— Иногда это бывает опасно, — пожал плечами он. — Всё было гораздо проще раньше, и я не придавал риску особого значения. Вот куда меня это и привело.
Улыбка Белль немного помрачнела. Неужели в приключениях можно разочароваться? Это же нечто невероятно таинственное и интересное, сказочнее любой сказки.
— Странно, что ты так считаешь, — неуверенно сказала Белль и сделала небольшой глоток. — Я всегда мечтала путешествовать. Увидеть новые земли, познакомиться с интересными людьми, узнать что-то, о чём я и не догадывалась прежде. В этом же есть нечто…
— Волнующее? — предположил Доктор, вскинув левую бровь. — О да, конечно же есть. А ещё со временем твоя жажда нового становится зависимостью, от которой невозможно отказаться.
— Я бы ни за что не отказалась от этого, — вдруг выпалила девушка и тут же пожалела об этом.
Вероятно, её заявление было слишком уж опрометчивым. Впрочем, к чему скрывать, Белль всегда мечтала о приключениях. Но взгляд, которым одарил её Доктор, показался девушке каким-то по-доброму насмешливым.
— Ты говоришь совсем как… — начал было он, но внезапно замолчал и даже прикрыл губы двумя пальцами, снова нахмурившись.
— Как Клара? — тут же предположила Белль и, заметив, как вдруг округлились глаза собеседника, поспешила добавить. — Ты повторял её имя перед тем, как отключиться.
Доктор попытался изобразить равнодушный вид, но девушка всё же заметила, как его смутил этот вопрос. Очевидно, эта Клара очень много значит для него. Может быть, именно о ней он говорил, когда разговор зашёл о незавершённом деле. Наверняка именно о ней. Глубокая морщина изрезала его лоб, когда он снова задумался. Белль снова почувствовала себя неловко. Она напомнила ему о ней, и, вполне возможно, это было не самым лучшим воспоминанием. А может, наоборот?
— Да, именно она, — неожиданно пробормотал Доктор и поджал губы. — Она всегда помогала мне. Клара была моим другом и … Я надеюсь, она во всём разберётся. Надеюсь, у неё всё будет хорошо.
Он нервно захватил зубами нижнюю губу и, кажется, прокусил её до крови. Белль вдруг ощутила себя столь бессильной и беспомощной, что от этого чувства стало до безобразия противно. Разумеется, он думает теперь о ней. Каково это, знать, что ты больше никогда не встретишься с человеком, который для тебя так важен? Девушка не могла утверждать, но сердцем чувствовала, что всё не так просто с этой загадочной Кларой.
— Расскажи мне о ней, — произнесла наконец Белль и посмотрела Доктору прямо в глаза. — Расскажи. Я бы хотела узнать, кто она.
Мужчина ещё несколько секунд изучал её непонимающим взглядом, но всё же сдался и немного расслабился.
— Она была моим другом, — сам того не замечая, он улыбнулся. — Клара путешествовала со мной довольно давно. Это было непросто. Ей было чертовски нелегко со мной, особенно после того как я изменился. Но она не сдалась. Я никогда не думал о том, через что ей пришлось пройти, чтобы принять нового меня. А она приняла. И я безмерно благодарен ей за это.
Белль ощутила, как у неё засосало под ложечкой. Доктор не мог знать о том, что сейчас она столкнулась с такой же проблемой, как и его Клара. так непросто было принять Румпеля таким, каким он был, смириться с его тьмой и любовью к магии. То, что заставило Белль перешагнуть через все «но», оказалось настолько сильным, мощным и уничтожающим. Едва ли можно было сопротивляться этому чувству.
— Кхм, порой это бывает нелегко, — кивнула девушка и, поймав на себе удивлённый взгляд Доктора, на выдохе открыла своё сокровенное. — Не так давно мой муж поставил меня перед выбором, очень сложным выбором. Я всегда была на стороне героев — он же, как это ни странно звучит, уже несколько сотен лет Тёмный. Все знают его, как коварного и жестокого волшебника, вырезавшего своим острым кинжалом и кровью своё имя в истории. И я долго не могла справиться с этим. Я думала, что смогу сделать его лучше. Что он просто человек, который прячется под маской монстра. Но я была неправа. Его магия — это он сам. Тёмная сторона — его неотъемлемая часть. И он поставил мне условия: либо я принимаю это, либо нет.
