- Я хочу задать вам несколько вопросов, мисс Зейдлиц, - сказала она, - И я очень советую вам давать на эти вопросы правильные ответы.
- Все, что хотите, - беспомощно сказала я.
- Что произошло в доме Милройда вчера вечером? Я рассказала ей все, и это заняло у меня много времени, потому что произошло всего немало.
- Значит, они заставили вас отвезти тело моего супруга в дом Артуро? сказала она. - Что потом?
- Гм... Артуро пытался приставать ко мне, и я...
- Придерживайтесь фактов, - сказала она ледяным тоном. - Ваш рассказ и так необычайно интересен, без воображаемых вами приставаний!
- Но это.., ну, хорошо... - Я вздохнула. - Приехали полицейские, и они все обшарили, но ничего не нашли, потому что Терри увез труп, но уже в мою квартиру.
- Остальное я знаю, - сказала она. - Терри пришлось уйти, потому что пришел Рио.
- И Терри ударил его! - негодующе сказала я. - Хорошо же он обращается с гостями других людей!
- Значит, Рио отвез труп на пляж примерно сегодня утром, а затем некто убил Андерсона, - сказала она, не обращая на меня никакого внимания.
- Если вы думаете, что Джонни способен кого-то убить, то вы - сумасшедшая!
- Это был один из них, - сказала она, - Рио или Вега.
- Зачем же убивать Андерсона? - спросила я.
- В мои намерения входит выяснить это, - сказала она. - Я хочу поговорить с ними. Вот почему вы здесь. Вы - та самая приманка, на которую они клюнут, если хотите.
- Не хочу! - с горечью сказала я.
- Это ведь не имеет никакого значения, не правда ли? - Она улыбнулась. Улыбка эта была холоднее льда, но мне как-то сразу стало легче. Хотя хорошего в этом ничего не было - козыри были у нее на руках.
- Если вам удастся найти Джонни Рио, - сказала я.
- Что вы имеете в виду?
- Он не возвращался домой с прошлой ночи, - сказала я. - И его не было в конторе весь день.
- Может быть, он мертв, - обыденно сказала она. Она это сказала! Мысль эта преследовала меня весь день, но я старалась не верить в нее, однако, когда она произнесла это вслух, я почувствовала, что это - правда, и ощутила отчаяние, как человек, которому не хватает в атмосфере кислорода, и он не может оттуда выбраться. Вдова Вторма со скучающим видом закурила сигарету.
- Позвони Рио в контору, - сказала она Терри. - Если он там, скажи, чтобы он немедленно приехал. Скажи ему, что у нас есть.., этот его.., спящий компаньон.
Она брезгливо на меня взглянула, и мне сразу же захотелось разбить ей лицо своим каблуком.
- Мне кажется, это верное описание?
- Не надо так волноваться, дорогая. - Я весело ей улыбнулась. - В наше время не так уж трудно достать себе мужчину. Для этого нужно только неплохо выглядеть и иметь хорошую фигуру. Почему бы вам не обратиться к хирургу по пластическим операциям?
Она выбросила сигарету и резко встала. Лицо ее было белым от ярости.
- Убери ее отсюда! - закричала она Терри. - Запри ее в комнатке. Я научу эту блондинку хорошим манерам, даже если для этого мне придется ее убить!
Терри схватил меня за локоть и потащил в дом.
- Тебе следовало бы заткнуть свой ротик, куколка, - мягко сказал он. Когда такая девочка, как Вторм, сердится.., то похоже, что...
- Зло в наряде?
- Может, она сама не знает, что делает, - спокойно сказал он. - Я сидел на этой хате довольно долго, чтобы все это усечь!
Мы вошли в дом, Терри открыл дверь в помещение, которое миссис Вторм назвала комнаткой. Возможно, это было неплохое определение. В комнатке имелось одно окно. Только мягкое мурлыканье кондиционера спасло меня от клаустрофобии, что является страхом перед заключением; от этой болезни страдает большинство девушек до того, как они выйдут замуж.
- Устраивайся поудобнее, куколка, - сказал Терри. Затем он так толкнул меня, что я пролетела через всю комнату. - Не волнуйся, детка.
Он усмехнулся, и усмешка эта ему шла, хотя она не затрагивала его глаз. Они оставались такими же холодными, как и всегда.
- Нельзя убить неоновые лампы, - сказал он нежно.
