ь, - они вполне могли рассуждать сходным образом. Эта мысль окончательно испортила ему настроение. Рассеянно повертев в руках коммуникатор, от которого уже не надеялся добиться нормального ответа, Кирк встал и, кивнув Споку и передав ему вахту, быстрыми шагами направился к турболифту. Путь до капитанской каюты не занял много времени, но состояние Кирка, колеблющееся от сердитой взвинченности до отрешенной усталости, сделало его томительно долгим. Закрыв за собой дверь и потратив еще несколько минут на то, чтобы выместить свою ярость на ни в чем не повинных подушках на диване в гостиной, он почти успокоился и, подойдя к столу, взялся за падд и набрал пароль зашифрованной сети для связи с Ханом. После нескольких длинных гудков на экране появилось знакомое бледное лицо. - Капитан? Кирк подтянул к себе стул и, усевшись за стол, установил падд перед собой и некоторое время просто сидел, глядя на экран. Хан придвинулся ближе к монитору. - Капитан, у вас какие-то проблемы? Кирк усмехнулся. Вся эта миссия - одна сплошная проблема. Джим потер рукой лоб. Растерянность и неуверенность в себе были редкими гостями в его душе, и потому сильно сбивали с толку. И совершенно точно Хан был не тем человеком, с которым он хотел и был готов это обсуждать, но, в конце концов, все они были сейчас не там и не в том состоянии, в котором им следовало бы быть. - Я застрял. - утомленно сказал он. - Мой корабль висит в космосе, не имея возможности двигаться, за мной больше четырехсот человек экипажа, которым я, - Кирк чуть дернулся, коснувшись выреза свитера у горла, - не могу гарантировать выживание, вдобавок у меня на борту диверсант, о котором я не знаю ничего, в то время, как он, скорее всего, знает обо мне все, что можно было узнать, имея уровень доступа сотрудников секции 31. - теперь он смотрел куда-то мимо Хана. - И даже если бы за последние три дня я научился подозревать каждого встречного, это бы мне все равно не помогло, потому что мне не в чем их подозревать - на корабле сплошная тишина! - под конец этого странного монолога в голосе Кирка зазвенело отчаяние. Хан терпеливо слушал. - Мы обшарили весь «Энтерпрайз» сверху донизу, проверили все, что только можно было проверить, каждые три часа меняем охрану у камеры адмирала Маркуса и активировали режим круглосуточного наблюдения. - чуть понизив тон, после паузы продолжил Кирк. - Все напрасно. Как думаешь, этого достаточно для того, чтобы чувствовать себя в полном дерьме? Хан некоторое время молчал, глядя на него и легко постукивая пальцами по подлокотнику кресла, в котором сидел. - Понимаю... - наконец, сказал он. - Вероятно, для человека с вашим характером и склонностями худшего испытания, чем пассивное ожидание нападения, придумать было нельзя. И они об этом знали. Кирк автоматически отметил, что Хан почти дословно повторил то, о чем он думал, сидя в капитанском кресле и размышляя о том, чего хочет и к чему пытается склонить его скрывшийся в его команде таинственный враг. - Вы проверяли дочь адмирала? Кирк встрепенулся и тряхнул головой. Резкая перемена темы оказалась для него неожиданной. - Нет. С чего бы? Хан нахмурился и провел рукой по волосам. - Судя по тому, что я видел, когда мы с вами попали на мостик этого корабля, - он обвел взглядом помещение вокруг себя, - она была или должна была быть на вашей стороне, - Хан помедлил, словно бы взвешивая внутри себя какие-то идеи, попеременно разглядывая их, сравнивая и подбрасывая аргументы на разные чаши весов. - Но?.. - подтолкнул его Джим. - Но она - его дочь, капитан. - спокойно ответил Хан. - Родственные связи сильнее профессиональных, вам это должно быть известно. - Он откинулся на спинку кресла и задумчиво сузил глаза. - Будь она членом вашего экипажа и обладай хотя бы минимальным общим с вами опытом, можно было бы рассчитывать на то, что она будет вам верна. Но ее имя появилось в базе данных вашего корабля буквально несколько дней назад. И она попала ко мне по поддельному приказу, вспомнил Кирк. В голове неоновой вывеской вспыхнули давние слова Спока, сказанные в пылу спора и совсем по другому поводу: «Никогда не стоит доверять человеку, который вам однажды солгал, капитан». Джим крепко задумался. Возможно, с его стороны было странно или даже легкомысленно не проверить, чем занималась и с кем общалась все эти дни Кэрол Маркус. И все равно он не мог заставить себя считать ее предательницей. В конце концов, капитанскую интуицию никто не отменял, свирепо подумал он. - Я верю ей, - твердо сказал Кирк, вновь посмотрев на Хана. - Возможно, ее отец не лучший из людей, но если бы не ее помощь и поддержка, кто знает, смогли бы мы вообще спастись? Хан медленно кивнул. Ему был понятен