***
— Куда тебе столько платьев? — хором выдали Ванда и Пеппер, когда Наташа вручила им обеим гору платьев, развернулась на каблуках и направилась к очередной вешалке. Ванда, перехватив платья поудобнее, пропыхтела:
— Это, вроде бы, миссия, а не показ мод.
— Ладно тебе, — Наташа обернулась. — Сама-то, небось, набрала платьев в Париж, чтобы всех очаровать.
— Кого мне там очаровывать? Стрэнджа?
— А кто знает, — развела руками Романофф, вытаскивая платье наугад. — Может, ты ему нравишься.
— Ага, очень смешно, — Ванда закатила глаза и направилась в примерочную. Пеппер, дождавшись от Наташи ещё нескольких платьев, пошла за Максимофф, где Ванда скинула все платья на стул.
— Ты уезжаешь в Париж?
— Да, там какое-то собрание ведьм и ведьмаков. Стивен считает, что это может быть нам полезно, но мне — в первую очередь.
— Когда?
— Через пару дней, — Ванда вздохнула. — Так глупо себя чувствую.
— Почему?
— Я никогда не была в Париже, — призналась ей Максимофф, когда Нат занялась примеркой платьев. — Стивен впервые сводил меня в ресторан. Чувствую себя… Какой-то отсталой.
— Знаешь, до работы с Тони я даже и не знала, что такое Париж и рестораны, — Поттс приободрила поникшую ведьму. — Когда ты из многодетной семьи, многие мечты остаются мечтами.
— Вы бедно жили?
— Скажем так, не шиковали, но у нас было всё необходимое и даже немного больше, — Пеппер улыбнулась, вспоминая свою семью. — Чтобы поесть в нормальном ресторане, придётся дорого за это платить. А у меня брат и сестра — близнецы. Сама понимаешь, как с маленькими детьми тяжело.
— Да, но тебе, наверное, было легче с ними, чем сейчас с Наташей, — Ванда кивнула на примерочную, где Наташа уже мерила десятое платье.
— Я всё слышу!
Ванда и Пеппер, переглянувшись, рассмеялись.
***
После похода с Наташей и Вандой по магазинам, где Наташа всё же накупила себе платьев (хотя Пеппер и Ванда уговаривали её обойтись хотя бы тремя платьями, а не шестью), Пеппер отправилась на работу. Хэппи уже привычно ждал её возле кабинета и улыбнулся, когда Поттс появилась в коридоре.
— Привет, мисс Поттс.
— Привет, мистер Хоган, — Пеппер с улыбкой пожала ему руку. — Извини за опоздание. Наташа не на шутку разошлась.
— Ничего, я понимаю. Куда едем, босс?
— В три у нас встреча с Джулианой, — Пеппер подняла руку и посмотрела на свои наручные часы. — Успеем добраться за час в другой конец города?
— Обижаешь. Я жду тебя в машине, — Хэппи забрал у Пеппер сумку и направился на стоянку.
— Я заберу документы и спущусь! — Пеппер быстро открыла кабинет, прижала к груди заранее подготовленные бумаги и спустилась вниз. Положив документы на заднее сидение автомобиля, Поттс села на место рядом с водителем и пристегнулась. — Надеюсь, что в этот раз Джулиана быстро всё подпишет.
— Тоже надеюсь, — вздохнул Хэппи, выезжая на главную дорогу. — Может, хотя бы сегодня она не будет морщиться и воротить нос.
К сожалению, надежды Пеппер и Хэппи не оправдались. Мало того, что Джулиана вновь взяла паузу, чтобы подумать, так ещё и продержала Пеппер до позднего вечера. Так что возвращалась Вирджиния в их с Тони дом совершенно измотанная и обессиленная. Ей хотелось только одного — принять душ и лечь спать.
О словах Тони она начисто забыла.
***
Старк нашёл её без макияжа, в пижаме и постели. Он включил свет в комнате, и Пеппер недовольно поморщилась, закрывая глаза ладонью.
— Что ты…
— Не планируй ничего на вечер! — повторил Тони, стаскивая Пеппер за ногу с кровати.
— Тони!
— Жду тебя на крыше, — произнёс он и вышел из комнаты. Пеппер вздохнула, протёрла глаза и, накинув халат, направилась на крышу.
На крыше, помимо Тони, были: накрытый на двоих столик с бутылкой шампанского и стоявшие в официальных нарядах Питер и Мишель. На Питере был чёрный смокинг, пиджак от которого он снимал, когда Пеппер появилась на крыше, а Мишель стояла в белом коротком платье. Она улыбнулась, увидев Пеппер.
