Глава 2. Si vis pacem, param bellum
Система звезды Клингон, орбита Кроноса, 24 сентября 2259 года Командир дежурного отряда клингонов Карнакс Шурф, выводивший патрульный шаттл на орбиту в сегменте западного полушария Кроноса, только что заступил на смену и чувствовал себя преотвратно. Он тяжелым чуть покачивающимся шагом подошел к панели управления кораблем и устало поднял глаза на синее безмолвное пространство в расположенном над ней большом иллюминаторе эллиптической формы. Карнакс вздохнул. После того, как меньше суток назад какой-то сумасшедший уничтожил рядовой патруль в провинции Кета, в военном ведомстве все будто взбесились: большую часть подразделений, расположенных по соседству, подняли по тревоге, а в столицу полетели рапорты, в которых не имевшие никакого представления о произошедшем и желающие только одного - чтобы их не сочли недостаточно лояльными и расторопными, штабные ублюдки наперебой сочиняли версии одну фантастичнее другой. Сержант Шурф крякнул. Не иначе, заразились от того безумца, с раздражением подумал он. Впрочем, надо отметить, воображение у штабных было что надо. За прошедшие несколько часов Карнакс успел прочесть не меньше десяти главных версий разгадки «Кроносского инцидента», как его называли в официальных отчетах, но особенно ему понравились три. Первая утверждала, что в провинцию проник ромуланский лазутчик, которого наняла Федерация планет, чтобы спровоцировать конфликт между Ромулом и Клингонской империей. По мнению Карнакса, полная чушь. Сторонники второй клялись, что все дело в мести за жестокий захват заложников месячной давности на одной из планет в нейтральной зоне, который (в этот раз, как ни удивительно, напрасно) связывали с клингонами. Но наибольшей популярностью, по слухам, в штабе пользовалось предположение о том, что никакого патруля в провинции Кета в то время вообще не было и вся эта история - не более чем эффектная сказка, придуманная в минобороны для того, чтобы надавить на Федерацию и заставить ее закрыть глаза на торговлю оружием в этом квадранте. Сержант Шурф повернул несколько переключателей на панели и фыркнул. Чтобы какой-то малый в одиночку завалил двадцать парней из клингонского патруля да еще после этого испарился, будто его и не было вовсе, не оставив никаких следов? Он медленно подошел к мониторам, отображающим показания радаров, и набрал код обновления информации. Глядя на перезагружающиеся матрицы на экране, Карнакс пытался вспомнить, откуда ему и всем остальным вообще стало известно о том, что произошло в том районе. Кажется, говорили, что один из солдат того отряда выжил... Экран тихо тренькнул, просигналив об успешной загрузке данных. Карнакс привычно пробежал глазами по знакомой картинке и уже хотел занести стандартную запись в бортовой журнал, как вдруг вспомнил кое о чем. Он подошел ближе к монитору и внимательно вгляделся в показания системы. Чисто. Ничего. Никаких подозрительных объектов. Карнакс переместился к другому экрану и, открыв базу данных и отчеты патрульной смены за прошедшие три дня, вывел на экран результаты последнего сканирования. Есть, вот оно. Два неизвестных объекта в зоне альфа восемь, непонятного происхождения, предположительно большие транспортные шаттлы или исследовательские корабли. Впрочем, один из объектов слишком велик для исследовательского судна. Карнакс открыл бортовой журнал и нашел записи, сделанные начальником вчерашней смены. Статус объектов неизвестен. Признаков враждебных или шпионских действий не обнаружено. Распоряжение о статусе активности патрульной службы по отношению к обнаруженным аномалиям: наблюдение. Сержант Шурф вновь вернулся к монитору, показывающему пространство, где были замечены неизвестные корабли, с поправкой на сегодняшнее утро. Оба объекта исчезли. *** U.S.S. «Возмездие», 23 сентября 2259 года, 11.30 по корабельному времени ... - Таким образом, - Хан отметил несколько точек на экране и отвернулся от звездной карты, - мы будем полностью защищены от любых нападений со стороны клингонского пространства. - Но только клингонского. - Спок задумчиво посмотрел на свои сцепленные в замок ладони, безмятежно лежащие на столе. - Именно так, мистер Спок, - Хан энергично кивнул. - Ваш первый помощник, капитан, хочет сказать, - обратился он к Кирку, непонимающе смотревшему на них обоих, - что наше положение можно было