ход мыслей Кирка, хоть он и не разделял его уверенности. - Она - член вашей команды, и вам решать, как с ней поступать. - подытожил он. - Что касается всего остального, - ждите. Поверьте, их пространство для маневра сужается с каждым днем. И условия, в которых им приходится работать, становятся жестче и критичнее в тем большей степени, чем дольше вы сохраняете спокойствие. Эта стратегия может быть использована обеими сторонами, - улыбнулся Хан. - Ладно, - решив, что пора заканчивать разговор, Кирк уже готов был отключиться, но вдруг вспомнил еще кое о чем. - Ты мне не скажешь, что это такое? - спросил он, повертев перед экраном коммуникатором, который все еще держал в левой руке. - Полагаю, это ваше стандартное средство связи, капитан, - невинно ответил Хан. - Да? И почему, когда я пытаюсь набрать с него Эстер Милн, оно отвечает мне... - Кирк запнулся, пытаясь воспроизвести реакцию коммуникатора, но, не сумев припомнить в точности содержание получаемого сообщения, бросил эту затею - какой-то бред? На лице Хана появилось выражение, подозрительно похожее на скрытое самодовольство. - Твоя работа, - вышел из себя Кирк. - Я говорил мисс Милн, что ей лучше самой ставить блокировку, - ухмыльнулся Хан. Кирк только рукой махнул. Он уже собирался высказать все, что думает о самонадеянных аналитиках, телефонных аферах и не в меру активных сверхлюдях, но его отвлек раздавшийся внезапно звонок в дверь. Сердито зыркнув на Хана, Кирк оторвался от экрана и в раздражении пошел открывать. «Надо было использовать панель дистационного управления», подумал он, когда увидел в непосредственной близости от себя встревоженное и усталое лицо Скотти. Похоже, начальнику инженерной службы нелегко давалась работа в авральном режиме. Хоть кому-то не приходится жаловаться на скуку, промелькнуло в голове у Кирка, но уже в следующее мгновение ему самому стало не до скептических комментариев. - Капитан, сэр, - Скотти выглядел испуганным и шокированным. Он сделал паузу, пытаясь успокоить сбившееся дыхание; безуспешно. - У нас нештатная ситуация. Спокойно, сказал себе Кирк. Его охватило лихорадочное волнение напополам с дрожью предвкушения. Наконец-то можно было прекратить изображать безмятежную деталь пейзажа и заняться чем-то стоящим. - Доложите, что случилось, мистер Скотт. - его голос моментально обрел уверенность и властность опытного капитана, готового встретить опасности надвигающегося шторма. - Кэрол Маркус, сэр, - чуть слышно сказал Скотти. У Кирка упало сердце. Знойное дыхание пустыни - образ, преследовавший его последние несколько дней, - моментально сменилось острым запахом озона. Он невольно оглянулся назад, туда, где на мониторе все еще оставалось изображение Хана, терпеливо ожидавшего его возвращения, и, сделав Скотти знак войти, подошел вплотную к столу, опершись на него рукой. Кирк молча кивнул в сторону главного инженера, давая понять, что тот может говорить. - Сегодня утром, когда Спок делал обход основных точек расположения охраны, он увидел, что один из модулей управления камерами наблюдения «отстает» по времени буквально на несколько секунд, - начал рассказывать Скотти. - Он позвонил мне и сказал об этом, но ни он, ни я не придали этому особого значения. Кирк потрясенно посмотрел на него. Что значит, не придали значения? Ведь он же сказал - отмечать любые мелочи, пусть самые банальные и нелепые. - Иногда при настройке или перезагрузке сложной электроники возникает остаточное эхо, которое заставляет все устройства, включенные в данную сеть, на доли секунды затормаживать или ускорять свою работу, - задумчиво сказал Хан, вновь приблизившийся почти вплотную к экрану и внимательно слушавший их разговор. - Вероятно, поэтому, - учитывая то, что на вашем корабле в аварийном режиме идут ремонтные работы, затрагивающие весь управляющий блок «Энтерпрайз», - ни мистер Скотт, ни ваш офицер по науке не заметили ничего странного. - Это так, - печально сказал Скотти. Он казался расстроенным и пристыженным. - И все равно нам нет оправдания. - Продолжай, - Кирк поднял руку, не желая тратить время на объяснения и самобичевание. - Когда через пару часов я снова проверил эту базу, она работала как обычно, - идеально как часы, - продолжил Скотти. - И я решил, что зря перестраховываюсь. Но примерно через час мне позвонил Спок и сказал, что команда не может покинуть мостик, так как дверь заблокирована, ему не удается связаться с вами ни с собственного коммуникатора, ни через внутреннюю связь по кораблю, большая часть камер наблюдения не работает, и он не может найти дочь адмирала. Если Кирк за что-то и был благодарен своему унылому детству в Айове, так это за подаренный ему отменный арсенал ругательств.