рка, хоть он и не разделял его уверенности. - Она - член вашей команды, и вам решать, как с ней поступать. - подытожил он. - Что касается всего остального, - ждите. Поверьте, их пространство для маневра сужается с каждым днем. И условия, в которых им приходится работать, становятся жестче и критичнее в тем большей степени, чем дольше вы сохраняете спокойствие. Эта стратегия может быть использована обеими сторонами, - улыбнулся Хан. - Ладно, - решив, что пора заканчивать разговор, Кирк уже готов был отключиться, но вдруг вспомнил еще кое о чем. - Ты мне не скажешь, что это такое? - спросил он, повертев перед экраном коммуникатором, который все еще держал в левой руке. - Полагаю, это ваше стандартное средство связи, капитан, - невинно ответил Хан. - Да? И почему, когда я пытаюсь набрать с него Эстер Милн, оно отвечает мне... - Кирк запнулся, пытаясь воспроизвести реакцию коммуникатора, но, не сумев припомнить в точности содержание получаемого сообщения, бросил эту затею - какой-то бред? На лице Хана появилось выражение, подозрительно похожее на скрытое самодовольство. - Твоя работа, - вышел из себя Кирк. - Я говорил мисс Милн, что ей лучше самой ставить блокировку, - ухмыльнулся Хан. Кирк только рукой махнул. Он уже собирался высказать все, что думает о самонадеянных аналитиках, телефонных аферах и не в меру активных сверхлюдях, но его отвлек раздавшийся внезапно звонок в дверь. Сердито зыркнув на Хана, Кирк оторвался от экрана и в раздражении пошел открывать. «Надо было использовать панель дистационного управления», подумал он, когда увидел в непосредственной близости от себя встревоженное и усталое лицо Скотти. Похоже, начальнику инженерной службы нелегко давалась работа в авральном режиме. Хоть кому-то не приходится жаловаться на скуку, промелькнуло в голове у Кирка, но уже в следующее мгновение ему самому стало не до скептических комментариев. - Капитан, сэр, - Скотти выглядел испуганным и шокированным. Он сделал паузу, пытаясь успокоить сбившееся дыхание; безуспешно. - У нас нештатная ситуация. Спокойно, сказал себе Кирк. Его охватило лихорадочное волнение напополам с дрожью предвкушения. Наконец-то можно было прекратить изображать безмятежную деталь пейзажа и заняться чем-то стоящим. - Доложите, что случилось, мистер Скотт. - его голос моментально обрел уверенность и властность опытного капитана, готового встретить опасности надвигающегося шторма. - Кэрол Маркус, сэр, - чуть слышно сказал Скотти. У Кирка упало сердце. Знойное дыхание пустыни - образ, преследовавший его последние несколько дней, - моментально сменилось острым запахом озона. Он невольно оглянулся назад, туда, где на мониторе все еще оставалось изображение Хана, терпеливо ожидавшего его возвращения, и, сделав Скотти знак войти, подошел вплотную к столу, опершись на него рукой. Кирк молча кивнул в сторону главного инженера, давая понять, что тот может говорить. - Сегодня утром, когда Спок делал обход основных точек расположения охраны, он увидел, что один из модулей управления камерами наблюдения «отстает» по времени буквально на несколько секунд, - начал рассказывать Скотти. - Он позвонил мне и сказал об этом, но ни он, ни я не придали этому особого значения. Кирк потрясенно посмотрел на него. Что значит, не придали значения? Ведь он же сказал - отмечать любые мелочи, пусть самые банальные и нелепые. - Иногда при настройке или перезагрузке сложной электроники возникает остаточное эхо, которое заставляет все устройства, включенные в данную сеть, на доли секунды затормаживать или ускорять свою работу, - задумчиво сказал Хан, вновь приблизившийся почти вплотную к экрану и внимательно слушавший их разговор. - Вероятно, поэтому, - учитывая то, что на вашем корабле в аварийном режиме идут ремонтные работы, затрагивающие весь управляющий блок «Энтерпрайз», - ни мистер Скотт, ни ваш офицер по науке не заметили ничего странного. - Это так, - печально сказал Скотти. Он казался расстроенным и пристыженным. - И все равно нам нет оправдания. - Продолжай, - Кирк поднял руку, не желая тратить время на объяснения и самобичевание. - Когда через пару часов я снова проверил эту базу, она работала как обычно, - идеально как часы, - продолжил Скотти. - И я решил, что зря перестраховываюсь. Но примерно через час мне позвонил Спок и сказал, что команда не может покинуть мостик, так как дверь заблокирована, ему не удается связаться с вами ни с собственного коммуникатора, ни через внутреннюю связь по кораблю, большая часть камер наблюдения не работает, и он не может найти дочь адмирала. Если Кирк за что-то и был благодарен своему унылому детству в Айове, так это за подаренный ему отменный арсенал ругательств. Наскоро