Лорд Бальфур с горечью выслушал слова своих недавних союзников по Антанте и попытался переубедить их.
- Опыт мировой войны показал, какую колоссальную угрозу таит в себе подводный флот для Британии. Моя страна могла бороться с германским подводным флотом лишь благодаря отсутствию у Германии большого числа баз в Северном море. Именно это не позволило Вильгельму затянуть на нашей шее веревку голода, хотя надо признать, что он был весьма близок к своей цели, к тому же район действия подводных лодок того времени, был менее велик, чем теперь. Россия, а в особенности Франция имеющая базы повсюду и имея большой подводный флот, могут угрожать Англии в гораздо большей степени, чем Германия. Если французская сторона развернет против нас полномасштабную подводную войну, и в этой войне мы не будем иметь преимущества по количеству подводных лодок, то Англии обречена на неминуемое поражение. Если не военное, то наверняка экономическое. Именно этим обусловлены наши требования о сокращении тоннажа подводного флота континентальных стран. Прошу понять нас правильно.
Британский дипломат говорил очень веско, убедительно и госсекретарь полностью разделил его позицию, помня многочисленную гибель американских пароходов от немецких торпед, но французы остались глухи к словам Бальфура.
- Англия хочет упразднить подводные лодки, но мы решительно не согласны с этим. Но если Лондон согласиться с упразднением линейных кораблей, то мы немедленно согласимся с полным уничтожением подводного флота – саркастически возразил лорду помощник Бриана Сарро – Англия не намерена использовать линейные корабли против Франции. Отлично, значит, они нужны ей для ловли сардин. Тогда пусть она разрешит бедной Франции иметь свой подводный флот для ботанического исследования морского дна.
Лорд немедленно укорил Сарро в несерьезном подходе к столь серьезной проблеме но, имея поддержку России, Японии и Италии, но французы были непоколебимы. Пытаясь расколоть возникшую коалицию, в приватной беседе британец пообещал Франции лимит в 60 тысяч тонн для подводного флота. Услышав это предложение, Бриан заколебался, но присутствующий при разговоре делегат Сарро, заявил, что на подобный шаг они могут пойти лишь с одобрения Парижа. Американцам и англичанам пришлось целый день ждать ответа из французской столицы, который крайне разочаровал их. Париж заявлял, что не может согласиться на лимит в подводном флоте не ниже 90 тысяч тонн.
Не теряя надежду расколоть континентальную коалицию, Хьюз и Бальфур сделали аналогичное предложение Беренсу и Беллини, но результат оказался прежним. Ни Рим, ни Москва не видели тоннаж своего подводного флота ниже тоннажа Англии и Америки. Подобная строптивость представителей «сухопутного союза» объяснялась довольно просто. Одна подводная лодка стоила несравненно меньше чем один суперлинкор, отчего послевоенная Европа могла себе позволить раскошелиться на дешевые подводные лодки, и англоязычному дуумвирату пришлось отступить.
На повестке дня оставался только один вопрос о сохранении мира и стабильности в тихоокеанском регионе, под которым подразумевалась дальнейшая судьба Китая. Здесь главным камнем преткновения была Япония, которая не желала возвращать китайцам захваченный во время войны Шаньдунский полуостров с портом Циндао. Азиатский тигр упорно защищал свою добычу но, оказавшись в одиночестве, был вынужден уступить.
Так же много нареканий со стороны европейцев было в адрес России, с чей территории был организован поход барона Унгерна, закончившийся отделением от Китая Монголии. Однако на этот счет у русских были прочные позиции. Помощник адмирала Беренса господин Мышкин, заявил, что Россия никогда ранее не признавала юрисдикцию Пекина на Монголию, всегда выступая за самоопределение монгольской нации. Именно поэтому Москва первой признала независимость Монголии и подписала с ней договор о дружбе и сотрудничестве.
Что же касается действий барона Унгерна, то они носили исключительно частный характер. Русская сторона не только не поддерживала человека, чьи действия были откровенной авантюрой, и чья психика была явно расстроена, но и всячески предостерегала барона от расширения опасного конфликта. Россия всегда стояла за сохранение мира и спокойствия в этом сложном и взрывоопасном регионе.
Британцы, японцы и американцы с большим удовольствием прижали бы, изворотливого господина Мышкина, но к их огромному сожалению у них не было доказательств неправоты русского дипломата. А право нации на самоопределение было признано Лигой наций, детищем президента Вильсона.