- Увы, но мне от этого ничуть не легче сэр, Арчибальд. Сегодня нас заставили отступиться от нашего главного принципа, господства над морями. Теперь слова «правь Британия морями» звучат не как гимн, а как насмешка над этим святым для каждого англичанина девизом. И никто за это не понес наказание, сэр! А этого не должно быть, иначе каждый из наших недругов возликует и скажет, Бог отвернулся от Британии – в сердцах воскликнул Бальфур, и серые льдинки глаз мистера Эшли сузились до размера щелочек.
- У вас уже есть предложения для кабинета министров относительно итогов конференции? – спросил лорда Эшли, когда тот совладал со своими эмоциями.
- Да, сэр – сказал лорд, сосредоточенно вращая бокал с шампанским. – Озолотившихся на войне американцев нам, к сожалению, сейчас недостать, они богаты и чувствуют свою силу. И все же у них есть свои слабые стороны. Так госсекретарь Хьюз представляет изоляционистов, чьи позиции после ухода в политическое небытие президента Вильсона сильно возросли. Они хотя жить заботами только одной Америки и это нам очень на руку.
- Вы совершенно правы, мой друг. Изоляционизм действительно слабое место Америки, а в сочетании с их неудержимым желанием жить лучше, это может стать тем, что поможет нам восстановить наше положение в мире. У вас есть еще мысли? – радостно молвил Эшли, но его глаза при этом не стали теплее.
- Да, у меня есть идея относительно лягушатников. Они отказали нам в сокращении подводного флота, но мы можем отплатить им подобной монетой – с придыханием молвил дипломат, вновь переживая свою пикировку с Брианом и Сарро.
- Я вас, внимательно слушаю? – насторожился Эшли в ожидании рождения блистательной гадости.
- Кого больше всего бояться французы? Немцев, Эльзас и Лотарингия еще долго будут камнем преткновения между ними. Поэтому я подумал, а почему бы, не разрешить Германии производить броненосцы береговой охраны к двум тем опереточным броненосцам, что у неё остались. «Брауншвейг» и «Эльзас» если я не ошибаюсь. Зона действия этих кораблей прибрежные воды Северного и Балтийского моря. Их появление на море принесет головную боль исключительно французам, но никак не нам. А вот для русских – лорд замолчал, пытаясь вспомнить свои задумки, но мистер Эшли прервал его.
- Блестящая идея, Эдуард. Немцев надо вводить в игру, но исключительно на нашем поводке. Что же касается русских, то у нас уже есть способ устроить им новое кровопускание.
- Турки, сэр? – спросил Бальфур, с ходу поняв мысль мистера Эшли.
- Очень бы хотелось но, увы, нет. Сейчас с господином Ататюрком у Москвы хорошие отношения.
- Тогда, японцы? – высказал предположение лорд и снова ошибся.
- К сожалению, японский микадо стал нам строить гораздо дороже, чем он стоил в начале века. И как вы сами смогли заметить, на данный момент, он более нуждается в обильном кровопускании, чем в усиленном питании.
- Тогда кто?
- Если нам сегодня нельзя нанять льва или тигра, то вполне возможно нанять парочку азиатских шакалов. Тем более, что их сейчас развелось огромное количество – многозначительно молвил дипломат и лорд понял, что разговор идет о китайцах.
- Да, поможет нам Бог – воскликнул Бальфур, поднимая свой бокал.
- Обязательно, поможет, я это знаю – откликнулся Эшли, поднимая свою рюмку с виски.
Документы того времени.
Из передовицы лондонской Таймс с заголовком: «До встречи Россия через десять лет!» от 24 февраля 1922 года:
Недавно прибывший из России знаменитый британский писатель с мировым именем, сэр Герберт Уэллс отвечая на вопросы нашего корреспондента мистера Дженнингса, так охарактеризовал происходящие в стране события:
- Перемены, которые проводит в России её первый президент господин Алексеев, воистину грандиозны по своим размахам и планам, но очень оторваны от реальных условий. Обуянный чувством патриотизма, господин президент хочет за короткий срок превратить аграрную страну в развитую индустриально-промышленную державу. Мне очень хороши, понятны его чувства и стремления, но даже я, человек пишущий фантастические романы, вынужден со всей ответственностью заявить, что планы русского правителя, следует рассматривать не как научную фантастику, которая может осуществиться через многие десятки лет, а как наивную розовую мечту.
Президент Алексеев вкладывает огромные средства в строительства новых заводов и фабрик на юге России и Урале, но сразу возникает деловой вопрос, когда они будут готовы к работе и кто, на них будет работать. На сегодняшний день в России, в которой около половины население страны безграмотное, нет такого количества институтов и университетов, которые смогли бы выпустить в нужном количестве высококвалифицированные инженерные и рабочие кадры.