Взрыв. Зевс продолжает с интересом наблюдать за работой способности. Вычленяет её из шума и случайных флуктуаций. С безразличием отмечает смерть двух противников и тяжёлые раны третьего. Того, которым прикрывался Иван, приложило, два осколка врезались ему в грудь, но это пока не смертельно.
Разобрался.
Поняв механизм способности, Зевс переключился на ядро и ауру Ивана, вписывая очередной контур в устоявшуюся картину. Некоторое время предстоит потратить на совмещение уже шести способностей. Усиление и ускорение — с них всё началось. Укрепление тела и регенерация. И то и другое Зевс создавал сам, по образу первых двух способностей. Обе просты в своей идее — правильно насыщать клетки тела энергией для повышения их сопротивления внешним негативным факторам, одновременно стимулируя саму жизнедеятельность ткани, способствуя регенерации. Пятая — способность, подсмотренная у Любы, перенос точки опоры. Шестая — пассивное укрепление одежды.
Иван уже положил оставшихся солдат, отделался парой лёгких ранений.
«Когда доберусь до того, кто всё это заварил… Не знаю, пытать не хочу, но смерть для него будет слишком простым исходом,» — сообщает он.
Зевс понимал эмоции спутника. Эти солдаты были не более чем исполнителями приказа. Вполне вероятно — законопослушными гражданами, погибшими из-за чьих-то интриг. Зевс не мог заглянуть в будущее и узнать, кто их истинный враг. Точнее, заглянуть-то мог, но, вернувшись по временной линии, он «всё ещё не знает», кто это на самом деле. И также не может вернуться в прошлое и подсмотреть всё требуемое заранее, потому что там он «ещё не знает» о некоем враге, что плетёт свои интриги. Закон стабильности временной линии. Зевс даже не может вернуться совсем в прошлое, ещё до встречи с Иваном, задавшись целью узнать всё и обо всех без конкретики, чтобы «сейчас» иметь полное досье на каждого аристократа Российской Империи. Мироздание само выкрутится так, чтобы нужная информация ускользнула от его внимания. Точно так же странники не могут предвидеть будущее, если попадают в мир, нашедший художественное отражение в тех мирах, где он уже побывал.
Иван возвращался. Навстречу попалась группа обычных солдат, но короткая перестрелка оборвала их жизни. Зевс был занят настройкой новой защиты, и потому постоянно мониторил лишь ближайшее пространство и следил за снайперами. Именно поэтому трупы заметил в последний момент.
Трупы, которых быть не должно. Пять тел, три бойца СБ Бабищевых, Надежда и Василий. Все с одинаковыми ранениями — выстрел из крупнокалиберного пистолета в голову, прямо в лоб. Почему убили Василия было понятно. Смерть людей Бабищевых оставляла множество вопросов.
«Нас подставили,» — констатировал Иван.
Зевс «огляделся», сканируя окружающее пространство, и нашёл дрона, ведущего съёмку. Сразу сообщил об этом спутнику. Иван, рассмотрев наблюдателя, поднял автомат и выстрелил, сбивая железку.
«Трупы повесят на меня. А это значит, что у меня осталась последняя зацепка, чтобы размотать этот клубок,» — мысли Ивана пронизывала мрачная решимость.
«У нас есть фамилия Маншаревых,» — напомнил Зевс.
Иван развернулся и резко пошёл вглубь музея.
«Позже, сначала уходим от погони. Снова!» — зло прорычал он даже в мыслях.