Все они дружно подписали официальную декларацию конференции, но едва только начались конкретные обсуждения вопросов, вспыхнули жаркие споры и дебаты. Первым обсуждался вопрос о пропорциях тоннажа будущих кораблей и его обсуждения, раскололи только созданную островную коалицию, толкнув Англию в объятия Штатов.
Надеясь на поддержку британцев, барон Като предложил изменить озвученную госсекретарем пропорцию тоннажа крупного флота в отношении Англии, Америки и Японии. Вместо названных Юзом соотношений 5:5:3, Токио предлагал увеличить тоннаж в пропорции 10:10:7. Подобное предложение было весьма выигрышным для японской стороны, но Америка с Англией не собирались усиливать своего конкурента в Тихом океане.
Госсекретарь Хьюз в самой категоричной форме объявил о невозможности подобных соотношений и пригрозил, что если японцы не согласятся с предложением Штатов, то они будут строить по четыре корабля, на каждый построенный Токио корабль.
Деньги и сила, позволяли американцам разговаривать в подобном ультимативном тоне с каждой из стран мира, и японский дипломат должен был уступить, ковбойскому нажиму Хьюза. Правда, хитрый азиат попытался выторговать за свое согласие обещание Америки, что она не будет строить военно-морские базы в Тихом океане, но Хьюз холодно парировал и этот ход узкоглазого дипломата.
- Мое правительство может дать такое обещание только относительно островов находящихся в южной части Тихого океана. Что касается строительства баз на Гавайских островах, то этот вопрос не подлежит обсуждению.
В столь же безапелляционном тоне происходило обсуждение тоннажа для сухопутной тройки Европы. Французы стали требовать для себя право строить новые линкоры тоннажем в 35 тысяч тонн каждый, но американский госсекретарь был категорически против этого. После острых дебатов французы согласились с навязанной им Хьюзом квотой в 175 тысяч тонн.
Такой же квотой довольствовалась Россия и Италия, но русская сторона согласилась отступить от своих требований в 230 тысяч тонн, только в обмен на увеличение тоннажа своих авианосцев. Подобный шаг адмирала Беренса, был обусловлен тем, что он считал, новые сверхдредноуты вчерашним денем и главное слово в новой войне, отводил авиации морского базирования.
Госсекретарь Хьюз весьма удивился требованиям русского адмирала, но он согласился, несмотря на протесты лорда Бальфура. Прагматичному американцу было довольно согласия Беренса по тоннажу линкоров. Что же касалось авианосцев, то Хьюз очень сомневался в способности «русских медведей» самостоятельно построить такой сложный корабль как авианосец. А уж научиться летать с него самолеты, тем паче.
Вторая яростная дискуссию развернулась по вопросу подводных лодок. Последняя война показала огромную силу данного вида вооружения, и все участники конференции непременно хотели обладать этим оружием. И здесь главным возмутителем спокойствия была Англия.
Уступив в вопросе о соотношения тоннажа крупных кораблей и отказавшись от принципа абсолютного господства на море, Британия хотела защитить свои корабли путем сокращения строительства подводного флота. И главную угрозу для себя, как это не смешно звучало, англичане видели со стороны своих недавних союзников по Франции и России. Соглашаясь с предложением Хьюза по пропорции общего тоннажа подводного флота в 90 тысяч тонн для Америки и Англии, британцы настаивали на 40 тысячах тонн для Японии, Франции и России.
Стоит ли говорить, что Бриан и Беренс крайне негативно отнеслись к этому предложению. Оба посланника требовали для своих стран квоты в 90 тысяч тонн.
- Французское правительство не может согласиться ни с общим сокращением тоннажа подводных лодок, ни с ограничением тоннажа отдельной подводной лодки, ни с предложением господина Юза о полном уничтожении подводного флота. Подводные лодки для Франции являются тем оружием, с помощью которого она будет способна защитить свои территории в любом уголке земного шара – изрек Бриан и тут же его поддержал Беренс.
- Прошедшая война наглядно показало высокую эффективность подводных лодок в борьбе с надводными кораблями. У нас нет военных баз вблизи границ Англии, и значит, мы сможем использовать свой подводный флот исключительно в оборонительных целях. 90 тысяч тонн это та цифра, с помощью которой мы можем твердо гарантировать безопасность своих границ – молвил адмирал и с ним был полностью согласен посланец знойных Апеннин и далекого Нипона.