- Ну, правду сказать, у меня не было особых причин об этом распространяться. - сдержанно хмыкнул Хан. - Боюсь, сейчас у всех нас на повестке дня несколько иные проблемы. Терри застонала. - Вы - дракон, представитель древней расы, которая пятьсот лет назад исчезла с лица Земли, уникальное существо, параллельная ветвь эволюции, и вас таких еще 72 в криокапсулах на «Энтерпрайз», чудом избежавших уничтожения, и вы считаете, что это не тот вопрос, который заслуживает внимания? - она неверяще уставилась в поблескивающие голубовато-зеленым спокойные глаза. - Я предпочитаю смотреть на вещи практично, - Хан сел в кресло рядом с ней и вытянул ноги перед собой. - На данный момент главное, что меня волнует, - выживание моих людей. И мое собственное, разумеется. Вопросы нашей расовой принадлежности можно будет обсудить позднее. Если в этом возникнет необходимость. Собственно, только ваша заинтересованность и упорство в желании понять, куда исчезла информация о проекте «Гетерозис», заставили меня поднять эту тему; в противном случае, вероятно, никто об этом так бы и не узнал. Терри замолчала, раздумывая о чем-то своем. - Так вы за этим попросили капитана, чтобы он оставил меня здесь? - спросила она. - Потому что хотели... чего? - Ничего. - Хан выглядел слегка утомленным, но, казалось, он охотно и даже с удовольствием отвечает на ее вопросы. Должно быть, ему тоже осточертело сидеть тут в одиночестве, невольно подумала Терри. - Когда я просматривал данные обо всех офицерах экипажа «Энтерпрайз», раздумывая, кто мог бы мне пригодиться в работе над перенастройкой навигационной системы, я в последнюю очередь думал о вас. И уж конечно, я не стал бы вам исповедоваться, - добавил он, видя, что она собирается что-то возразить. - Но то, что сфера ваших интересов включает в себя драконов, показалось мне... забавным. - он слегка улыбнулся и иронически посмотрел на нее. - А после вашего эффектного выступления касательно защиты моих торпед я подумал, что с вами может быть любопытно иметь дело. И если он рассчитывал когда-нибудь открыть представителям Федерации свою истинную природу, ему не помешал бы союзник во вражеском лагере. Не просто кто-то, кому можно рассказать о том, кто он на самом деле, а тот, кто имеет об этом достаточно глубокое представление. Она заметила, что размышляет об этом так, словно безоговорочно приняла реальность того, кем он является, хотя они оба знали, что для этого нужно было нечто большее. Хан, кажется, догадался, о чем она думает, и, понаблюдав некоторое время за тем, как меняется выражение ее лица, поднялся и коротко сказал: - Пойдемте. Она не стала спрашивать его, куда и зачем они идут. Покинув мостик и проехав до самого нижнего уровня на турболифте, они миновали небольшой коридор и, пройдя сквозь очередные раздвижные двери, оказались в просторном техническом помещении с высоким потолком. Терри осмотрелась. - Грузовой ангар для стандартного транспорта и аварийных шаттлов, - задумчиво сказала она. - Этого достаточно?.. - Увидите, - улыбнулся Хан. По его знаку она отошла назад, оставив его одного в центре полупустого зала, и в ожидании дальнейшего прислонилась к стене. Меньше всего она ожидала, что трансформация окажется легкой для него самого: Хан не «выламывается» из дракона и дракон не прорастает через него. Короткое, почти неуловимое движение плеч, и реальность прямо перед ней расцветает золотисто-зеленым, открываясь и распространяясь одновременно во все стороны, вспыхивая восторгом и зажигаясь звенящей радугой. Не оборотень, вторая сущность, понимает она. - Как вы могли уйти? Кто позволил вам уйти? - шепчет она сквозь слезы и ветер, вздымаемый огромными крыльями. - Мы - остались. - слышит она строгий голос Хана из-за своей спины. Терри оборачивается и понимает, что каким-то образом она сместилась вправо от того места, на котором стояла, забывшись и не заметив этого. Он снова человек - или выглядит человеком - отстраненно думает она, и, стоя неподалеку от нее, рассматривает ее широко распахнутыми прозрачными глазами. - Вы не одеты, - едва слышно замечает она, не будучи уверенной, что это то, что ей следует сказать, но не чувствуя себя в состоянии выдавить что-либо более осмысленное. Кажется, Хан тоже считает ее реплику не самой разумной из возможных, потому что он негромко фыркает, но, отвернувшись от нее, все же направляется к ближайшему репликатору и спустя пару секунд достает из него готовую черную форму - точную копию той, в которой он спустился сюда. - Я надеюсь, этого достаточно? - он снова стоит совсем рядом с ней, и она чувствует исходящий от его тела аромат цитрусовых с ноткой корицы. Странная мысль приходит ей в голову - о том, что если