Затем он вышел, закрыв за собой дверь. Я слышала, как в замке повернулся ключ.
Я стала ходить взад и вперед, как будто в ожидании, что сейчас прозвучит гонг и меня позовут на арену бороться со львами. Я продолжала мерить шагами пол. Если это и было бесполезно, то все же казалось лучше, чем сидеть в холодном кожаном кресле, бессмысленно глядя на обои. И я бесилась все больше и больше. До сих пор я во всем помогала этой вдове Вторм, потому что, как она сказала, у нее были фотографии и я совсем не хотела, чтобы у Рафаэля были неприятности. Но сейчас меня больше беспокоил Джонни. Каждый раз, когда я думала об этой дамочке, меня тошнило!
Затем дверь внезапно открылась, и она вошла в комнату. Перестав ходить, я посмотрела на нее: картина была завершена - разъяренный лев! Думаю, что имея такую комнатку, как эта, она просто свихнулась.
Она сменила черное платье на белую шелковую рубашку, которая обтягивала ее достаточно, чтобы обозначить соски ее маленьких грудей, и ясно демонстрировала, что под рубашкой нет никакого белья. Ноги обтягивали черные брюки, уходящие в высокие, начищенные до блеска сапоги. В правой руке она держала пистолет, выглядевший угрожающе. Тридцать второй калибр, которым, может быть, и нельзя убить слона, но который с близкого расстояния сделал бы все, что надо для Мевис Зейдлиц. В левой руке у нее был хлыст. Хлыст примерно восьми футов в длину, сделанный из кожи, со стальным кончиком.
Я минуту смотрела на нее с открытым ртом, затем сказала:
- Вы хотите, чтобы я заревела, как лев? Кого вы из себя корчите? На лице Терри появилась оценивающая ухмылка.
- На это, - сказал он радостно, - я хочу посмотреть. Мариам Вторм подошла ко мне немного ближе. На ее щеках горели красные пятна.
- Ты еще пожалеешь о том дне, когда родилась, вшивая проститутка! выдохнула она. - Раздевайся!
Точно так же, насколько я помню, пытался приставать ко мне Артуро, но у него были всего лишь шпоры на сапогах, а не пистолет и хлыст.
- Вы сумасшедшая! - сказала я.
Я услышала свист хлыста, рассекающего воздух, и отвернула голову как раз вовремя, иначе удар пришелся бы мне по щеке. Хлыст впился мне в плечо, и я почувствовала резкую боль. Я двинулась на нее, но, увидев перед собой дуло пистолета, остановилась, посмотрела в ее бешеные глаза и поняла, что она не шутит: если придется, она спустит курок со спокойной совестью, и это ее даже не потревожит.
- Раздевайся! - равнодушно повторила она, грудь ее слегка поднялась.
У меня не было выбора. Я расстегнула платье и шагнула из него, бросив на кожаное кресло. Затем я сняла через голову рубашку. На минуту я остановилась и поглядела на них обоих. Мариам Вторм была все так же равнодушна, но в выражении глаз Терри что-то изменилось, и мне это что-то совсем не понравилось.
- Раздевайся! - резко сказала миссис Вторм. - Снимай все!
Я уселась, чтобы снять туфли и чулки, опять встала, чтобы расстегнуть лифчик. Мне следовало бы отвернуться, чтобы снять все остальное, но сейчас было не до скромности, и я совсем не хотела подставлять ей слишком соблазнительную мишень. Я увидела, как ее кисть вывернулась в сторону и инстинктивно отпрянула. Хлыст ударил меня по спине, и секундой позже его кончик попал мне в бок. Я закричала от боли. В следующий раз хлыст опустился мне на плечи, и сила удара откинула меня на колени; и прежде чем я смогла подняться, он опустился на то место, где начинаются бедра. Я почувствовала, что вся горю, и где-то в отдалении услышала чей-то слабый стон, только через мгновение я сообразила, что этот стон - мой. Я встала на ноги, медленно пятясь к стене. Она так же медленно пошла за мной: движения лишь чуть участились от напряжения, губы раздвинуты в застывшей улыбке, показывающей белые зубы.
- Падай на пол и умоляй меня! - сказала она протяжно, - Тебе придется умолять меня изо всех сил!
В ответ я использовала слово, которое однажды услышала от матроса, когда на его ногу упал какой-то бочонок. Хлыст быстро обернулся вокруг моих плеч еще два раза.