поправлять Маккоя, когда тот начнет обзывать Спока зеленокровым упырем. - Коммандер Спок, отчитайтесь о ситуации на мостике, - холодным тоном произнес он. - Слушаюсь, капитан. К настоящему моменту все системы работают нормально, последствия диверсии устранены, нарушения в работе запирающих механизмов и электронных дверей, приведшие к возникновению нештатной ситуации, ликвидированы. - Состояние личного состава? - Удовлетворительное. Кирк облегченно вздохнул. Это уже радует. Теперь еще узнать бы, что произошло с Кэрол... - Спок, когда включилась система наблюдения? - Джим перехватил коммуникатор левой рукой, а правую высвободил, отпустив Кэрол и аккуратно прислонив ее к переборке. Девушка перестала плакать и, похоже, снова впала в некое подобие прострации - вряд ли она успела добраться до камеры отца, подумал он. Скорее всего, ее вырубили прямо здесь - накачав наркотиками и бросив лежать без чувств. Странно, - он нахмурился, - ее совершенно очевидно обезвредили, но, кажется, убивать не хотели. Что за милосердный агент? Или он не хотел оставлять лишних улик? Что-то тут не сходилось, но Кирк пока не мог понять что. - Несколько минут назад, капитан, - ответ Спока прозвучал так, словно старший помощник в точности знал, что именно имеет в виду его собеседник. Впрочем, так оно и было. - Если судить по тем данным, которые поступили в мое распоряжение в это время, причиной сбоя системы была не дочь адмирала. Джим кивнул, хотя и понимал, что Спок не может видеть его. Все-таки он оказался прав. - Датчики наблюдения?.. - Зафиксировали резкое схождение двух точек в том секторе, где вы сейчас находитесь, после чего одна из них сделалась неподвижной, а другая - проследовала в направлении северного коридора, - с готовностью откликнулся Спок. - С вероятностью в 98, 3 % я могу предположить... - Ясно, Спок, - нетерпеливо прервал его Кирк. - Скажи мне, Маккой на мостике? - Где еще мне быть? - послышался из коммуникатора хрипловатый голос руководителя медицинской службы, - сижу тут, как идиот, и жду, пока ты опять во что-нибудь вляпаешься. - На сей раз это не я, Боунс, - печально улыбнулся Кирк и вновь скосил глаза на Кэрол. - Срочно спускайся сюда, лейтенант Маркус нуждается в помощи. Похоже, на нее напали. Выслушав несколько цветистых ругательств, вскоре превратившихся в отдаленное эхо, что говорило о том, что Маккой на всех парах устремился к ним, Джим оставил Кэрол сидеть на полу и, поднимаясь, постарался сосредоточиться на бесстрастном голосе Спока, который целеустремленно бубнил что-то в трубке. - Капитан, должен предупредить вас, что, с учетом того, что диверсант находится на свободе и двинулся в сторону отсека с камерами для пленных, вам следует быть особенно... - Спок, кончай эту тягомотину, - устало сказал Кирк. - Система наблюдения показала, кто еще, кроме Кэрол, находился в этом отсеке? - Да, капитан, - негромко сказал Спок. Кирк напрягся. - И кто же это? На несколько секунд в трубке воцарилась тишина. - Это один из энсинов, поступивших на «Энтерпрайз» по результатам последнего набора, - наконец, вымолвил старший помощник, - как раз перед новой миссией. Кирк в ярости выругался про себя. - Кто это, Спок? - ледяным тоном спросил он. - Энсин Васстен, - после недолгой паузы ответил старший помощник, - но я не думаю, что это его настоящее имя. Ну да, пытаясь унять плещущуюся внутри ненависть, подумал Кирк, если Кэрол Маркус достаточно было изменить фамилию, подделывая приказ о своем назначении на «Энтерпрайз», то у этого ублюдка в запасе должна была быть целая легенда. Джим резко выпрямился и, еще раз посмотрев на Кэрол и убедившись в том, что она в относительном порядке, достал из-за пояса фазер и направился в сторону северного коридора. - Свяжись с Ханом, - коротко бросил он в трубку, - и скажи ему, что мы нашли диверсанта. Пусть никто из вас, кроме Маккоя, не покидает мостик. Ждите моих дальнейших указаний. - Он уже был готов захлопнуть крышку коммуникатора, когда голос Спока, в котором звучало нечто, отдаленно похожее на беспокойство, остановил его: - Капитан... - казалось, Спок обдумывает что-то или борется сам с собой, не будучи уверенным в том, что ему стоит делиться с Кирком своими мыслями (или же просто проматывая в голове гигабайты инструкций в поиске подходящей к этому случаю, желчно подумал Джим), - исходя из анализа логики ваших поступков, я предполагаю, что вы планируете лично осуществить задержание преступника, - сказал он. - Именно так, Спок, - сощурив глаза и хищно глядя перед собой, сказал Кирк. - Полагаю, в сложившейся ситуации это наиболее логичное решение, - не удержался он. - Как старший помощник, считаю своим долгом предупредить вас, что я оцениваю такую