перебрав в голове несколько особо смачных из них, он вопросительно посмотрел на главного инженера: - Почему вы решили, что это сделала она? Если камеры не работают, и никто ее не видел, то откуда такая мысль? Возможно, Кэрол, так же, как и экипаж на мостике, оказалась в ловушке. - Это самое интересное, капитан. - Скотти протянул Джиму падд, который все это время держал в руках, и, коснувшись экрана, развернул на нем электронную схему расположения следящих устройств. Вглядевшись в нее, Кирк понял, что она интегрирована с планами внутренних помещений корабля. - Это карта «Энтерпрайз», позволяющая отслеживать, что происходит с нашей девочкой в реальном времени, - объяснил Скотти. - К сожалению, как уже сказал Хан, из-за помех, которые создаются в результате ремонтных работ, она иногда чуток подтормаживает, поэтому Спок и вынужден проверять работу системы слежения и постов охраны лично, - быстро проговорил он. - Но кое-какие выводы можно сделать, даже если она совсем зависнет. - Особенно, если она совсем зависнет, - низким голосом заметил Хан. - Вы отмечаете расположение людей на карте с помощью цветовых маркеров? - обращаясь к главному инженеру, добавил он. - Да, - Скотти кивнул. - У каждого из членов команды - свой цвет, местонахождение каждого фиксируется тепловыми датчиками, передающими информацию на бортовой компьютер и оттуда - на терминал мистера Спока, и, если Паша уже закончил с наладкой нового модуля, то и ваш, капитан, - завершил он, глядя на Джима. Кирк закусил губу. Как раз перед тем, как, по словам Скотти, система пошла вразнос, он покинул мостик и отправился к себе жаловаться на жизнь. Но он тут же одернул себя. Как раз то, что он в данный момент находится здесь, а не на мостике, - неважно по какой причине - давало им пусть небольшой, но шанс отыграть ситуацию в свою пользу. - Если я правильно понимаю вас, мистер Скотт, - вновь вступил в разговор Хан, - на тот момент, когда мистер Спок связался с вами, все графики, кроме того, что отображает передвижения Кэрол Маркус, были более или менее хаотичными, и лишь тот, что показывал на схеме ее, оставался неизменным. - он сделал паузу, будто прикидывая что-то в уме. - Вероятно, это продолжалось на протяжении?.. - Как минимум двадцати минут, - упавшим голосом закончил за него Скотти. Хан ничего не ответил и лишь пристально посмотрел на Кирка. Джим провел рукой по лбу. Он стоял перед ними, раздираемый противоречивыми чувствами, отлично понимая, что вот сейчас наступил тот момент, когда его способность выигрывать даже самые сложные партии при помощи наглости и непоколебимой уверенности в себе, а также упрямая и неукротимая вера в людей подвергаются наибольшим испытаниям за все время его капитанства. Тот случай, когда вера в одного может стоить тебе многих жизней. Джим вновь опустился на стул, на котором сидел, когда появился Скотт. Напряжение, странным образом смешанное с нерешительностью, постепенно охватывало его. Кирк запустил руку в волосы. Нужно было что-то решать. Время уходило. - Она может быть ранена или похищена, - понимающий взгляд Хана едва не лишил его остатков самообладания. Но неожиданно смятение и боль, сомнения и горечь затихли, отступив на второй план, и внутри него воцарилось полное спокойствие. Он будет действовать, как всегда. - У тебя есть предположения о том, где она может быть? - отрывисто спросил Кирк у Скотти. - Никаких, - Скотти устало пожал плечами. - Я даже не уверен, что исходная точка ее маркера, видимая на карте, соответствует действительности. - Мисс Маркус... или кто-то другой, кому мог понадобиться контролируемый хаос на корабле, могла как просто остановить систему, так и запустить подпрограмму с ложной информацией, чтобы отправить вас по несуществующему следу, - заметил Хан. Кирк не отвечал. Он думал. Джим знал «Энтерпрайз» как свои пять пальцев, не хуже ребенка, которого разбуди ночью - и он опишет отчий дом с точностью до детали. Имей он хоть малейшую зацепку, где искать, наверняка, был бы уже на нужном уровне. Но ситуацию затрудняло отсутствие хотя бы приблизительного представления о том, куда направилась Кэрол после того, как отключила камеры. Он все еще не хотел верить, что она на стороне отца. Но если это так - она могла пойти только в одно место. Но прежде ей нужно было бы... - Разделяемся, - приняв какое-то решение, наконец, сказал Кирк. - Я иду в сторону отсека с камерой адмирала и по дороге постараюсь выяснить, не было ли еще каких-то изменений в системе слежения, которых вы не заметили. Скотти, ты - в головной отсек. Освободи тех, кто на мостике, и отправьте кого-нибудь на технический уровень. Если люди адмирала собирались устроить еще одну диверсию, то сейчас идеальное вре