— И как он это воспринял?
— Плохо. Можно сказать, это сломило его. Он и без того не отличался излишней уверенностью в себе и у него почти напрочь отсутствовало чувство собственного достоинства — казалось, всю жизнь он шел по линии наименьшего сопротивления и толком не понимал, чего хочет. В какой-то момент он начал цепляться за меня, как за спасательный круг. Хотел быть моим другом. Я пытался держать его на расстоянии вытянутой руки, но это было сложно. Мы пару раз обедали вместе, а иногда он присоединялся ко мне после работы, и мы с остальными коллегами шли пропустить по стаканчику.
Фордис тем временем разогнался до ста двадцати миль в час. Автомобиль рвался вперед, как ракета, звук двигателя и ревущего ветра практически заглушали музыку.
— Увлечения? Интересы?
— Он много говорил о желании стать писателем. Но… больше ничего не припомню.
— Он что-нибудь написал?
— Ничего такого, о чем я бы знал.
— А что насчет его религиозных взглядов? Я имею в виду, до его обращения в ислам.
— Никогда не спрашивал его об этом.
— Как он сменил конфессию?
— Он упоминал об этом однажды. Как-то он арендовал моторную лодку и вышел на озеро Абикиу, к северу от Лос-Аламоса. В то время у меня сложилось впечатление, что он выглядит совершенно подавленным и даже помышляет о самоубийстве. Во всяком случае — намеренно или нет — он выпал за борт и быстро обнаружил, что тяжелая одежда тянет его вниз. Он уходил под воду несколько раз. А потом, когда он уже собирался сдаться, он сказал, что почувствовал, как чьи-то сильные руки вытягивают его на поверхность. И тогда он услышал голос в голове: Во имя Аллаха, Милостивого, Милосердного… что-то в этом роде.
— Насколько я знаю, это первая сура Корана.
— Он смог забраться обратно в лодку, которая, по его словам, внезапно подплыла к нему, словно ведомая невидимым ветром. Он считал, это было чудо. Когда он приехал домой, то сразу пошел в мечеть Аль-Дахаб, что в нескольких милях от озера Абикиу. Была пятница, и там велись службы. Он остановился у входа, замер, а затем вошел в мечеть, где мусульмане очень тепло к нему отнеслись. Тогда-то, насколько я знаю, он и испытал какое-то очень мощное внутреннее преобразование.
— Та еще история…
Гидеон кивнул.
— Он раздал все свои вещи и начал жить очень аскетичной жизнью. Молился по пять раз на дню, но делал это тихо, никогда не выставлял это напоказ.
— А что именно он, ты говоришь, раздал?
— Модную одежду, книги, спиртное, стерео-оборудование, компакт-диски, DVD…
— А какие-нибудь еще изменения с ним произошли?
— Создавалось впечатление, что то преобразование в мечети наполнило его миром и добром. Он стал гораздо более уравновешенным человеком. Лучше работал, стал более сосредоточен, больше не выглядел подавленным. Для меня это было облегчение, потому что он перестал ко мне цепляться. Казалось, он действительно нашел в своей жизни какой-то смысл.
— Он когда-нибудь пытался обратить тебя в свою веру?
— Никогда.
— А после того, как он стал мусульманином, у него были какие-нибудь проблемы с безопасностью?
— Нет. Смена религии не имеет никакого отношения к службе безопасности. Он продолжал работать, как и раньше. К тому же, в любом случае, он уже потерял свой высокий уровень допуска.
— Проявлял какие-нибудь признаки радикализма?
— Насколько я могу припомнить, он был довольно аполитичен. Никаких разговоров о притеснениях, никаких заявлений против войн в Афганистане или Ираке… он вообще избегал подобных разговоров.
— В этом нет ничего удивительного. Он старался не привлекать внимания к своим взглядам.
Гидеон пожал плечами.
— Тебе виднее.
— А что насчет исчезновения?
— Это случилось очень внезапно. Он просто пропал. Никто понятия не имел, куда он делся.
— С ним перед этим произошли какие-нибудь перемены?
— Ничего такого не заметил.
— Что ж, по психологическому портрету он вполне подходит, — пробормотал Фордис. — Можно сказать, почти хрестоматийный образ.
Они приблизились к подъему Ла-Байяда, и перед ними у подножия гор Сангре-де-Кристо раскинулся Санта-Фе.
— И это все? — усмехнулся Фордис, прищурившись. — Я думал, он будет больше.
— Он достаточно большой, — возразил Гидеон. — Итак? Каков наш следующий шаг?
— Тройной эспрессо. С пылу с жару.
Гидеон вздрогнул. Он был заядлым любителем кофе, но Фордис явно мог дать ему несколько очков вперед.