стратегию как крайне опасную и граничащую с безрассудством, - он что, растерян? И даже не может это скрыть? Или это крайняя степень вулканского гнева? - Кирк хмыкнул, представив себе, как стоящий у своего терминала со сцепленными за спиной руками Спок покрывается инеем от сдерживаемой злости. - Спок, отставить бесполезные расчеты, - с кровожадным удовольствием сказал Кирк. - На тебе корабль, - спустя мгновение добавил он и, прежде чем окончательно прервать связь, произнес: - Я справлюсь, Спок. Не волнуйся. - и нажал кнопку отбоя. Тишина обступила его со всех сторон, плотная, вязкая, не дающая сосредоточиться. Кирк сделал еще несколько шагов вперед и остановился. Длинный ряд дверей в левой от него переборке скрывал серию ячеек, предназначенных для преступников или захваченных в ходе неудачных межпланетных контактов представителей других цивилизаций. Последнее инструкциями Звездного флота запрещалось, но если речь шла об опасности, угрожающей жизни экипажа, или о том, чтобы изолировать неизвестное существо, скажем, заразившее команду опасным вирусом, в редких случаях считалось допустимым - в чисто научных целях и при условии непричинения вреда представителям внеземной расы. Джим поднял фазер на уровень груди. Сейчас все камеры пустовали. Кроме одной, - той, в которой содержался адмирал. Джим примерно прикинул время, которое потребовалось ему для того, чтобы обнаружить Кэрол, оценить ее состояние и переговорить со Споком, и пришел к выводу, что злоумышленник опередил его не больше, чем на пять минут, и сейчас, несомненно, находится в камере Маркуса. Не то чтобы Кирка сильно заботила судьба адмирала, но он очень хотел получить ответы на свои вопросы. Он искренне надеялся, что успел вовремя. Дойдя до нужной ячейки и уставившись на пластиковую обшивку двери, Кирк вновь остановился. Что-то в этой истории не давало ему покоя, мучило и требовало внимания, неровно мигая на грани восприятия и решительно отвергая стандартный алгоритм «ворваться в камеру адмирала с воплем «Всем лечь на пол, это капитан Кирк!» и решить проблему за пять минут». Но что? Джим скривился. Вероятно, сколь бы странно это ни звучало, но... очевидный идиотизм ситуации. Если задачей диверсанта было освободить адмирала, то главное, о чем он должен был бы позаботиться, - это о том, чтобы остаться незамеченным. В этом случае, учитывая возможности агентов секции 31, никакого движения в коридоре на этом уровне и, тем более, в камере Маркуса не должно было быть. Не говоря уже о том, что было непонятно, для чего человек адмирала выбрал то же время, что и Кэрол для ее - как теперь понимал Джим, не предполагавшей ничего, кроме попытки поговорить наедине с отцом (глупо, сентиментально и безответственно, но по-человечески объяснимо) - вылазки? Дело было даже не в том, кто отключил систему наблюдения и остановил камеры. Нуждайся диверсант для реализации своего плана в дочери адмирала, это однозначно говорило бы о том, что он ставил на побег. Но и в этом случае логичнее было бы увести Кэрол в другой отсек или вовсе нейтрализовать, проникнув к ней в каюту. Забрать девушку с собой, в конце концов. Но к чему этот спектакль с наркотиками и живым свидетелем, оставленным валяться посреди коридора? Раздумывая об этом, Джим стоял перед дверью камеры, чувствуя, как внутри него поднимаются раздражение и банальная неуверенность. Он нервно провел рукой по волосам. Наконец, решив, что бессмысленно стоять у дверей и гадать, Кирк протянул руку к панели управления на стене и, набрав код, шагнул в камеру. Едва он оказался внутри, автоматические створки с едва слышным шорохом закрылись, отрезая его от безмолвной относительной безопасности коридора. Маркус сидел на скамье со сложенными на груди руками, глядя снизу вверх на стоящего перед ним высокого человека, одетого в форму энсина Звездного флота. Незнакомец не обернулся на звук открываемой двери, лишь чуть заметно дернулся. Его ровный и какой-то безжизненный голос холодно разрезал тишину сразу же, как дуло фазера капитана нацелилось в обтянутую бордовой тканью спину: - Вот и вы, капитан Кирк. Теперь мы все в сборе и можем закончить. Странное отчаяние и темный осадок боли звучали в его словах, но Джим подумал, что ему, должно быть, мерещится, или он попросту воспринимает происходящее сквозь призму своих собственных чувств. - Адмирал, вы в порядке? - отрывисто спросил Кирк, быстро окидывая взглядом Маркуса в поисках серьезных повреждений. - Без шуток, - бросил он в сторону диверсанта и подошел ближе. - Я держу тебя на мушке. Агент не обратил на слова Кирка никакого внимания. - Эта камера устойчива к взрывам высокой мощности, не так ли? - скучным голосом осведомился он. Кирк поднял б