начать войну, - голосом, севшим от ненависти, продолжал адмирал. - Единственная возможность избежать столкновения с клингонами - это убраться отсюда как можно быстрее, пока вас не засекли их радары, эффективность которых, - он смерил Хана насмешливым взглядом, - вы уже смогли оценить. Но вам это не удастся. Так что вам придется, - почти прошипел Маркус, не отрывая взгляда от своего врага, - принять бой. - Почему? - голос Кирка метнулся в сторону адмирала, как остро заточенное лезвие спортивного ножа. Маркус повернулся к нему и четко, выделяя каждое слово, произнес: - Потому что вы заперты здесь. Твой корабль поврежден, и перейти в варп вы не сможете, если не хотите, чтобы вас разметало по космосу или накрыло ядерным взрывом, - глаза Маркуса сверкнули самодовольством, - что же касается «Возмездия»... - он слегка повернулся в сторону Хана, продолжая обращаться к Кирку, - его навигационные системы заблокированы, и вы не сможете привести их в действие. - Любую зашифрованную систему можно взломать, - ровно сказал Хан. - Можно, - согласился Маркус, - при условии, что вы знаете, что будете искать. И если это вообще существует. Кирк непонимающе посмотрел на Хана. - Любой код - это более или менее сложный замок, который можно открыть множеством разных способов, - пояснил тот, - но чем сложнее система и чем более тонкими функциями она обладает, тем более этот замок чувствителен к вмешательству. Образно выражаясь, простую базу данных можно разбить ударом кулака, но для навигационной системы такого корабля, как этот, нужен специальный ключ. - Ключ, которого у вас нет. - добавил Маркус с мрачным торжеством. Кирк перевел дыхание и сосредоточенно потер рукой лоб. - Но если продолжить эту аналогию... наверное, ты можешь... изготовить новый ключ, исходя из параметров замка? - с сомнением спросил он. - Могу, - кивнул Хан, - но на это потребуется время. На несколько секунд на мостике воцарилась тишина. - Скотти, - негромко сказал Кирк, словно бы очнувшись и приняв какое-то решение. - Да, капитан? - главный инженер «Энтерпрайз», до того безмолвно следивший за происходящим и менее всего желавший вмешиваться, вышел вперед и мгновенно оказался около своего командира. - Вам с мисс Кэрол Маркус лучше всего будет отправиться на наш корабль. Когда мы закончим здесь, - Кирк помедлил, - я свяжусь с вами и отдам новые распоряжения. Приказ понятен? - Да, сэр. - Скотти коротко кивнул и, подойдя к Кэрол, предложил ей руку. Девушка приняла ее и направилась за ним к выходу. У самых дверей она обернулась и беспомощно посмотрела на Кирка. - Джим... - едва слышно прошептала она. - Кэрол, я ничего не могу обещать, - покачал головой Кирк, - ты должна это понимать. Кэрол отвернулась и вышла быстрым шагом. Скотти потерянно посмотрел на Кирка и последовал за ней. *** U.S.S. «Возмездие», 23 сентября 2259 года, 10.00 по корабельному времени Выполненная в темных тонах и спартански обставленная кают-компания «Возмездия» постепенно наполнялась людьми. К расположившимся за матовым овальным столом Хану и Кирку уже успели присоединиться доктор Маккой - слегка взъерошенный и подозрительно оглядывающийся по сторонам, выглядящий усталым, но преисполненный решимости Павел Чехов и неправдоподобно спокойный (по крайней мере, с точки зрения Кирка) Хикару Сулу. Для полного комплекта не хватало лишь старшего помощника и главного инженера. Последний в совещании участвовать наотрез отказался, заявив, что политикой не занимается, а свою норму по вытаскиванию капитана из дерьма на сегодня уже перевыполнил, Спок же предупредил о том, что задержится и просил в случае своего опоздания начинать без него: ему хотелось еще раз перепроверить технические показатели «Энтерпрайз» и убедиться в том, что корабль действительно не может двигаться - даже в аварийном режиме, что позволило бы по крайней мере покинуть нейтральную зону и пределы чувствительности клингонских радаров. Вопреки мрачным ожиданиям Кирка, пытать адмирала Маркуса им не пришлось. Увы, не из-за их высоких моральных принципов, а просто потому, что это было бессмысленно. Ключ, который мог бы разблокировать навигационные системы «Возмездия», был ему неизвестен. Все, чего удалось добиться от пленного адмирала, - признания в том, что ключ спрятан на «Энтерпрайз» и представляет собой набор меток, завязанных на ДНК живого существа. Учитывая, что на корабле Кирка было 500 членов экипажа, три зимних сада с инопланетными растениями и один виварий на триста особей, пытаться отыскать этот ключ было все равно что искать иголку в стоге сена. Еще одна линия защиты, как в ярости объяснил ему Хан, - все равно что создать пароль или пакет данных и выбросить его в водопроводный люк. Замок