— И почему ты не смогла отказаться? — единственный вопрос, который задал ей Доктор, всё это время внимательно слушавший её.
Казалось, в его глазах она увидела нечто, напоминающее надежду. У Белль вдруг сложилось ощущение, что её ответ может открыть что-то важное и для нового знакомого. Так может, их встреча была судьбой?
— Просто я люблю его, — произнесла она так, будто бы эта истина уже давно вертелась на кончике языка и наконец-то слетела с него. — Просто раньше я не понимала, что люблю в нём не только свет. Он — Тёмный, всегда им был, и ничто не в силах этого изменить. Именно его я и полюбила так давно, за него и вышла замуж. Невозможно слепить из человека то, что ты хочешь в нём видеть. Потому самое главное — научиться принимать его таким, какой он есть, вне зависимости от того, что тебе не нравятся некоторые детали. И если ты любишь… То в конечном итоге уже ничего не важно кроме вас двоих.
По выражению лица Доктора она поняла, что тот находился ещё в некотором недоумении, переваривая полученную информацию. Однако ответить он всё равно не успел бы. Звякнул колокольчик на входной двери, и Белль даже обрадовалась тому, что Румпель наконец-то вернулся.
— Не беспокойся, это мой муж, — сообщила она Доктору и поднялась с софы, чтобы встретить супруга. — Я сейчас вернусь.
С этими глазами она скрылась за шторой, а Повелитель Времени лишь шумно выдохнул и ощутил накатившую усталость.
========== 4. ==========
— Что ж, Клара, расскажи, кто ты, — начал мужчина, назвавшийся мистером Голдом. — Весьма интересно, как ты сюда попала.
— Почему же? — вопросом на вопрос ответила мисс Освальд, зная, что, пользуясь такой тактикой, она скорее вытянет нужную информацию из собеседника. Впрочем, этот мистер Голд был не так уж прост.
Мужчина пожал плечами и хмыкнул.
— Быть может, потому что сюда попадают после смерти, а ты, как сама утверждаешь, не умерла?
Клара приняла удар, но тут же попыталась его отразить.
— Вероятно, дело в том, что вы тоже попали сюда не так просто, — предположила она и не ошиблась, заметив, что привлекла особое внимание собеседника.
Мистер Голд одобрительно покачал головой.
— Смекалистая, — констатировал он и чуть улыбнулся. — Но, чтобы уйти отсюда, одной смекалки мало.
— Вероятно, ваши методы тоже не оказались такими уж действенными, — усмехнулась в ответ девушка.
На пару мгновений в разговоре повисла пауза. Незнакомец вёл себя слишком уверенно, что Клару раздражало и восхищало одновременно. Было в нём что-то необычное, который раз про себя отмечала девушка. Но с чего вдруг он взялся ей помогать? Да и поможет ли он? Быть может, у него есть свой корыстный интерес. Не зря же он интересуется, кто она и как здесь оказалась.
— Как я и говорила, я путешествую, — наконец решилась подать голос Клара, тщательно подбирая слова. — Но здесь я не просто так. Я ищу кое-кого.
— Странное место ты выбрала для поиска «кое-кого», — ответил ей мистер Голд и вдруг остановился на месте. — Как тебя сюда занесло? Ты уверена, что он здесь?
Это заставило девушку немного призадуматься. Похоже этого человека действительно волновала она, как нежданный посетитель. Однако мисс Освальд решила не сдавать позиций и продолжила беседу в том же полуязвительном тоне.
-У меня был самый точный навигатор во вселенной, — заявила она, гордо задрав нос.
— Дада, женское сердце действительно всегда указывает верный путь, — усмехнулся мужчина и быстрым взглядом окинул окрестности.
Услышав такое, девушка почувствовала, что начинает краснеть. Да как он посмел? Знал ли этот мистер Голд, как глубоко кольнул своим едким замечанием?
— Я совсем не то имела в виду, — попыталось было возразить Клара, но указательный палец нового знакомого, коснувшийся её губ, заставил девушку замолчать.