И тут случилось страшное – покосившись в который раз на мою хламиду, мне настоятельно рекомендовали переодеться. И даже предложили во что! Меня этот акт несказанно умилил, хоть я и понимал, что попросту компрометирую их своей внешностью. Так что я с благодарностью принял одежду и пообещал стараться не испортить такую вещь. Новая одежда была вполне приемлемого коричневого цвета, в отличие от светлых, преимущественно бело-голубых расцветок их одежд.
Когда наконец все было собрано, мы вызвали карету, которая доставила нас (в два приема) к дому. Процедура подписания прошла быстро, и «дядюшка Дурин» отбыл в свою деревню. Конспирации ради внешность Салкама и сыновей я тоже изменил, хоть вероятность того, что они вновь встретятся, была ничтожно мала. И тем не менее.
Оставшись наконец в безопасном месте, заговорщики принялись распаковываться, так что продолжение беседы вновь откладывалось. Чтобы не тратить времени впустую, я выбрался в город и приобрел себе новые «старые» вещи, чтобы больше соответствовать легенде. Выловленный Башней (который все так же дежурил в той же таверне по моему приказу) мастер по замкам поделился со мной набором отмычек и полезными навыками по их использованию, так что можно сказать, что распаковку вещей мы завершили почти одновременно. Почти. Я еще раз успел сбегать в город и обзавестись продовольствием, честно стибрив его с прилавка, чтобы попрактиковаться.
Впрочем, разговор не состоялся и на этот раз – сказалось нервное напряжение после посещения тюрьмы, и, вяло поужинав (мне еще пришлось им ужин готовить!), заговорщики улеглись спать, ворча по поводу низкого качества предоставленного им жилья.
Наутро, то есть часа через два после полудня, революционеры все-таки покинули свои уютные постельки и стали медленно стягиваться вниз. К этому времени мое терпение уже основательно подтаяло, но я решил мужественно держаться, ибо в будущем меня могут ожидать куда более неприятные сюрпризы. Дождавшись, когда мои герои приведут себя в порядок и соизволят позавтракать (мне опять пришлось им готовить), я все-таки вытащил их на улицу и повел на главную городскую площадь.
– А теперь вернемся к нашему вчерашнему разговору, который был так некстати прерван! – начал я несколько более язвительно, чем требовалось. – Вы сюда приехали, чтобы убивать короля. Так? Хорошо! Выполняю взятую на себя роль гида: вот вам замок! Король – там! – Я для выразительности показал на высокие башни. – Расскажите теперь, как вы будете это делать. Говорю сразу – участвовать в этом я не собираюсь, мне просто интересно, как можно вот так взять и убить короля? – Я просто сгорал от нетерпения услышать их версию, ибо ничего путного за ночь и утро так и не придумал. Помнится, мне, чтобы организовать смену власти, понадобилось полгода, но это – при наличии моих магических способностей.
– Э-э-э… – последовал коллективный ответ. – Ну-у, мы же не пойдем вот так вот сразу во дворец… – неуверенно заявила королевна.
– Это хорошо! Потому что вчера, пока вы паковали вещи, я порасспрашивал трактирщика, и он мне рассказал, что кульминацией вечера была фраза «Пойдем и убьем!». Я просто хотел вам показать, что король живет в замке, а замок хорошо охраняется!
– Мы знаем, ведь это наследный замок рода Зонада! – гневно выпалил Грибид, которого мой тон явно задел.
– Очень хорошо, тогда расскажите мне, как можно убить короля. Я просто не представляю! – сказал я с самым честным видом, ибо правда не представлял, что эти дети способны убить хоть кого-нибудь.
– Ну-у, а мы уже не собираемся убивать короля… – промямлил вечно молчащий Нолт.
– Тогда с самого начала – что вы собираетесь делать?
– Мы начали рассказывать, что король – марионетка… – вновь начала королевна.
– Да, я помню, и что потомки Синдара только на это и годятся. Тут нас прервали.
– Да… – Мои слова придали королевне хоть какой-то уверенности, а ее паж покраснел от негодования, что какой-то босяк смеет перебивать ее величество. Ох уж мне эти пламенные воздыхатели!
– Мы узнали, что за всеми делами в королевстве стоит какой-то темный маг.
– Это Манапах Черный Гром, что ли? – подкинул я «дохлую кошку». Придворный маг Синдарии отошел в мир иной от старости лет за пять до моего появления в этом мире. Но тогда король не стал об этом объявлять, полагая, что смерть древнего и могущественного мага может быть использована его врагами против него, и решил, что грозное имя старого мага убережет его лучше, чем новый, так что о том, что Манапаха больше нет, знало всего несколько человек, начиная с меня. Остальные были полностью уверены, что он по-прежнему безвылазно сидит в своей башне и оттачивает мастерство.