химия дракона и человека неодинакова, то как же он совмещает в себе... - Терри, - он прикасается к ее руке, заставляя отвлечься от сумбура в собственной голове, и его голос, кажется, еще хранит следы светло-зеленого ветра, которым всего минуту назад был залит доверху этот серый неприметный ангар. - По-моему, вы переутомились, - негромко произносит он, тщательно выговаривая каждое слово, будто не уверен, что в противном случае она его поймет. - Пойдите к себе и отдохните пару часов. А после мы встретимся в кают-компании, и я отвечу на все ваши вопросы, - примирительно поднимает руки он, заметив тень протеста в ее глазах. - Это в моих же интересах. Она медленно кивает, почти не осознавая этого и, не заметив, как отпустила его руку, разворачивается и идет к двери. В одиночку добравшись до своей каюты, она оказывается способной лишь на то, чтобы обессиленно рухнуть на кровать и забыться глубоким желанным сном. На этот раз - никаких сновидений. *** Открыв глаза, Терри с удивлением поняла, что проспала не больше полутора часов. Засыпая, она была уверена, что для полного восстановления ей понадобится не меньше восьми, но организм решил преподнести ей сюрприз. Чуть слышно скептически хмыкнув, она встала и, наскоро приведя себя в порядок и захватив по дороге чашку кофе из репликатора, направилась к компьютеру. «Вы на мостике?» Присев за стол, Терри рассеянно потягивала кофе. Вскоре мессенджер пискнул, и на экране высветилось входящее сообщение. «У себя. Вы в порядке?» Она склонилась над клавиатурой. «В полном». Короткое мгновение раздумий. «Вы обещали мне ответы». Несколько минут мессенджер не реагировал. «Торопитесь расширить свои познания в ксенобиологии?» Терри закатила глаза. «Надеюсь реабилитировать свою выпускную работу. В прошлый раз мне пришлось менять тему в последний момент». «Впредь будете умнее. Старые предрассудки не сдаются так легко». И - еще через минуту: «Жду вас в кают-компании». Она залпом допила кофе и направилась к выходу. *** По мере того, как Терри знакомилась со все новыми помещениями и отсеками «Возмездия», она неизменно задавала себе вопрос: насколько Хан, проектируя этот корабль, ориентировался на себя, и насколько - на задачи, поставленные адмиралом Маркусом? С одной стороны, крейсер был явно устроен как исключительно военный объект, спартански обставленный и лишенный каких-либо дополнительных внешних изысков. В цветах интерьера преобладали синий и голубой, между ними изредка просматривался металлик. Приоритетом явно было удобство, а не красота, но в строгих формах и чистых пропорциях присутствовало свое изящество. Если он планировал побег, то думал ли уже об этом, когда создавал эскизы внутреннего облика корабля или не счел нужным уделять этому внимание? - размышляла она, проводя ладонью по стенным панелям кают-компании и глядя на то, как они мягко поблескивают чернильно-синим, там, куда не достигает свет, переходя в глубокий темный графит. Дверь закрылась за ней с тихим шелестом, и Терри обратила взгляд на Хана, сидящего за овальным столом, на том же месте, где она увидела его, когда была здесь в первый раз. Высокие скулы, внимательный взгляд, длинное лицо. Губы, отчеркнутые так явно, выразительно и бесстыдно, что, будь она циничней, решила бы, что все дело в какой-нибудь хирургической пластике. Он может вызывать волнение, без удивления думает она. Отчего-то сказать об этом вслух ей не кажется странным, но вместо этого Терри проходит к столу и садится рядом с ним. Молчание длится, царапая когтями кожу, прислушиваясь к биению пульса и проводя между ними невидимые нити предполагаемых, но не сказанных слов. Прикрыв глаза, Терри почти видит, как они сближаются, расходятся, на миг соединяются, пересекая друг друга, и снова бегут каждая по своей траектории, словно следы, которые оставляет на льду фигурист, исполняя сложную дорожку шагов. Она не торопится, ждет, пока тишина между ними сама решит, кому заговорить первым. И уже через несколько минут тишина подчиняется его голосу, так же, как мягкая ткань подчинилась бы движению руки. - Итак, что вы хотите узнать? Терри задумалась. А в самом деле, что? С того времени, когда она вплотную занималась изучением драконов, прошло не меньше трех лет, и многое из того, что казалось существенным и важным тогда, впоследствии выгорело, подобно старой форме на солнце далекой планеты, сделавшись примечательной игрушкой, тем, о чем можно поговорить в компании друзей, поделившись воспоминаниями о юности, зная, что тебя никто не осудит и не примется смотреть на тебя как на сумасшедшую, почти утратив первоначальные силу и страсть. С удивлением, которого сама от себя не ожидала, она вдруг поняла, что за ист