надежно заперт, и доступа к нему нет даже у самого хозяина информации. В тот момент, когда они поняли это, Кирку пришлось пережить несколько неприятных секунд, в которые он был почти уверен, что Хан все-таки прикончит адмирала. Однако тот быстро овладел собой, и Маркус отделался несколькими синяками, что и Кирк, и, похоже, сам пленник сочли большой удачей. Впрочем, возможно, у Хана были на него более кровожадные планы, которые следовало реализовывать вдумчиво и в более спокойной обстановке. Кирк тряхнул головой и постарался отогнать мрачные мысли. Сейчас следовало успокоиться и сосредоточиться на настоящем. Кирк откинулся на спинку стула и потер слипающиеся глаза. Если память ему не изменяла, последний раз спал он еще на Земле, около двенадцати часов назад. Кирк с завистью покосился на Хана: тот выглядел свежим и собранным, словно не он не так давно пережил безумный прыжок с корабля на корабль в открытом космосе и безобразную сцену на «Возмездии». Может ли он вообще испытывать усталость, спросил себя Кирк, глядя, как пальцы Хана быстро перелистывают папки и документы на падде, который он держал в руках, разворачивают картинки и увеличивают диаграммы. - Есть что-нибудь? - тихо спросил Кирк, наклоняясь к Хану. Хан отрицательно покачал головой. - На первый взгляд все системы в порядке, - сказал он, не прекращая своего занятия, - но несколько базовых команд в бортовом компьютере изменены, и я не могу проследить ни момент, когда это было сделано, ни содержание изменений. - Это он? Тот самый шифр? - Очевидно, - Хан пожал плечами. - Навигационная панель доступна, - добавил он спустя пару секунд, - но не реагирует ни на какие действия. - Как он и сказал, - мрачно подытожил Кирк. Хан коротко посмотрел на него. - Технически это не самая сложная проблема, - медленно сказал он, - даже если я не найду ключ, - он вывел на экран какую-то таблицу и принялся энергично прокручивать ее вниз, - такую программу можно полностью переписать... - Но?.. - На это потребуется не меньше недели. Кирк молча посмотрел на Хана. Он был не уверен в том, что у них есть даже три дня. Целая неделя казалась вечностью. Он поднял голову и обвел глазами членов своего экипажа. Гениальный юный инженер, сильный и бесстрашный пилот, крайне изобретательный и напористый доктор. Не слишком много против клингонских птиц. В который раз за последние сутки Кирку захотелось послать все к черту и очутиться где-нибудь в дешевом земном баре с парой хвостатых красоток. В этот момент дверь кают-компании отворилась и вошел Спок, а вслед за ним - молодая темноволосая девушка, чье лицо Кирк смутно помнил с незапамятных времен, когда он только пришел на «Энтерпрайз» и его знакомили с экипажем. - Приветствую вас, господа, - сдержанно произнес Спок и в ответ на вопросительный взгляд Кирка пояснил, указав на свою спутницу: - Это мисс Эстер Милн, наш аналитик, капитан. Вы сказали, что у вас возникли проблемы с кодами этого корабля. У Хана сделалось такое лицо, словно он старательно сдерживается, чтобы не закатить глаза. - Проходите, мистер Спок, мисс Милн, присаживайтесь, - торопливо сказал Кирк. Он снова огляделся. Кажется, теперь все на месте. Можно было начинать. - Итак, господа, - хмуро сказал он, - думаю, не надо объяснять вам, для чего мы все собрались здесь. В результате преступных действий находящегося в настоящее время на борту «Энтерпрайз» арестованного адмирала Маркуса два корабля Звездного флота и, - он помедлил, бросив короткий взгляд на Хана, - два экипажа оказались в ловушке. Никто не произнес ни звука. Все внимательно смотрели на Кирка и терпеливо слушали. - Вследствие сильных повреждений варп-ядра «Энтерпрайз» полностью выведен из строя и не может двигаться даже со скоростью обычного шаттла, не говоря уже о том, чтобы преодолеть расстояние до Земли. Что же касается этого корабля, - Кирк сделал небольшую паузу и продолжил, - его навигационные системы заблокированы, так что максимум, что мы можем сделать с его помощью, - это отстреливаться, в случае, если на нас нападут. Ему показалось, или тишина в комнате стала зловещей? - Капитан, в такой ситуации, находясь поблизости от территории враждебной нам империи и предполагая вероятность нападения клингонов не менее чем в 98, 9 %, я оцениваю наши шансы на выживание как крайне низкие. - негромко сказал ошеломленный Спок. Пожалуй, «ошеломленный» было слишком земное слово, но Кирк достаточно хорошо знал своего первого помощника, чтобы с уверенностью утверждать, что для определения его состояния это - наиболее близкое из всех возможных. Наиболее адекватное. - Сэр, мы можем попытаться починить «Энтерпрайз», - раздался тихий голос Чехова. - Если собрать все имеющиеся силы и р