— Тони, что?..
— Садись и наслаждайся, — Тони взял её за руку и подвёл к стулу, на который и усадил удивлённую Поттс. Вирджиния не сопротивлялась, находясь в состоянии шока.
— Что происходит?
— Ребята приготовили номер для школьного выступления, — Тони сел на стул рядом. — Хотят, чтобы мы оценили и сказали, где нужно доработать.
— С каких это пор ты у нас оцениваешь школьные номера? — приподняла бровь Пеппер. Тони усмехнулся.
— Я же ещё тот театрал, забыла?
— С тобой забудешь, — проворчала Пеппер, прикрывая улыбку ладонью.
— Нам нужно всего лишь пять минут, — Питер смущенно улыбнулся, смотря на Пеппер. — Простите, что помешали Вам спать.
— Ничего, переживу.
Заиграла «Umbrella». Пеппер улыбнулась, когда узнала эту песню. Под неё обожала танцевать Скайлер, поэтому дома она играла довольно часто. Питер и Мишель начали танцевать, плавно и слаженно двигаясь под музыку.
Пеппер нравилось, как эти двое смотрелись вместе. И пусть Мишель была выше Питера на пять сантиметров, это не мешало ей смотреться хрупкой и беззащитной. Правда, насколько знала Поттс, Джонс только такой казалась (Питер недавно обмолвился, как она подралась из-за нелестного комментария в свой адрес. В этот день Питер отсутствовал в школе, и Мишель решила разобраться во всём сама). А ещё женщину умиляло то, как они вели себя друг с другом: Питер заправлял Мишель пряди волос за уши, а она часто брала его за руку и переплетала свои пальцы с его. В их движениях и взглядах скользила нежность и…
Любовь.
Пеппер поняла, что танец закончился только тогда, когда Тони встал и протянул к ней руки, прося подняться. Пеппер поднялась, попутно кутаясь в халат.
— Спасибо, что не отказала мне.
— Прости, я забыла про вечер. Из-за Джулиан обещание начисто вылетело из головы…
— Ничего, я понимаю. Даже спустя столько лет ты всё равно помогаешь мне и даже берешь на себя чересчур многое, — Тони слабо улыбнулся, поглаживая ладонь Пеппер большим пальцем. — Я тебя не заслужил.
— Я каждый день задаю себе вопрос, — перебила его Пеппер, — смотря на тебя: «Что этот мужчина нашёл во мне?». Тони, ты мог выбрать любую, с твоими возможностями и деньгами.
— Но мне не нужна любая, если у меня есть ты.
— Тони…
— Я долго думал, как это сделать. В первый раз я сделал это пьяным, ты тогда ещё только-только начала со мной работать. Прошу, Пеппер, не перебивай. Я десять лет хочу тебе об этом сказать. Если не скажу сейчас, то не скажу вообще.
— Если ты так же будешь лить воду, делая предложение мне, то я тебя брошу, Питер, — прошептала Мишель Питеру.
— Тогда скажи сразу «да» и избавь нас от страданий, — зашептал тот в ответ. Мишель закатила глаза и шутливо ткнула его пальцем в бок.
— Скажи это Пеппер, а не мне.
— Что ты… — Пеппер прижала ладонь ко рту, когда Тони опустился на одно колено.
— Вирджиния Патрисия Поттс, ты согласишься на ещё одну авантюру со мной?
— Кольцо, мистер Старк, — подсказал ему Питер, улыбаясь. Тот спохватился.
— Да-да, точно, — он достал маленькую бархатную коробочку красного цвета и открыл её, демонстрируя Пеппер аккуратное и тонкое золотое кольцо с небольшим бриллиантом. — Не то, чтобы у меня денег не хватило на нормальное кольцо с нормальным бриллиантом, просто… Это кольцо моей мамы и…
— Да.
— Ч-что? — растерялся Тони. Пеппер рассмеялась.
— Я говорю: «Я согласна».
— Ты говоришь это мне или кольцу?
— Тебе, — Пеппер наклонилась и поцеловала Старка. — Десятки, сотни, тысячи раз «да».
— Ух, я уже испугался, что ты откажешься, — признался Тони. Кольцо змейкой скользнуло к Пеппер на палец. Она вновь рассмеялась и поцеловала его, помогая подняться.
— А если бы я сказала «нет»?