В тяжелую годину Отечественной войны советские рабочие закалились в огне испытаний, стали политически более зрелыми, яснее понимали, что значит партия в их жизни, какую роль она играет в экономике и духовном подъеме страны.
Заводские партийные организации направляли усилия профсоюзных, комсомольских и других общественных организаций на оказание максимальной помощи фронту. Немалую лепту в общее дело разгрома врага внесли профсоюзные организации, объединенные ЦК профсоюзов рабочих: станкоинструментальной промышленности, тяжелого машиностроения, среднего машиностроения, автомобильной промышленности640. Профсоюзы выступали организаторами социалистического соревнования, вели большую работу по культурному и материально-бытовому обслуживанию тружеников тыла.
До войны ЦК союза рабочих тяжелого машиностроения был одним из ведущих отраслевых профсоюзов. Он объединял 92 организации, в том числе крупнейших предприятий страны - Уралмаша, Ленинградского металлического, краматорских машиностроительных заводов и др. Профактив насчитывал 35 тыс. человек. На 1 октября 1942 г. по сравнению с 1 октября 1940 г. число членов профсоюза среди рабочих тяжелого машиностроения уменьшилось с 90 до 64,7%, станкоинструментальной промышленности - с 83,4 до 72,7%, среднего машиностроения - с 85 до 72%641. [172] Руководящие органы профессиональных союзов+) уделяли серьезное внимание вовлечению трудящихся в профсоюз. В течение 1943 г. в стране членами профсоюза стали 3 млн. человек642. В конце 1945 г. наибольшее число членов профсоюзов было в ведущих отраслях индустрии, в том числе в среднем машиностроении 74,3%, автомобильной промышленности - 70,6 %. Станкоинструментальная промышленность по числу членов профсоюза уже в 1944 г. достигла довоенного уровня643.
Тысячи рабочих и служащих были вовлечены в общественную работу. В автопромышленности профактив на 1 января 1945 г. состоял из 33 тыс. человек, в тяжелом машиностроении - из 32,2 тыс.644 Прием в члены профсоюза нового пополнения и привлечение его к активной общественной деятельности способствовали политическому росту молодых кадров.
В годы войны еще более возросла роль комсомола на производстве и в общественной жизни страны. Решающим условием успешной его деятельности было руководство партии. ЦК ВКП(б) определял конкретные меры по улучшению работы комсомольских организаций, усилению их роли на производстве, развертыванию политической агитации и пропаганды среди молодежи. Комсомольских организаций стало меньше, но их боевой дух укрепился. Сеть первичных организаций ВЛКСМ в народном хозяйстве сократилась с начала 1941 г. до конца 1942 г. почти вдвое. Чтобы вовлечь в них больше молодых рабочих и колхозников, Политбюро ЦК ВКП(б) в ноябре 1942 г. рекомендовало ЦК ВЛКСМ разрешить прием в комсомол юношей и девушек с 14-летнего возраста645. (До ноября 1942 г. членами ВЛКСМ могли стать молодые люди, достигшие 15-летнего возраста.) Это способствовало росту его рядов. В 1943 г. в территориальные организации ВЛКСМ вступили 1,6 млн. юношей и девушек, в 1944 г. - 1,7 млн. Рабочие среди вступивших в ВЛКСМ составляли в 1943 г. 25% (в 1940 г. - 15,1%)646.
На предприятиях тяжелого машиностроения в 1944 г. было принято в члены ВЛКСМ 13,5 тыс. человек (в 1941 г. - 851). Например, первичная организация Иркутского машиностроительного завода имени В. В. Куйбышева приняла в свои ряды за военное время 2729 молодых рабочих. [173] Укрепились ряды комсомола на заводах станкостроения и среднего машиностроения. Наибольшее число комсомольцев промышленных предприятий Челябинской области (55%) были объединены в первичных организациях предприятий Наркомсредмаша. Их насчитывалось в 1943 г. 18,8 тыс. человек647.
Юноши и девушки, воспитанные на лучших традициях рабочего класса, ощущавшие ответственность за принадлежность к авангарду советской молодежи, выступали инициаторами многих патриотических начинаний. Комсомолец Горьковского автозавода В. Ф. Шубин явился зачинателем движения комсомольско-молодежных фронтовых бригад. Комсомолка ГПЗ-1 Е. Г. Барышникова положила начало движению по высвобождению рабочих резервов под лозунгом "С меньшим количеством людей - больше продукции фронту". Их почины приобрели всесоюзное значение.
Ударным трудом, мужеством и бесстрашием присягала юность 40-х годов на верность делу партии.