— Как, черт возьми, он получил этот компьютер?
— Это длинная история. Самое главное, что сегодня День-Икс. Это означает, что сегодня тот самый день, когда они собираются украсть оспу.
Дарт колебался.
— Вы действительно этому верите?
— Да. Верю. И ни на секунду в этом не сомневаюсь.
— Вы сейчас в Форт-Детрике?
— Вы же знаете, что да.
— Господи.
Еще одна гнетущая пауза.
— Вам нужно прислать сюда отряд, сэр. Прямо сейчас.
— Почему я должен вам верить?
— К сожалению, вы никак не сможете в этом убедиться. Но дюжина солдат вполне смогла бы обеспечить безопасность объекта. Даже если это окажется мистификацией, вы же можете направить сюда людей в качестве страховки.
— Да... да. Я понимаю вашу логику. Но... Все наши военные активы были вывезены из Форт-Детрика. На базе никого не осталось, только персонал низкого уровня допуска, гражданские охранники и несколько ученых, — небольшая пауза. — Оставайтесь на связи.
Фордис так и сделал. Через несколько минут Дарт вернулся.
— У нас здесь на крыше есть команда быстрого реагирования NEST. Они уже находятся в режиме боевой готовности, экипированы и готовы действовать. На вертолете они будут у вас через десять минут. Где именно вы находитесь?
— В вестибюле здания USAMRIID.
— И Кру?
— Он спустился в лабораторию четвертого уровня, чтобы устроить засаду Блейну... — Фордис поколебался. — Послушайте, он не знает, что я вам позвонил. Он хотел провернуть это все один. Я не стал с ним спорить.
— Господи. Отлично. Слушайте меня внимательно. Я хочу, чтобы вы вышли из здания и встретили команду, когда та прибудет на вертолете. Мои люди приземлятся на стоянке перед входом. Не говорите Кру — оставьте его в покое. Я ему не доверяю, он может выкинуть что-то непредсказуемое. Парни, которых я к вам отправляю — опытные профессионалы. Они наверняка разберутся, как справиться с этой ситуацией.
— Я не уверен, что оставить Гидеона в неведении — хорошая идея.
— Вы сами позвонили мне за его спиной. Вы знаете, что этот парень непредсказуем и неуправляем. Команда, которую я отправляю, получит четкие указания защитить его.
— Да сэр.
— Надеюсь, ради вашего же блага, черт возьми, что это достоверные данные.
— Не сомневайтесь.
— Ваша задача — встретить команду и назвать себя. После этого вы свободны. Они возьмут под охрану здание и хранилище четвертого уровня, а так же найдут Кру и выведут его. Когда прибудет Блейн, его возьмут под стражу, и все это закончится. Опять же если эти данные достоверны.
— Вы не можете проигнорировать эту версию, какой бы нереальной она ни казалась.
— Да. Не могу.
Фордиса вдохновило облегчение, которое он услышал в голосе Дарта.
— Мы намерены обезопасить оспу тихо и профессионально, — продолжал Дарт. — Вот и все: никакой стрельбы, и никаких драм. Если у нас получится сделать это тихо, то мы сможем схватить Блейна и его людей прежде, чем они поймут, что происходит. С самого начала я против подхода «стрелять без разбора». Вы понимаете? Никакой стрельбы.
— Да, сэр, я с вами согласен.
Дарт, несмотря на все его взрывы гнева, в конце концов, все понял. Прогнозы Гидеона касательно этого человека не оправдались.
Но тут Фордис увидел, что в вестибюль вошли два человека. Одного из них он сразу узнал по фотографиям, которые видел на обложках книг.
— Вот, дерьмо, — тихо буркнул он в трубку. — Только что прибыл Блейн. Вместе с неизвестным военным офицером, — агент тут же отступил в тень, но успел заметить блеск двух соединенных полосок на погонах мужчины и особую застежку спереди его камуфляжной формы. — Капитаном армии.
— Господи, если уж это не доказательство... Держитесь вне их поля зрения. Не останавливайте их, не делайте ничего, чтобы спугнуть их. Просто выйдите из здания, когда все будет чисто, и подождите возле стоянки, оставайтесь вне пределов их видимости. Они вооружены?
— У капитана при себе пистолет. Про Блейна ничего не могу сказать.
— Господи, — пробормотал Дарт.
— А как быть с Гидеоном? Я же должен позвонить ему и сообщить, что прибыл Блейн…
— Нет, нет, ни в коем случае. Давайте придерживаться плана. Команда собирается взлететь с минуты на минуту. Сейчас я поднимусь к ним и введу их в курс дела. Ради Бога, пусть они сами с этим разберутся. Мы не можем рисковать оспой. Любая импульсивная выходка Кру может стать катастрофой.
И связь внезапно оборвалась.
67
Гидеон испытывал одновременно восхищение и тревогу оттого, насколько впечатляющим должен оказаться план Блейна, позволяющий обойти систему безопасности лаборатории, где хранилась оспа. Глядя на временный пропуск, висящий на видном месте, Гидеона не остановил ни один из немногих техников и ученых, бродящих по зданию. Единственными видимыми признаками системы безопасности были вездесущие камеры, которые смотрели на него из каждого угла и которые, без сомнения, снимали каждое его движение. Ему стало интересно, сидели ли перед экранами люди. Наблюдают ли за ним? При нынешних обстоятельствах Гидеон сомневался в этом. Стратегия Блейна оказалась поистине блестяще эффективной.