бы считать вполне удовлетворительным, если бы нам угрожала опасность только от Клингонской империи. - Но это не так, - негромко сказал Спок. В его голосе отчетливо слышались вопросительные интонации, и Хан, уловив их, продолжил: - Секция 31 была и, я уверен, остается весьма сложной и обширной организацией. Я не знаю точно, сколько ее сотрудников работали на базе за Юпитером, но нет никаких сомнений в том, что кому-то из них известно не только о том, что «Возмездие» покинуло док (а это не обязательно должно было произойти в результате нештатной ситуации), но и о том, куда и для чего оно направилось. - И это делает наши шансы на выживание исчезающе малыми, - бесцветным голосом сказал Спок. Кирк задумался. Он никогда не верил в исчезающе малые шансы. - Они не так глупы, чтобы просто напасть на нас в открытую или угрожать оружием, тем более, если у них нет похожего корабля, - возразил он. - Хан, сколько еще крейсеров типа «Возмездия» успели собрать за Юпитером? - Только один. - Хан прислонился к стене рядом с экраном и внимательно наблюдал за Кирком. - Это означает... - Джим откинулся на спинку стула и уставился в пространство перед собой... - ... что они прибудут сюда инкогнито или задействуют агентов, которые уже есть на вашем корабле, - закончил его мысль Хан. - Уже есть? - Кирк и Спок одновременно подняли на него глаза. Хан пожал плечами. - Едва ли диверсия, результатом которой стала неисправность вашего варп-ядра, имела место на Земле - в этом случае ваша инженерная служба заметила бы неполадки. Вероятнее всего, аварию устроил член вашего экипажа, одновременно являющийся агентом секции 31. Кают-компанию заполнила подавленная тишина. - Сколько у нас времени с учетом информированности людей адмирала? - Спок выглядел очень спокойным, но Кирку все меньше и меньше нравилось это спокойствие. Хан покачал головой. - Не слишком много. Даже если иметь в виду, что адмирал выводил «Возмездие» из порта в условиях строгой секретности, к настоящему моменту все, кому нужно это знать, уже располагают точными сведениями обо всем, что произошло. Им неизвестно, жив адмирал или нет, и кто контролирует «Возмездие», но нет никакой проблемы в том, чтобы выяснить, где находятся корабли и узнать, что они не могут двигаться, - пояснил Хан в ответ на вопросительный взгляд Кирка. Кирк подумал, что насчет исчезающе малых шансов он, пожалуй, погорячился. - Мы наверняка можем найти способ разобраться с ними, - упрямо сказал он. Спок медленно кивнул. - Для того, чтобы организовать нападение, даже профессионалам из адмиральской разведки понадобится время. К тому же, не все из них разделяют желание адмирала начать войну, а, значит, и для них также неподвижные корабли в нейтральной зоне представляют собой проблему. Хан удовлетворенно кивнул. - Именно, мистер Спок. А это значит, что наш запас времени - ровно до того момента, как корабли исчезнут из зоны видимости. Как только это произойдет, они начнут действовать. Кирк растерянно переводил взгляд со Спока на Хана и обратно. Когда они успели начать так хорошо понимать друг друга? Спок заметил его удивление. В черных глазах старшего помощника блеснула ирония. «Как видите, капитан, я тоже умею учиться и делать выводы из прошлых ошибок», - Кирк услышал эти слова так ясно, как если бы Спок произнес их вслух. Он тряхнул головой. - Хорошо, в таком случае, что нам делать? Ты говорил, что сделаешь корабли невидимыми до утра. - обратился он к Хану. - Что потом? - Это зависит от того, насколько осведомлен агент и есть ли у него сообщники на «Энтерпрайз», - отозвался Хан. - Если их несколько, я предполагаю, что они попытаются освободить адмирала. Или убить его, в зависимости от их дальнейших целей. Кирк перевел взгляд на Спока. - Предсказать их дальнейшие действия я не берусь, - признал тот. - И не нужно, - вмешался Хан, - они и сами, скорее всего, не знают, как будут действовать. Прежде, чем программа ненаходимости запустится, у вас будет не меньше шести часов. За это время вы можете если не обнаружить диверсантов, то, по крайней мере, сильно осложнить им доступ к адмиралу и базовым системам корабля. Джим задумчиво кивнул и некоторое время сидел не двигаясь. - Что ж, - сказал он, наконец, чувствуя, как привычный азарт вопреки всем неприятностям наполняет его до краев, грозя выплеснуться наружу. - Осложним им жизнь по м